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笑ってよ、総司
篝は渾身の力を振り絞って沖田の名前を叫ぶ。
その声が沖田の肩をわずかに揺らす。
沖田に声が届かない。
いつものように馬鹿犬と呼んでも。
こちらを振り向こうともしない。
(どうして……？？)
いつものように呆れてよ。
いつものように軽口を叩いてよ。
いつものように笑ってよ。
ねぇ……！
「……ッ総司ィ！！」
もうやめて。
今日の沖田怖いよ……どうしちゃったの？私がヘマしたから？それについては後で謝るよ。
「お願い、総司」
いつものように笑って。戻ってきて。
喧嘩をしようよ。前みたいに……
いつのまにか私は泣いていた。何故？
沖田を止めることができないから？
無力な私が情けないから？
どれも違う……
私はただ、沖田に。
戻ってきて欲しいだけ。
沖田の肩がピクリと揺れた気がした。その瞬間。
「…………」
沖田の足が止まる。
あと一歩。
あと一歩踏み込めば、浪士の懐へ届く距離だった。
だが――足が動かない。
どうして。
何故。
「……総司……グス」
篝の声が、今度はハッキリと聞こえた。
いつもより弱々しく、泣いているようで。
(篝…………？)
僕は……今、何を。
沖田の顔がゆっくりと、篝の方へと向けられる。
その瞳に映るのは、泣いて項垂れている篝。その姿はいつもより小さく見えて。
(僕は今何をしようとしていた？)
沖田の握る刀の切っ先が、ほんの僅かに震えた。
最後まで読んで頂きありがとうございました。
