お友達として。
場所は変わってここは黒谷。椿は敏姫様に頼まれて生け花を生けていた。
会津藩・黒谷のお屋敷の一室にてーー
女野盗・白峰椿は敏姫様に頼まれて花を生けていた。
「まぁ〜！見事な出来栄えですわ椿ちゃん！」
出来上がった見事な薄紫の紫陽花の生け花を見て敏姫は思わず手を叩いた。
側に控えていたおとめとおときが申し訳無さそうに小さくなっていた。
「すみません敏姫様。椿さん、私はどうもこういう繊細なのは苦手で……かと言っておときに任せたら指ごと切っちまいそうで」
「まぁお姉様ったら！ときもやる時はやりますわ！」
そう言って腕をまくるときを、おとめが首根っこを掴んで止めた。
「いいのよ。それにしてもこんなに見事に生ける事ができるなんて……どこかでお勉強されたのですか？椿ちゃん」
姿勢を正して皆のやりとりを見ていた椿が、にわかに緊張した。
「あ、いえ……その……」
敏姫の澄んだ瞳が椿の黒い目を見る。椿は目をウロウロさせ、明らかに狼狽していた。
「……とめ、ときを連れてお庭に散歩に行ってらっしゃい」
「……承知しました。敏姫様。ほらおとき行くよ」
「お姉様ぁ、待ってぇ！」
何かを悟った敏姫が、おとめとおときを下がらせた。
「……ねぇ、私にだけ教えてくれない？あなたの事をもっと知りたいの！」
そう言って敏姫は椿の方に体を向けた。
「いえ、私のような者のために姫様の時間を割いてもらうわけには……」
椿がかしこまってそう言うと、敏姫様は目を丸くした。
「椿さんて時々土方さんみたいな事を言うのね！変なところで真面目なの。身分は関係なく、お友達として聞かせて？それならいいでしょう？」
お友達ーー
なんだかくすぐったい響きだ。私にもそれなりに友と呼べる人がいたけど。今は……
「そうですね。お友達としてなら……」
久しぶりにおときが書けてよかったです。何か面倒ごとにならなければいいのですが……
最後まで読んで頂きありがとうございました。
