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心をほぐす小太郎の菓子
夜の台所で、椿は自分のために小太郎が作ったという菓子に見惚れていた。
椿は思い出していた。
あの時この台所で交わした言葉。やりとりを。
小太郎に姉ちゃんと呼ばれ、その響きにくすぐったさを覚えたことを……
「……これ、食べてもいい？」
椿は目の前にある椿の練り菓子を指して言った。
「えっあっはい！どうぞどうぞ！」
ぱくっ……
「…………、美味しい」
ーー久しぶりに味のあるものを口にした気がする。
美味しい。甘い。
椿はあまりの美味しさに、食べていた菓子を落っことしそうになった。
変だな、何を食べても空虚だったはずなのに。
「甘いものって疲れた時に沁みますもんね」
小太郎のその言葉を聞き、椿が白い椿の菓子に触れた時ーー
椿の目から涙が溢れて、白い椿の菓子を濡らした。
「えっ、私……なんで涙なんか……」
その時、いつのまにか二人の背後に土方が佇んでいた。
「…………椿姉ちゃん、俺お茶持ってきますね」
小太郎がそう言って、静かにそこを後にした。
今は何を言っても、何を食べても壊れた椿の心には響かないはずだったのに。
真心がこもった小太郎の菓子が、椿の体中を満たしていく。
「椿」
椿が顔を挙げると、眉根を下げて困ったように微笑む土方がいた。
「……さっきはすまなかった。小太郎の言う通りだ。俺は少し強引だった」
土方は照れ臭そうに首の後ろをかきながら椿の隣に腰を下ろした。
「それは？」
「……小太郎さんが私のために作ってくれた」
「へぇ〜椿の菓子か！これは見事だな」
土方は感心したように練り菓子を眺める。
白、紅、薄桃。
どれも椿の花を象っていて、まるで本物の花が並んでいるようだった。
甘いものって沁みます。
最後まで読んで頂きありがとうございました。
