いつもの屯所の台所
蟄居が解けた永倉は、早速小太郎(小菊)に会いに台所に来ていた。
と、そこへ赤い蝶がひらりと舞う。
壬生屯所・台所にてーー
「小太郎小太郎小太郎〜！！」
永倉が作業中の小太郎に抱きつく。
「兄さん！やっと蟄居が解けたんですね」
「おう！もう黒谷と屯所をうろうろする必要ないからな。心配かけたな……こぎ、小太郎」
「ふふ、俺も兄さんが戻って来てくれて嬉しい。そう言えば敏姫様が内緒で鯛を仕入れてきたんです！あとで焼いて兄さんに振る舞いますね」
それを聞いた永倉は申し訳無さそうに首の後ろをかいた。
「蟄居されていた身なのに申し訳ねぇな……」
ーーと、その時。
赤い蝶がひらり、と小太郎と永倉の間を通って行った。
「追いついてごらんよ！土方殿！！」
見ると鉤縄を使って器用に屋根と屋根の間を飛び交う椿とーー
「コソ泥女！もう今日という今日はタダじゃおかねぇぞ！！」
「はっはー！盗まれる方が悪いのさ！」
そう言って鬼の形相の土方の手から逃げ、椿が行き着いた先はとんでもなく高い木の上。
「うわぁ、噂には聞いてたが、まるで蝶々みてえだな。綺麗なもんだ」
永倉が呑気な感想を言う。
「兄さん、不謹慎ですよ。椿さんは土方さんの大事な煙管を盗ったんですから」
(まぁどうせ最後には返すんでしょうけど)
「土方！息を潜めて耳を研ぎ澄ませ。野盗の戦い方をしたいんだろ？そんなムキになってたら捕まるもんも捕まらないよ！」
椿は息を巻く土方を見下ろしながらため息を吐く。
「それと俺の煙管を盗むのは別の話だろ！」
「もー！そうやってすぐムキになるのがダメなの。一度でいいから冷静になって」
二人のやりとりを見ていた永倉と小太郎はほぼ同時に気付く。
「どうやらただの追いかけっこじゃないみたいだな」
「そうみたいですね……」
他の隊士たちは皆副長が怒っているので部屋から出てこなかった。
「まぁこれも慣れると気になりませんから。兄さん、手伝ってくれますか？鱗とり」
小太郎はもうこの二人の追いかけっこに慣れてしまったのか、すぐに作業に戻った。
「ああ。お安いご用だ」
この二人(土方と椿)の話はまだまだ続きます。
最後まで読んで頂きありがとうございました。
