死ぬほど後悔させてあげます
沖田の静かな怒りと殺意は、篝にでも止められない。
「僕、普段はあまり怒らないんですよ」
「…………ッ！」
浪士の顔が引き攣る。
「怒るのって、疲れるでしょう？」
一歩。
沖田が歩み寄る。
「だから、できれば怒りたくないんです」
もう一歩。
浪士の額から汗が落ちる。
「でも……」
沖田の笑みが消えた。
「僕の大切な人に手を出したなら、話は別です」
「……た、大切な……？」
浪士が震える。
沖田は答えない。
ただ刀をゆっくりと持ち上げる。
「覚悟してください」
その声には、憎悪すらなかった。
だからこそ恐ろしい。
ただ、『殺すと決めた人間の声』だった。
「あなたが篝を傷つけたことを――」
沖田の目が、すっと細くなる。
「死ぬほど後悔させてあげます」
次の瞬間。
――沖田の姿が消えた。
「え――」
遅れて、風を切る音だけが河原に響いた。
腰を抜かした浪士に、沖田が容赦なく斬りかかる。
「ダメ……」
篝は座り込んだまま、その姿を見つめる。
「いやだ……沖田……」
いつものように軽口を叩いてよ。
馬鹿犬。沖田。
いつものように。
私が何かやらかして、お前が突っかかって。
今度はお前がやり返して、私がお前に突っかかって。
喧嘩して。
みんなに呆れられて。
本気の試合をして。お前が負けて。
また斬り合って、お前が負けて。
塊になって喧嘩して。
最後はやっぱりお前が折れて。
私が笑って。
お前が笑って。
そんな沖田が、好きだった。
篝は地面に切れて落ちた髪紐を見た。
初めて買い物に行った日を思い出す。あの頃はまだ沖田のことをよく知らないで、お互いギスギスしていた。
『僕が払います。僕が選んだものなので』
あんなとるにたらない出来事を今思い出すなんて……
でも私は……
(……馬鹿犬……沖田……)
「……ッ総司ィ！！」
篝の声に、ピクリと沖田の肩が揺れた気がした。
最後まで読んで頂きありがとうございました。
