やはり椿の勝ち
「ははは！こりゃいいや。よく考えたね土方！ほら、やはり土方は頭が良いんだ」
なんだこいつは。負けたのに嬉しそうにしやがって。
ーー少し驚かしてやろうか？
バンッ！
「ん？どうした？土方……」
俺は椿の顔の両端に手を置き、椿が逃げられないようにする。
「そういえば俺が勝った場合の条件をまだ言ってなかったな」
「……そうだっけ？煙管を返すだけじゃなかった？」
間抜けな顔をしてこちらを見上げる椿。自分が今どんな状況かもわからないで。
「……逃げないのか？前みたいに」
そう言ってわざと顔を近づける。息がかかる距離に近付いても、椿は逃げも避けもしない。
「…………」
「……何もしないの？」
「えっ？」
「じゃあこっちからしてやるよ！」
そう言って椿は俺の胸ぐらを掴むと、俺の頬に顔を近づけて「合格……」と囁いた。
耳触りの良い。透き通るような声で。
夏の風鈴のような、心地良い声で。
な、何しやがる！//
「な、何しやがる！こっちが……俺が……」
(俺がしようとしていたのに！！)
「はっは〜！こういうのは素早さが大事だよ！」
そう言うと椿はするりと俺の腕を抜け、いつのまにか俺の背後に移動していた。
「じゃあ、今日の授業は終わり！また今度ね！」
そう言って椿は朱理に跨ると、あっという間に去って行った。
「走れ！朱理！」
屋根の上に残された虚しい俺の手には、いつのまにか煙管が返されていた。
「あ、あ、あのクソコソ泥女……//」
いつもは逆だった。俺が女に耳元で囁き、うっとりとさせ、虜にさせる。
後は女が俺に落ちてくるのを待っていればいいだけのことだったのに。
何故か椿にはそれが通用しない。
俺のペースが、掻き乱される。
『じゃあ、今日の授業は終わり！また今度ね！』
でも同時に、また椿に会いたいと思っている。
「クッソォォォォ！！何なんだよあのクソコソ泥女は！！」
＊ ＊ ＊
「兄さん、今回はどっちだと思いますか？」
永倉の部屋の前で焼きあがった鯛を永倉にアーンしながら小太郎が問う。
「ん？ん〜？もぐもぐ……」
永倉は魚を咀嚼しながら小太郎の膝枕に頭を乗せる。
「こら、兄さん。行儀が悪いですよ！」
「やっぱり椿の勝ちだな！」
「ふふ、俺もそう思います」
鯛が焼ける間も焼けた後も、土方と椿の攻防を見ていた小太郎と永倉。
煙管を取り返した後でも、やはり今回も椿に軍配があがったようだ。
煙管は取り返したんだけど、椿の方が一枚上手でしたね。
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