刀を磨いて出直してきな！
篝は大胆にも大声で浪士たちを呼び出した。ノコノコと出て来た浪士たちを見て篝の胸はどうしようもなく高揚するのだった。
「来た来た！ノコノコと出てきやがって！」
篝は嬉しそうに口角を上げる。
「ほら馬鹿犬！数えるぞ！」
「……何をです」
「倒した数！」
「そんな暇ありませんよ」
「何言ってんだ！壬生狼のくせに」
ザッ！！
先頭の浪士が刀を振り下ろす。
「もらったァ！」
――キィン！！
「へ？」
篝の刀が一瞬だけ煌めいた次の瞬間ーーカランと小気味良い音が響いて浪士の刀が真っ二つになって宙を舞う。
「え？」
「遅い！こんなもんか！？」
ドン！！
篝の柄頭が鳩尾へめり込んだ。
「ぐぇっ！」
男は白目を剥いて吹き飛ぶ。
「一人！」
「……気絶させただけですか」
「今日はね！雑魚相手に勝っても意味ないから」
篝はそう言って笑う。
「雑魚って……」
篝は本当に野生動物のようだ。敵が強いか弱いかが本能でわかるのだ。
「……まぁ、そういうことなら。土方さんも最近は血を流す戦いを避けてますしね」
(僕はそんなぬるい戦いは嫌いですがーー)
沖田は呆れながら前へ出る。
「僕もやります」
ザシュッ！
沖田は素早く浪士の刀を弾き飛ばすと、そのまま足払いをかける。
ドサッ！
「二人目です」
「おい馬鹿犬！それ私の獲物！」
「知りません。こういうのは早いもの勝ちですよ」
「ずるい！」
「子供ですかあなたは」
沖田が何度目かのため息を吐いたその時。
「囲め！」
残っていた三人が篝を囲むように同時に飛び込んできた。
「私の刀のサビになりたかったら……」
篝の目の色がギラギラと妖しく輝き変貌する。
野生の獣に。
ゾクッーー
その姿を見て、沖田は自分の胸がどうしようもなく高揚するのを感じた。
(抑えろ抑えろ、ここは敵の拠点で、斉藤さん達もいるんだ)
「まずは自分の刀を磨いて出直してきな！」
篝はそう言って軽く床を蹴った。
篝が強すぎる。
最後まで読んで頂きありがとうございました。
