斉藤の詫びと、そして……
次はまた個人的に大大大大好きな斉藤さんとおときさんのお話です！
いつまでもはっきりしない二人。この関係についに進展が見られるのでしょうか？見られないのでしょうか！
京都・三条にてーー
今日は珍しく屯所の掃除も御所警備も任されなかった斉藤が、おときを連れて街に出てきていた。
いや、正確にはこの前のお詫びの為にわざと斉藤は暇を作っていたのだ。
『やめてください。師匠……ときが、私が悪かったです。ごめんなさい……ぐすん』
あの時、篝との試合が楽しくてらしくもなく我を忘れていた。
おときを探しにきたのにも関わらず……
いつか詫びようと思っていた。そしてーー
「へへへ、師匠！こうしてると最初に街に出てきた時のことを思い出しますね！」
最初に街に出てきた時ーー真珠の櫛を買いにきた時のことだ。
あの時のおときはまだ真珠の櫛がどんなものかもわからず、おそらく敏姫様がたまたま挿していたのに憧れていたのだろう。
特にねだるわけでもなく、憧れだけで済まそうとしていた。
今もあの櫛は、斉藤に贈られた時のまま大事に箱に入っている。
(俺としては、毎日つけて見せて欲しいのだがな)
「ところで師匠、今日はどこへ行くんですか？刀屋さん？」
おときの無邪気な問いには答えず、斉藤はあるお店におときと手を繋いで入った。
「店主、頼んでいたものを受け取りにきた」
(真珠の櫛は、ただ文字の訂正として贈っただけのものだったが……これは……)
「おお、斉藤さん。これはこれは。そちらさんが例の……なるほどお可愛いらしいお人だ」
店主が斉藤の後ろに隠れるように立っているおときを見て目を細める。
「ゴホン、余計なことを言うなよ……//」
「はいはい、こちらで宜しかったですかね？」
そう言って店主が店の奥から持ってきたのは、高そうな細工が施してある箱。
「どうぞ。お確かめください」
「うむ」
そう言って斉藤はおときの手を引いて箱を開ける。
ほのぼのだなぁ〜
(※斉藤さんが詫びと言っているのには理由があります。おときを探しにきたはずなのにいつのまにか篝との試合に熱中してしまったからです！詳細はep.369 「本能vs剣豪」)
最後まで読んで頂きありがとうございました。
