この勝負は土方の勝ち？
土方から逃げ回っていた椿は、やがて土方の部屋の屋根に降り立った。
壬生屯所・土方の部屋の屋根にてーー
「土方〜？登ってこいとは言わないよ。頭のいい土方なら、私を捕まえられるはずだよ。まずは周りに何があるか見て？」
俺は土方歳三。
今俺の部屋の屋根に乗ってこちらを見下ろしているクソコソ泥女と対峙している男だ。
「……頭？」
「そうそう、そんな感情的になってる頭では、考えも纏まらないでしょ？心を整えて、五感の全てを私に集中するんだ。どうやったら私が捕まえられるかを考えて」
「…………」
悔しいが一理ある。焦った状態では何もかもがうまくいかない。
落ち着いて集中しないと剣の腕も鈍る。
そうなったらもう捕縛どころの話ではない。
「…………」
俺は周囲に何か使えそうなものはないか考えた。
見える範囲では、縄と、稽古に使う藁束、小太郎が時々狩の練習に使っている弓の的。
弓が使えそうだが、生憎俺は弓より刀の方が速い。
(こういうのは、意外と新八が得意なんだよな……)
椿は暇そうに煙管を望遠鏡のようにして何かを覗くまねをしていた。
あいつ……完全に俺を馬鹿にしてる。
「ん？」
しばらくして、俺はある所に目を向けた。
(あった。椿の弱点と、椿の感情をかき乱すことができる唯一のものが！)
「朱理！土方！」
朱理に乗ってきた俺を見て、予想通り椿は驚き慌てた。
まさか俺が朱理を使うとは思っていなかったのだろう。
「そうか……朱理は土方を信用してるから乗せたんだ」
「どうやら盲点だったみたいだな。だがーー」
俺は朱理の鞍の上に乗った。
「今頃気付いても遅い」
朱理を利用して自分の高さを上げれば、割と楽に屋根の上に登ることができた。
椿は逃げない。
むしろ感動すら覚えているような顔付きでこちらを見る。
「ほら。捕まえたぞ、俺の勝ちだな」
そう言って俺は椿を縄で縛るふりをした。
朱理を使うとはさすが土方さん！
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