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土方、やめて。
土方の逆鱗に触れた相楽は初めて恐怖を覚える。
相楽は初めて恐怖を覚えた。
目の前の鬼と同化した男、鬼の副長土方に。
相楽の刀を持つ手が震え、その手からポロリと刀が落ちる。
土方の表情から感情が消えていた。
怒りでもなく。
憎しみでもない。
ただ斬るのみ。
「終わりだ」
土方の刀が大きく振りかぶられる。
迷いなく、間違いなく斬る太刀だった。
その瞬間ーー
「……土方……やめて……」
土方の腕に細い腕が弱々しくしがみついた。
「ッ！！」
振り下ろされるはずだった刀が止まる。
「……椿……！」
その細い腕は自力で縄を解いた椿のものだった。
手首は縄で擦れて赤く腫れ、息も乱れている。
それでも必死に土方の腕を抱えていた。
「……どけ、椿」
「……嫌だ」
「こいつはお前を攫って、お前を侮辱した！」
「…………」
「……立派な犯罪者だ……」
椿が顔を挙げる。目の前には完全に戦意喪失し、すでに刀を捨てた相楽の姿。
「……土方、もういいよ、もういいの」
「……お前は一歩間違えたら殺されてたんだぞ！」
「知ってるよ！そのくらい！」
土方の声に負けないくらい大きな声で椿が叫ぶ。
いつのまにか椿は泣いていた。
「……それでも……」
椿の涙に土方が息を呑む。今までどんなことがあっても、死にそうになってもヘラヘラとして笑っていた椿が。
今はポロポロと涙をこぼしながら土方の腕に必死に縋りつき、許しを乞う。
「私のために……人殺しにならないで……土方、お願い」
椿の手が震えているのがわかって、土方の刀が微かに揺れた。
「お願いだから……」
わかりにくいですが椿はいつもの覇気がなくなっています。
最後まで読んで頂きありがとうございました。
