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その姿は山猫？それとも……

綸子の着物に着替えた篝を見た沖田は言葉を失った。

　いつもの山猫ではない。いや、目の前にいるのは確かに山猫だけど。

　そのことが、余計に沖田を困らせた。篝が着飾ったからといって別人になったわけではないのに。

　いつもの勝ち気な目も。

　少し乱暴な立ち方も。

　自分の姿などどうでもいいと言わんばかりの表情も。

　全部、篝のままだ。

　なのに。

　その紫の着物が、恐ろしいほど似合っていた。

　沖田は思わず息を呑んだ。

(……山猫のくせに……)

　似合っている。それだけでは言い表せない。

　あの紫色の着物は、まるで最初から篝のためにあったようだった。

　黒髪との対比も。

　白い肌も。

　そして、少しだけ戸惑ったようにこちらを見る顔も。

　何もかもが、目に焼き付く。

「……どうした？」

　篝がもう一度尋ねる。

「変か？」

「……」

　沖田は答えられない。ずっと黙っている沖田に篝は急に不安になった。

「……高かったから、やっぱりやめた方がよかったか？(値段見てもあんまりわかんなかったけど)」

「……違います」

　ようやく声が出た。

　けれど、いつもの軽口が出てこない。

　篝がさらに近づいてくる。

「じゃあ、何だよ？」

「…………」

　篝がグッと沖田に顔を近づける。

　その無意識な篝の仕草に沖田はますますたじろいだ。

　普段から野山を駆け回っているくせに綺麗な白い肌、黒いまつ毛に縁どられた大きな黒い瞳、桜色の唇、さっきまで好き放題になっていた黒髪はきちんと整えられており……

　その姿は普通に美人で。

　沖田はたまらなくなって視線を逸らした。　　

沖田のムズムズが伝わってきた。わかるよその気持ち(握手)

最後まで読んで頂きありがとうございました。