19 私は百合ではございません
それにしても、こんな話を年頃の女である私の前でするなんて、宰相閣下も下品にも程がある…………って…………。
そんな不満を持ちながらも、ついついメモを取っている自分がいる。
これは、どう考えても外に出しては駄目な話。メモをとるなんてお叱りを受けるかな──と、思って、宰相閣下に目を向け直すと、気にしていない様子。
何故なんだろう？
不可思議な現象は、ここにも起こってる。
「でね、ここまで解答してしまうと、何故呼ばれたんだろうなんて、思ってますよねぇ」
別の現象もあるんですよ、と宰相閣下は続ける。
第三の現象。これはナタリア嬢も関係してますよね、から始まった話。
「昨年結婚した第二騎士団副団長のカーライル・ハイデンマルクは、奥さんと性交渉をしていない、つまりは白い結婚の状態なんですよね。ナタリア・ブロッサムス嬢」
何故、第二騎士団副団長の家庭の事をナタリア嬢に聞くのだろう？──多分、そんな事をポールさんは考えてんだろうな……。
こちらを見る目が、そう訴えてるよ。
でも、私に出来る答えは。
「はい」
「やっぱりね。騎士のタクトキオ・パナマシンのところも、そうなんでしょう？」
「はい。そう聞いています」
ポールさんは、何故この女性はそんな事を知っているのだろう？──って、絶対考えてる目だ。
疑問に答えることもできずに、宰相閣下と会話を続ける。
「その他にも、第二騎士団の団員達は白い結婚の者は多いですよね」
「はい。ある程度は把握しています」
「ですよね～。それに、第二騎士団の結婚率は他の騎士団と比べても著しく低い」
「はい」
「よく知っていますね。流石は、副団長の愛人さん」
「元彼女です。〝元〟〝彼女〟です」
「すいませんね。で、元彼女さんにお聞きしたいのです。当時の状況をね」
やっぱり知ってた〜。宰相閣下は、私の過去を知ってたんだ〜。
「ナタリア嬢は、第二騎士団副団長カーライル・ハイデンマルクの愛人──いやいや、元恋人だったの？」
小さい声で呟いてるのが聞こえた。
ゴメンね、ポールさん。なんで、貴方に『ゴメンね』か分からないけど、ゴメンね。
「私と彼の間に、性交渉はありませんでした」
私がカーライル様と付き合ったのは四年間。私が学生の頃から、そして彼が結婚するまで。
「それと、結婚するまでと言っても、結婚前ではありません。暫くしてからです」
「ほう、それは何故なの？」
「ミラ様──カーライル様の奥様のミラ様に、教えていただいたので」
「なにを？」
「いや、あの、そういう世界もあるのだなぁって」
私は、ポールさんの方をチラッと見て、ぎこちなく微笑んだ。
でも、なんで宰相閣下は、ここでこんな話を振ってくるんだろう？
ポールさんの複雑そうな表情も気になる。
ちょっと整理してみる。
①カーライル様とミラ様は、白い結婚。
②カーライル様と私は付き合っていた。
③カーライル様と私に性交渉は無い。
④『そういう世界』→『新しい世界』
⑤私はミラ様により新しい世界を知った。
⑥ポールさんが恥ずかしそうに私を見ている。
つまり、そういう事って思われたんだろう。
私が女同士（百合）の世界に入ってると、思われたんだろうなぁ。
「トールテサイッツくん。だから何なんだって、思っているでしょう。やっぱり、自分が呼ばれた理由が分からない。何故、自分が呼ばれたんだろうって、思っているでしょう」
「はい」
「ナタリア・ブロッサムス嬢ももう少し聞いて下さいね。実はね、今までの全てに関係している人がいるんですよ」
宰相閣下は、少しじらしながら続ける。
「フレイマン・トレンディウスですよ。第二王子妃キャサリン様の実兄。第二騎士団の副団長補佐という役割を担い、カーライルくんを始め、他の騎士達に大きな影響力を持つ」
ああ、なるほど。
彼を中心に不可思議な現象が起こっているのか。
「それでね、君たちに彼の調査をお願いしたいんですよ」
なるほど〜。
「って、なんで自分とナタリア嬢が？宰相閣下は、影をお持ちなんでしょう」
焦った感じで、ポールさんが言う。
「ふう。彼ね、意外と凄腕なんですよ。影、三人殺されちゃった」
『殺されちゃった──テヘペロ』じゃないでしょ。隠密に長けた影が殺されてて、ただの文官見習いに過ぎない自分に何ができるというんでしょう──そう、何もできるはずがない。死ねと仰られているんですか？
「だからね。プロじゃなくてさ、意外と素人の方が殺されないかなぁってね」
「何故、自分なんですか？」
ポールさんも必死だ。
「僕の補佐官で、生きてた（起きてた）のが君だけだったから──こういうのって、その時その時の縁っていうのが大事なんだと思うんだ〜」
「はぁ？──じゃあ、ナタリア嬢は？」
「男だけだと危ないと、思うんだよね。もちろん、女だけでも危ない。でもね〜、彼女は、ね。記者さんだからだよ。ねっ」
「はい。承知いたしました！」
ここは受けるしかないでしょう。
宰相閣下は、私が〝白と青の出版〟の記者兼作家と知って依頼している。だとしたら、流れから言って、受けるしかない。宰相閣下のお墨付きで記者活動ができるんだから。
横では、ポールさんが絶望的な顔で、私をみていた。
【昊ノ燈】と申します。
読んでいただき、ありがとうございます。
もし、この小説を応援したいと思っていただけたなら、ブクマを宜しくお願い致します。
面白いと思われた方
[★★★★★]
[★★★★✩]
[★★★✩✩]で、評価お願い致します。
面白くないと思われた方
［★☆☆☆☆］と、一つ星で教えて下さい。
ご意見を持たれた方も、遠慮なくお伝え下さい。
良いも悪いも作者のモチベーションとなります。
楽しんでいただけたら幸いです。
