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野盗の戦い方・実践編

不逞浪士のアジトにたどり着いた土方と椿の二人。

土方はそこで、椿の戦い方を思い出す。

「焼け落ちた集落はそんなに遠くないはずだ。長い草むらに隠れて。身を低くして」

　そういえばいつぞや、篝もそんなことを言っていたな。

　篝も椿と似たような暮らしをしているが、あいつには椿のように息を潜めるとかの細かい技術は無理だろうな。

「自然と一体化するんだ。そうすると、ちょっとの音、衣擦れや囁きが聞こえるようになる」

　しばらくして夜になり、件の集落に辿りついた。

「あった。あの家だ、密かに灯りがついているだろう？」

　椿が目で合図を送った先には、障子は破れてはいるが、屋根はあり、少々の雨風なら防げそうな小屋があった。

　そこに小さな灯りが灯っている。

「ああ」

「……見張りがいる。一人。土方には何が見える？」

「中に二人、いや……三人。見張りを入れて四人か」

　音に集中する。やがて木々の音が聞こえて、その後から衣擦れの音。いびきの音……

　いびき？？

「待て椿。一人は寝ている」

「そう、次は？」

　弱点を探す。椿を追いかけていた時のように。

　不意打ちを仕掛けるためだ。

「……小屋の反対側は手薄だ。灯りもついていない」

「正解。あとは？」

「……俺でも登れそうな崩れた藁の束がある」

　椿は俺の答えを聞き、満足そうに頷く。

「まずは先に私が、正面の見張りを引きつける。その間に土方は屋根に登れ。隙間から目眩しをお願い」

「何人注意を引ける？」

「この距離だと見張りの一人に、中の一人だね」

「……それぞれ、二人ずつ」

「うん、正解だよ」

　椿は俺と目を合わせ、小さく頷いた。

すみません短かったですね汗

次は不逞浪士を捕まえに行くのだろうか？

最後まで読んで頂きありがとうございました。