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白峰椿・完全回復

壬生屯所の稽古場にて。土方は新米隊士の稽古を行っていた。

　壬生屯所・稽古場にてーー

「明彦、ふるってみろ」

「はい！」

「構えが乱れてる、もう一回」

　俺は土方歳三。

　今日は新米隊士・柴咲明彦の剣の稽古をしている。

　本当は総司の担当だったのだが、総司はどういうわけか最近ずっと篝の庵と屯所の台所の往復を繰り返していて居ない時が多い。

　ーー都の治安を乱すものどもは多勢だ。潰しても潰してもわらわらと湧いてきやがる。

　霧島の勢力もそうだ。

　頭をやったというのに、今度はその頭をやられた者どもが、恨みを募らせる。

　やってもやっても、キリがねぇ……

　俺がそんな考えに耽っていた時……

「あ、土方さん！上から迷い猫が！！」

　明彦がそう言った瞬間、鉤縄で引っ掛けた屋根から俺たちのいる訓練場まで、文字通りコソ泥女・椿が降ってきた。

「はっはー！白峰椿！完全回復！」

　スタッと軽い音を立ててコソ泥女は地面に降りたった。

「……コソ泥女、もう具合はいいのか？」

　いや、第一声がそれかよ！もっと他に言うことあるだろ。例えば勝手に入ってくんな！とか……

　いつのまにか明彦はいなくなっていた。

　ーーあいつめ、逃げたな。

「うん！土方と小太郎さんのおかげですっかり良くなったよ！」

「そうか、よかったな。黒谷はどうだった？ここよりずっと管理が行き届いて快適だっただろう」

　だから違う！俺が言いたいのはこういうことではなくて……

　いつもの鬼の副長はどうした！？

　あの調子を椿の前でも出せばいいだけだろ！

　でも何故か、先程よりも心は弾んでいた。

この二人のお話はまだまだ続きます。

最後まで読んで頂きありがとうございました。