424/489
鈴蘭のかんざし
「どうぞ。お確かめください」
「うむ」
そう言って斉藤はおときの手を引いて箱を開ける。
箱に入っていたのは、これまた高そうな鈴蘭のかんざし。
「わぁ……！」
思わずおときは感嘆の声を上げた。
あの時おときの存在を一瞬忘れて篝との試合を楽しんでいた詫びと。
純粋な贈り物。
斉藤が何かを女性に贈るのはこれが初めてだった。
「おときに着けてもらいたい」
不器用で、刀一筋で、忠誠心の塊で、女に関しては二の次のような男が。
初めて何かを贈りたいと思った女性。
それがおときだった。
斉藤はまだ何もわかっていないおときにそのかんざしを渡す。
「……おとき、これは……俺が……//」
俺は……
俺は、おときをどう思っているんだろうな。
多分好いているんだろうな。
俺が贈り物をしたいと思った女性はおときだけだ。
でもおときはまだ……
斉藤はおときの瞳を見る。キラキラして、何の濁りもない瞳。綺麗な物しか見てこなかった瞳。
一方俺はーー
「……この間の詫びだ……」
嘘だった。
斉藤は本当はこの鈴蘭のかんざしを渡すと共におときに自分の気持ちを伝えるつもりだった。
だが、肝心なところで弱気が出てしまった。
斉藤が弱気を出せるのも、おときの前だけなのに。
この治安の悪い京都で、新撰組の組長・斎藤一が大事にしている唯一の存在おとき。
(おときには、今まで通り綺麗な物だけ見ていて欲しい。そして、俺以外のいい男と祝言を挙げてーー)
「嫌だ」
「えっ？」
斉藤はそこまで考えて、思わず口を開いた。
「……いや……訂正する」
「？？師匠？？」
いつのまにか店主が気を利かせて店の奥に引っ込んでしまい、今この店には実質おときと斉藤の二人きり。
こっちまで緊張してきた。
最後まで読んで頂きありがとうございました。
