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僕も山猫と同じ
雑魚は斬るに値しないと即座に判断した篝は、そのまま敵陣に突っ込んでいく。
「まずは自分の刀を磨いて出直してきな！」
篝はそう言って軽く床を蹴った。
「え？」
浪士の視界から篝が消えた次の瞬間ーー
ドゴッ！
「まずは一人目ェ！」
バキィ！
「二人目ェ！」
ドサァッ！！
「ひ、ヒィィ。バケモンだコイツ……」
「そして最後はそこで腰が抜けてるお前！！」
すっかり腰が抜けた浪士の三人目は、峰打ち一撃で畳へ沈んだ。
その間わずか数息。立っているのは篝だけだった。
「終わり！」
刀をくるりと回し、鞘へ納める。
篝は満面の笑みで振り返る。
「どうだ馬鹿犬！」
沖田は静かに周囲を見回した。
「……全部あなたが倒したじゃないですか」
「へへーん！」
得意げに胸を張る篝。
「だから言ったろ？私とお前で来た方が早いって！」
「……認めますよ」
沖田は肩をすくめ、軽く息を吐いた。
「あなた、本当に戦になると獣ですね」
「褒めてくれるのか！？」
「褒めてません」
そう言いながらも、沖田の胸は高鳴りを隠せなかった。
早く篝と戦いたいと。
篝と剣を交えたいと己の刀が疼いている。
(僕も篝のこと言えないな……)
そのやり取りを少し離れた場所で見ていた斉藤は、小さく息を吐いた。
「……終わったか」
「こっちは……永倉さんはまだ小菊さんを呼んでいます」
茂みに隠れていた虎之助が斉藤に知らせる。チラッと斉藤は永倉の方に目を向けた。
「ううぅ……小菊ぅ……」
「……うーむ、これは重症だな」
悪夢にうなされる永倉を引きずりながら斉藤は船宿へと足を運んだ。
永倉の兄さんが役立たずで面白すぎる。
最後まで読んで頂きありがとうございました。
