この手を握るのは僕だけ
今さら、自分でも分かってしまった。
なぜ手を繋いだのか。
なぜ男に見せつけたのか。
なぜ「僕の篝」と言ったのか。
全部。
全部、同じ理由だった。
(僕は……)
篝の手を握る。
傷と豆だらけだけど、小さくて、温かい。
この手が自分の手の中にあることが、どうしようもなく嬉しい。
(僕は、この人が好きなんだ)
今まで何度も一緒にいた。
喧嘩もした。
斬り合いもした。
笑い合った。
篝が傷つけられた時には、我を忘れるほど怒った。
篝が死ぬかもしれないと思った時には、怖かった。
そして今。
他の男が彼女を見ているだけで、腹が立つ。
その理由がわかって、自分でも呆れるほどにーー
「……好きなんですね」
沖田が小さく呟いた。
「ん？」
篝が振り向く。
「何か言ったか？」
「……いえ」
沖田は笑った。
今度の笑顔は、先ほどまでとは違う。
少し照れくさくて。
けれど、どこか嬉しそうな笑顔だった。
「何でもありません」
「そうか？」
「はい」
二人は再び歩き始める。
さっきと少し違うのはーー
沖田は、もう手を離さなかったこと。
篝ももう特に気にしなかった。
「……総司」
「何です？」
「お前、今日は変じゃないか？」
「そうですか？」
「さっきから妙に静かだし」
「……色々と分かったことがありまして」
「何が？」
沖田は横目で篝を見る。
紫の綸子。
黒い髪。
何も知らない、いつもの山猫。
「……秘密です」
「なんだそれ」
篝は沖田の気も知らず、いつものように笑う。
「ところでさ〜」
「はい」
「さっきの男くらい、お前なら蹴散らせただろ？」
「…………」
沖田の足が止まった。
「……篝」
「ん？」
「あなた、本当に何も分かってないんですね」
「何がだ？」
「……いえ」
沖田は苦笑して、篝の顔と握ったままの手をじっと見た。
「約束してください」
「何を？」
(この手を握るのは僕だけです)
「山猫の隣に居ていいのは僕だけと約束してください」
「？？いつでも喧嘩が売れるようにか？？」
篝の的外れな答えに思わず笑ってしまう沖田。目の前には何もわからず、きょとんとした篝の顔。
沖田はその様子を見て何故か安心した。
「それでいいです」
「？？？」
沖田の言葉の意味がわからず、篝は首を傾げる。
沖田はそんな篝を見て、今度こそ心の底から笑った。
自分の気持ちは、もう誤魔化せない。
けれどーー
この鈍感な山猫が、その答えに辿り着くまで。もう少しだけ、この関係を楽しむのも悪くない。
そう思った。
沖田くんは気付いてしまいましたね。
篝も自分の気持ちに気づく時は来るのでしょうか？
この関係性すごく好きです。
最後まで読んで頂きありがとうございました。
