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風邪をひいた迷い猫
しとしと、しとしと。雨の日が続く屯所にてーー
壬生屯所・斉藤の書院にてーー
「また雨か……」
最近は雨の降る日が続いている。それは当然黒谷にも及んでいた。
その影響で、斉藤はしばらくおときに会えていなかった。
おときの居場所は、あくまで黒谷にあるのだ。
たとえ、侍女見習いの身であろうと。
斉藤ははぁ……とため息を吐く。
(師匠！また教えてくださいね！)
斉藤の脳裏におときの可憐な笑顔と、涼しげな声が聞こえてくる。
「おとき……会いたい」
＊ ＊ ＊
雨による弊害は斉藤だけではなく、その日暮らしの生活を送っている奴らにも及んでいた。
白峰椿。飯は最近小太郎が用意してくれるから、今のところ飢え死にの心配はない。
だが降る雨と風はどうしようもなく、椿はもう三日も屋根の下で休めていなかった。
「ミスったぁ〜……完全に体調不良だ」
朱理が見つけてくれた古宿は、他の賊に見つけられ、多勢だったので椿はその古宿を諦めて、朱理に雨風を凌げる場所を探してもらっていた。
だが……
「っくしょ！うう〜寒い。朱理、少し休もう。あの大きな木の下なら少なくとも雨は防げるか……な……」
「ヒィン」
椿はそのまま朱理の背中の上で気絶してしまった。
＊ ＊ ＊
「あれ、お前は……」
朱理は屯所の門の前に現れていた。朱理の目は心配そうに自分の背中の方へ向けられた。
見ると、朱理の背中にはぐったりとしている椿が。
たまたま見回り担当だった柴咲明彦は、慌てて土方を呼んだ。
「副長！あの迷い猫の馬が門の前に来てますが……」
自室で書を認めていた土方がそれを聞いてため息を吐いた。
朱理は椿とは違い一度行った場所は覚えています。
最後まで読んで頂きありがとうございました。
