417/489
僕の篝
「総司？」
篝が不思議そうに沖田を見る。
「…………」
沖田は答えなかった。
先ほどまでの柔らかな笑みは消えている。
冷たい目だった。
静かで、何の感情もないように見える。
けれど、その瞳の奥にはーー
触れるな。
そう言わんばかりの、凍りつくような殺気があった。
男たちの顔が強張る。
沖田は握った篝の手を、さらに強く握る。
そして、男たちからもはっきり見えるように、その手を持ち上げた。
『この女性には、もう僕がいる』
と、見せつけるように。
そして沖田はにっこりと笑った。
「僕の篝に、何か用ですか？」
「…………」
男の顔が固まる。
「いや、その……な、なんでも」
「そうですか」
沖田は笑っている。
笑っているのに。
なぜか、男の背筋に冷たいものが走った。
「それなら、結構です」
「……あ、ああ」
男はそそくさと離れていった。
その姿を見送ってから篝がようやく自分の手を見る。
そして。
「…………」
繋がれたままの手と、沖田の横顔を不思議そうに見比べた。
「……総司？」
「はい」
「なんで手を繋いでるんだ？」
「……」
沖田は答えられなかった。
今さら、自分でも分かってしまった。
なぜ手を繋いだのか。
なぜ男に見せつけたのか。
なぜ「僕の篝」と言ったのか。
全部。
全部、同じ理由だった。
(ああそうか、僕は……)
気付いてしまったみたいですね……
最後まで読んで頂きありがとうございました。
