第6.5話 カノンの憂鬱（１）
この6.5話は、カノン視点でのプチ話、外伝的なものとなっています！
カノンから見た、未詳の青年：ハクとはどういう人物なのか、この話で読み解いていただけると幸いです。
私はカノン。
今はハクと簡素な晩飯を済ませ、テントの中で休息をとっている。
ハクは魔物の見張り役として、焚き火の横に座っているはず。
……もっとも、彼に魔物が倒せるわけもないから、彼に期待してるのは、叫んで危険を知らせる役割だけね。
とはいえ、ここはルミナリア付近の『聖域の外縁』。魔物の数は落ち着いているから、そこまで心配はしていないけど。
私は、次の見張り役の交代まで仮眠をとろうとしたけれど、どうにも寝付きが悪く、まどろみの中で意識が揺れる。
焚き火の音だけが響く静寂の中、私はふと、これまでの歩みを思い返していた。
「……人生って、本当に分からないものね」
私はオルジン国で生まれ、英雄の妹として育った。
『英雄の妹』
その言葉は私にとって最大の誇りであり、同時に逃れられない呪いでもあった。
私はお姉ちゃんを心から尊敬していた。
魔王を倒す英雄として輝く姉は、強くて、優しくて、誰よりも気高くて。
みんなの憧れの的である彼女の妹に、周囲が過剰な期待を寄せるのは、至極当然のことだった。けれど、私にはお姉ちゃんのような才能はなかった。彼女のような強さも、包み込むような優しさも。
『英雄の妹』という重圧に何度も押し潰されそうになった。
それでも諦めず、地面を這いずりながらも努力し続けた。ただ、憧れの背中に一歩でも近づきたかったから。
それなのに────。
二週間前のあの日、私を照らしていた太陽は墜ちた。
あの無敵の姉ですら勝てない絶望があることを知り、私の世界は真っ暗になった。
そして同時に、出逢いがあった。
死にゆく姉を抱きかかえていた男、ハクとの出会い。
血に染まった手、白紙の記憶。挙句の果てには、初対面の私の名前を知っていると言い出した。
怪しさしか感じられないその男は、絶望の淵に立たされていた私にこう告げたのだ。
「俺が、君を『英雄』へと導く！」
あの時は、何一つ理解できなかった。
英雄？ この男は何を言っているの？
素性も知らない不審者が、私を導くなんて。
それに、私なんかが英雄になるなんて、不可能なことに決まっている。
そう、不可能。それなのに、それなのに───
彼の純黒の瞳には、一切の曇りがなかった。
似ている──そう、思ってしまった。
太陽のように輝き、揺るぎない自信に満ちた瞳を持っていた姉に。
この瞳を持つ者を、私はお姉ちゃん以外に見たことがなかった。
こうして、一悶着も二悶着もあったけれど……、気づけば私は、ハクと共に冒険という道を選んでいた。
正直、自分でもなぜ彼を信じようとしたのか、正確には分からない。
確かに、ハクの特殊能力は『姉の記憶を引き出すこと』。姉を殺した犯人を見つけるためには、これ以上ない唯一無二の能力。それにトライアさんの、対象の真偽を見破る特殊能力『正義の天秤』でも、彼は姉を殺してないと分かった。
けれど、決してそれだけで判断したわけじゃない……と、私は思う。うまく説明はできないけれど。
というわけで、紆余曲折を経て始まったハクとの冒険。この二週間、行動を共にする中で分かったことがあるわ。
そう、彼は──致命的に『デリカシー』が欠如していることよ。
本当に、最近の私の苦労を聞いてほしい。
野営の毎日、テントは私とハクで二つ用意してある。それなのに、あの男は当たり前のような顔をして、私のテントに侵入してくるの！
「魔物も来なくて暇です、何かおもろい話ない？」
「どもども、突然だけど怪談って知ってる？俺も人とやってみたくてさ〜、やってみん？」
そんな風に、ズカズカと悪気もなく入り込んでは、当たり前のように居座る。
雑談や手遊びならまだしも、先日は『化学』とかいう、わけの分からない小難しい学問の話を永遠と聞かされたわ……。
それも、私が寝つきが悪い日に限って飄々とやってくるからタチが悪い。
最近、目を閉じれば、お姉ちゃんが死んだあの日の光景が蘇る。一人になると、これから先の不安や恐怖が波のように押し寄せてくるの。
そんな泣きたくなるような日にハクは必ず来る。一人にしてって言ってもアイツ言うこと聞かないし……。
本当に、能天気な変人なのよね。
勝手に入って、勝手に話して、私が怒っても飄々と受け流して。
私と言い合いになることもあったっけ。·····あれ？でも、いつも最後は────
ふと、私はある事実に気づく。
「私、いつも、いつまにか寝ちゃってる·····？」
ハクの能天気に付き合わされ、彼がやっとテントから出ていった後、私の心には不安や悲しみといった陰は綺麗に消え去っていた。
·····もしかして、ハクはわざと────
その時、テントの静寂を引き裂くような、陽気な声が響く。
「なぁなぁ！木の傍にこの青いキノコあったんだけど、これ食ってみない？？」
「食うわけないでしょ！？てかいつもいつも勝手に入ってこないで！この記憶デタラメ変態！」
「なんか、変人から変態に格上げされてません？」
「気のせいよ」
「ん·····なら気のせいかぁ、とはならんでしょ？！」
やっぱり、私の考えすぎね、と私は目の前で大袈裟に訴えるハクを横目に、そっと結論を出した。
（はぁ、また、いつもの馬鹿話が始まるのね）
その瞬間、私の口角がほんの少し上がったことを、この時の私は気づいていなかった。
