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第14話「金の鈴は心の中で鳴る」

オープニングテーマ「HUMMING」

https://youtu.be/azhMg2sRa5g

　文化祭の企画は、強いだけでは通らない。

　面白いだけでも通らない。

　安全で、予算内で、先生が見ても眉間を押さえず、クラスの半分以上が仕事を持てて、一般の客へ説明できる必要がある。

「敵より条件が多い」

「文化祭を敵にしないで」

　ひなたは企画書の一枚目へ赤を入れた。

　演武。

　護身術体験。

　光る気の計測展示。

　オレと藍羽が出した案を、ひなたが学校で通る言葉へ直している。

「『本気で殴る』は削除」

「見せ場だぞ」

「『安全へ配慮した演武』」

「本気のほうが面白い」

「本気で安全にして」

「難しいな」

「文化祭だから」

　教室の後ろでは、ハヨンが位相観測器を組み立てていた。

　細い支柱の上へ透明な輪を三つ重ね、足元に銀色の箱。輪の中へ手を入れると、気の流れに合わせて青い光が走る。藍羽が試した時は、腕から肩へ水みたいな線が昇った。

　オレが試すと、赤い線が二本に分かれた。

「きれい」

　ひなたが言う。

「これ、客も触れる？」

「出力を五パーセント以下へ落とせば」

「爆発しない？」

「しない」

「ハヨンちゃんの『しない』、何パーセント？」

「九九・七」

「残りが怖い」

「一般的な照明器具の発煙確率より低い」

「比較で安心させようとしないで」

「去年の文化祭で確認したの、ホットプレートの数と消火器の場所くらいだったんだけど」

「今年は？」

「格闘家が本気を出さないことと、十二歳の研究機材が爆発しないこと」

「増えたな」

「ハミンが来てから、増えなくていい確認ばっかり増えたの」

　ひなたは安全計画の欄へ「要確認」と書いた。

　その時、教室の前扉が開いた。

　入ってきたのは蓮だった。

　白いシャツに制服のネクタイ。夏でも腕時計は外さない。片手に工程表、もう片方に黒い書類箱を持っている。

「文化祭企画の安全審査に来ました」

「早いな。まだ企画も決まってないぞ」

「決まってから止めるより、決める前に危険を減らしたほうがいい」

「止めに来たのか？」

「確認です」

　蓮の視線がハヨンの観測器へ動いた。

　わずかに困った顔になる。

「その機材の持ち込み届は」

「客員研究協力員の包括申請に含まれてる」

　ハヨンが答えた。

「文化祭で一般公開する届は？」

「まだ」

「なら、公開試験はできません。選塔と同じ波形が出るなら、なおさらです」

　ひなたが企画書を胸へ抱えた。

「危ないものなんですか？」

「分からないから止めます」

「分からないから調べる」

　ハヨンが即座に返す。

「調査は研究室で。一般の生徒がいる教室では封印します」

「観測場所を変えるとデータも変わる」

「安全規則は変わりません」

「規則が現象より正しい根拠は？」

「規則は現象が分からない時に人を守るためにあります」

　二人とも声を荒らげない。

　なのに、空気が固い。

「蓮。委員会で話す」

　オレは立ち上がった。

「ここでやると、ひなたの企画書が進まない」

「もう充分進んでないけどね」

「戻るまでに格闘大会を入れといてくれ」

「入れない」

　　　　　＊

　委員会室には、黒い和装がよく似合う。

　古い木の机。

　壁一面の帳簿。

　窓から入る午後の光。

　閑崎鈴華は一番奥の席に座り、細い金の鈴を指先へ下げていた。長い金髪の先へ、桃色と水色が混じっている。黒一色の着物の上で、その髪だけが薄い光みたいに見えた。

　先輩は窓際に立ち、オレたちが入るなり笑った。

「ハミン、文化祭でオレと演武するって？」

「おまえが出るとは言ってない」

「戦闘担当を外して、誰を出す」

「藍羽」

「如月は天道宗枠。オレは委員会枠」

「委員会の文化って何だ」

「絶対運命補完」

「客が帰るぞ」

「西能寺先輩、話を増やさないでください」

　蓮が書類箱を机へ置く。

　ハヨンも観測器の小型端末を置いた。

　閑崎が二つを見比べた。

「公開前に、わたくしどもの監査を受けていただきます」

「監査の範囲は？」

　ハヨンが聞く。

「機材の出力、選塔への干渉、来場者へ及ぶ可能性。危険が否定できなければ文化祭終了まで封印します」

「否定できないことと、危険であることは違う」

「はい。けれど、一般公開では立証する側が安全を示す必要があります」

　ハヨンは眼鏡を押し上げた。

「合理的」

「じゃあ問題ないな」

「でも、封印は認めない」

「どっちだよ」

「私の管理下で追加試験をする。機材を渡す必要はない」

　閑崎の鈴が、かすかに揺れた。

　音はしない。

「ハヨンさん。あなたが非常に優秀であることは、教授から伺いました」

「目黒教授が？」

「同時に、未知の装置を単独判断で使用する危険も」

　ハヨンの頬が硬くなる。

「それはお兄ちゃんの薬の話？」

「個人情報は伺っておりません。ただ、現在のハミンさんの身体と機材が関係するなら、わたくしたちにも保護責任があります」

「保護」

　オレはその言葉を繰り返した。

「オレを？」

「ハミンさんだけではありません。文化祭へ来る方々もです」

「なら、オレに決めさせろ」

　閑崎は静かにこちらを見た。

「どのように？」

「選闘」

　蓮がすぐ口を開く。

「文化祭設備の安全審査を、格闘の勝敗で決めるのは反対です」

「安全かどうかは、勝っても変わらない」

「では何を賭けるんです」

「オレが負けたら、機材は文化祭が終わるまで封印。勝ったら、委員会が企画を手伝う。近くで見れば危険も分かるだろ」

　蓮の指が書類の上で止まった。閑崎は会計台帳ではない、黒い薄冊子を棚から抜く。表紙に題名はない。先輩だけが笑うのをやめた。

「文化祭終了までの封印と、組織単位の参加条件」と蓮が低く言う。「通常の欄には収まりません」

「ですが、目黒教授の包括指示には該当します。未知機材が一般来場者へ及ぶ可能性がある場合、必要な条件を確保すること」

「鈴華。そこを使うのか」

「使わず事故を起こした場合、守られないのは事情を知らない生徒と来場者です」

　三人だけが意味を知っている会話だった。オレが黒い薄冊子をのぞこうとすると、閑崎は袖で伏せる。

「何の欄だ？」

「期間と範囲の監査区分です」

　丁寧な答えだった。質問には答えていなかった。

「お兄ちゃん」

　ハヨンがオレを見る。

「おまえの機械を勝手に賭ける気はない。嫌ならやらない」

　言ってから、待った。

　ハヨンは端末へ触れる。

「私が負けるわけじゃない」

「オレが戦う」

「それが問題」

「じゃあ、どうしたい？」

　すぐ答えは来なかった。

「……選闘の残響も測りたい」

「それは賛成ってことでいいか？」

「条件付き。破損した場合は委員会が同等機を弁償」

　閑崎の目が少し細くなった。

「同等機の価格は？」

「試作原価で二百八十六万――」

「封印しましょう」

「まだ壊れてない！」

　先輩が腹を抱えて笑った。

「鈴華の弱点を初めて見た。予算だ」

「京一。あなたの雷綴（らいてつ）の修繕費を別枠から本枠へ戻します」

「雷綴って何だ？」

「オレの委員棒の名前だ。いつか、ちゃんと見せるかもな」

「すまん。笑ってない」

　閑崎は鈴を握った。

「条件を受けます。わたくしがお相手いたしましょう」

「鈴華が？」

　先輩の声から笑いが消えた。

「戦闘執行はおまえの担当だろ」

「これは機材と認識干渉の監査です。わたくしが適任です」

「その鈴を使うのか」

　オレは聞いた。

「はい」

「前に、心へ声を入れたやつ」

「あれは警告だけです。法宝（ファーバオ）・心響鈴（しんきょうりん）。今度は、選闘での機能をお見せします」

　法宝。蓮の時門時計や、オレの緋天衣と同じ、崑崙の道士や仙人が使っていた道具だ。鈴の内側には、宝物庫で見た古い気の文字が幾重にも刻まれている。

　閑崎の黒い袖だけが、窓から入る風と逆へ揺れた。

　鈴はまだ鳴っていない。

　背中が少し冷たくなる。

「面白そうだ」

「お兄ちゃん」

「分かってる。面白いだけで受けるんじゃない」

　ハヨンを見る。

「勝って、近くで調べる」

「負けたら？」

「おまえと別の方法を考える」

「私が決める前提じゃなく？」

「一緒にだ」

　ハヨンは端末を持ち上げた。

「残響記録しか取れない。選闘中は私も止まる」

「知ってる」

「心拍と気脈は帰還後に読む」

「頼む」

　閑崎が立つ。

　蓮が黒い薄冊子へ細い栞を挟んだ。いつもの透明な選片ではなく、灰色の栞だった。

「本当に、この区分で実行するんですね」

「条件を一字も増やしません。勝者が得るのは、いま双方が読み、同意した範囲だけです」

「それは当然だ」と先輩。「当然だから、確認してる」

　三人の声には、戦いの勝敗とは別の緊張があった。けれど、オレへ黒い薄冊子の中身を見せる者はいない。

「塔まで行かなくていいのか？」

「選闘が成立すれば、ここにいる当事者二人の、止まった世界での写しだけが雲上闘技場へ移されます」と蓮。「委員会室そのものが動くわけではありません。終了後は、始めた場所へ戻ります」

「選塔に問います」

　学生証へ赤い線が走った。

「閑崎鈴華が勝利した場合、位相観測器は文化祭終了まで封印。ハミンさんが勝利した場合、絶対運命補完委員会は文化祭企画へ協力する」

　机の周囲の床へ黒と赤、二色の環が広がる。

　文字が浮かぶ。

　期間。

　範囲。

　委員会が行う仕事。

　機材の封印方法。

　全部読んだ。

「選ぶ」

　閑崎も言う。

「選びます」

　遠いチャイムが、逆向きに一音鳴った。

　先輩の髪が止まる。

　蓮が瞬きの途中で止まる。

　ハヨンの指が端末へ触れる直前で止まる。

　部屋から色が抜けた。

　赤い環と、オレと閑崎の色だけが残る。先輩も蓮もハヨンも、止まった像から輪郭ごと薄れ、姿を消した。

　委員会室の床と、扉の向こうの廊下があり得ない角度へ折れる。

　身体を運ばれた感覚はない。次の一歩を置く場所だけが、塔の操作面へ重なった。

　一歩踏む。

　足元は白い床だった。

　雲上闘技場。

　直径百二十メートルの、雲より高い円い屋上。入口扉は外縁に一枚だけ残り、暗い膜で閉ざされている。

　ここにいるのは、オレと閑崎だけだ。

　　　　　＊

『相互請求を確認しました。対価を数え、選闘を開始します』

　女の声が空から降る。

　聞くたび、知らないはずなのにどこかで会ったような気がする。

　標準距離、十二歩。

　閑崎は黒い草履で白い床へ立っている。武器は右手の鈴だけ。左手は袖の中。

「格闘は得意じゃないんだろ」

「京一ほどではありません」

「蓮よりは？」

「時計のない蓮よりは」

「分かりやすい」

「では、参ります」

　黒い袖が揺れた。

　風は右から左。

　袖だけが左から右。

　鈴が鳴る直前の動き。

　見えた。

　オレは床を蹴った。

　十二歩を一気に詰める。

　音を聞く前に手首を取る。

　そのはずだった。

　ちりん。

　音は耳から入らなかった。

　胸の内側で鳴った。

　白い床が教室の床へ変わる。

　目の前にひなたがいた。

「ハミン、今日から女子更衣室ね」

「何言ってる。いつも端の個室を使ってるだろ」

「だって、女の子なんだから」

　ひなたの後ろで、クラスの女の子たちが笑う。

　藍羽もいる。

　長い髪を口元へ当て、オレを見て笑っている。

「男だって言い張るの、もうやめたら？」

　胸へ何かが刺さった。

　幻だ。

　ひなたはそんな言い方をしない。

　体育倉庫で、「女の子へ言う台詞じゃない」と怒鳴られたことはある。

　あれは、落ちてきたひなたへ「重い」と言ったオレへの反射だ。オレを笑って、行く場所や名乗り方まで決める声じゃない。

　鈴は、似た言葉を一番痛い向きへ曲げている。

　藍羽は、女の身体のオレを最初からハミンとして殴ってくる。

　分かっている。

　それでも、笑い声が近い。

　身体の外側から、呼び名を塗り替えられていく感じがする。

　姉さん。

　彼女。

　女の子。

　誰の声か分からない言葉が増える。

「オレは――」

　肩へ衝撃が来た。

　教室が割れ、白い床が戻る。

　閑崎の掌が肩へ当たっていた。

　力は強くない。

　だが、オレは三歩も下がっている。

　外周まで、あと二十歩。

「大きな幻、一つ」

　閑崎は言った。

「数えてるのか」

「会計ですから」

「趣味が出てるぞ」

「ハミンさんほどではありません」

　また袖が逆へ揺れる。

　今度は見えた瞬間に耳を塞いだ。

　ちりん。

　掌の内側で鳴った。

〈目を閉じても結構。幻は、まぶたの内側へ参ります〉

　声が直接届く。

　景色が暗くなる。

　道場の客間。

　銀色の機械。

　ハヨンが画面を見ている。

「お兄ちゃん。治療は完了」

　オレは手を見る。

　小さい。

　赤い髪が肩へ触れる。

「変わってないぞ」

「これが正しい状態」

「何言ってる」

「男だった記録は誤差として消した」

　画面の黒い人型へ赤線が走る。

　消える。

「待て」

「もう戻らない。戻る必要もない」

「ハヨン」

「私が直したから」

　声が聞こえる。

　先輩がオレを彼女と呼ぶ。

　蓮が女子生徒として記録する。

　教授が笑って、新しい名前を渡す。

　藍羽だけが何も言わず、知らない相手を見る目でこちらを見ている。

「違う」

　分かっている。

　ハヨンは、オレを姉とは呼ばない。

　薬を勝手に飲ませた。

　それでも、女の身体になったオレをお兄ちゃんと呼び続けた。

「違うって言ってるだろ！」

　足元がなくなった。

　白い雲が下にある。

　場外へ片足が出ている。

　閑崎は鈴を下げたまま、すぐ前に立っていた。

「大きな幻、二つ」

「危なかった」

「いまのは、あなたが一瞬でも思い得たものです」

「勝手に決めるな」

「わたくしが作れるのは、あなたが知らない世界ではありません」

「心は読めないんじゃなかったのか」

「読みません。強く意識された扉へ、音を置くだけです」

　白い床へ戻る。

　場外から一歩。

　オレは息を吐いた。

　鼻歌を鳴らす。

　んー。

　音程はどうでもいい。

　吐く長さを一定にする。

　足の裏へ意識を落とす。

　冷たい。

　闘技場の床は、見た目より冷たい。

　左の掌を爪で押す。

　痛い。

　呼吸。

　床。

　痛み。

　三つ。

「基準を作りましたか」

　閑崎が聞く。

「おまえに教えるか」

「表情に出ています」

「嘘だろ」

「はい」

「おまえ、意外と性格悪いな」

「帳簿へは記録しないでください」

　黒い袖が揺れる。

　三つ目。

　大きな幻は一戦で三景まで。

　オレは袖が逆へ動く瞬間を見た。

　今度は音を止めようとしない。

　鼻歌を切らさず、床を蹴った。

　ちりん。

　満月だった。

　男の身体に戻っている。

　道場の庭。

　おっさんを倒した夜の続き。

　藍羽が笑っている。

「ハミン。おめでとう」

「もう一回やろうぜ」

「誰と？」

「おまえと」

「私、あなたを知らない」

　藍羽の姿が遠くなる。

　先輩も、蓮も、ひなたもいる。

　オレの横を通り過ぎる。

「待て」

　声をかけても振り向かない。

　男へ戻ったオレの学生証には、星環学園の名前がない。

　道場の部屋には赤い編み髪の写真だけが残り、そこへいたオレの時間が消えている。

　戻りたかった。

　ずっと戻りたかった。

　なのに戻ったせいで、いまの仲間を失う。

　そんな未来を、一度も考えなかったわけじゃない。

「ハミン」

　藍羽が遠くで呼ぶ。

　女の身体のハミンを。

　オレじゃない誰かを。

　胸が痛い。

　爪が掌へ食い込む痛みとは違う。

　床の冷たさが消える。

　呼吸の音も遠い。

　幻が、三つの基準を上から塗る。

　このまま立ち止まれば、白い床の外へ押される。

　オレは戻りたい。

　オレは、ここで作ったものも失いたくない。

　二つとも本当だ。

　どちらかが本当なら、もう片方が嘘になるわけじゃない。

「勝手に一つにするな」

　鼻から息を吸った。

　長く吐く。

　ん――。

　自分の声が戻る。

「見た目を決めるのがオレじゃない日もある」

　足の裏へ冷たさが戻る。

「戻る日を決めるのも、まだオレじゃない」

　掌が痛い。

「でも、オレを名乗るのはオレだ」

　道場の庭を踏み抜いた。

　景色に亀裂が走る。

　藍羽の背中が割れる。

　満月が白い破片になって落ちる。

　その向こうに閑崎がいた。

　鈴を振り下ろした姿勢。

　三歩先。

　オレはもう走っている。

　幻の中で進んだ足が、現実でも進んでいた。

　紅燕歩。

　小さく回る。

　閑崎は下がった。

　草履の足運びは静かで速い。格闘が不得手という言葉を、そのまま信じるほど遅くない。

　右の鈴へ手を伸ばす。

　左の袖から掌打。

　読んで肩で受ける。

　鈴へ触れた。

　閑崎の目が見開く。

　音が、逆流した。

　教室。

　知らない生徒の顔。

　何十人もの声。

　右へ行きたかった。

　断りたかった。

　まだ選びたかった。

　返して。

　オレの幻じゃない。

　閑崎の中から流れてきた。

「何だ、これ」

「離れて……ください」

　閑崎の顔から色が消える。

　鈴を重ね過ぎた反動。

　相手の恐れが、自分へ戻る。

　オレが三つの幻で感じたものも、全部。

「もういい」

「降参は、わたくしが決めます」

「それ、蓮も言ってた」

「委員会ですから」

　閑崎が鈴を上げる。

　腕が震えている。

　四つ目の大きな幻は使えない。

　小さな知覚のずれで、オレの足を外へ向けるつもりだ。

　袖が逆へ揺れた。

　オレは音より先に踏み込んだ。

　手首を取る。

　鈴を奪わない。

　鳴らす腕ごと抱え、回る。

　閑崎の重心が浮く。

　投げれば場外へ出せる。

　その前に、身体から力が抜けた。

「おい」

　膝から崩れる。

　オレは腰を支えた。

　黒い袖が白い床へ広がる。

『戦闘続行不能計数。一』

「閑崎」

「まだ……」

「もう鳴らすな」

「二」

　鈴を握る指が開かない。

「三」

「声が」

「四」

「ずっと、聞こえるのです」

「五」

「数えなければ。誰の選択が、どれだけ失われたか」

「六」

「数えても返らないだろ」

　閑崎がオレを見る。

「七」

「でも、数えないよりいい」

「八」

「そうだな」

「九」

　閑崎は目を閉じた。

「……降参します」

　鐘が鳴る。

『勝者、ハミン。選闘レベル2――条件選択の移譲を確認します』

「レベル2？」

　雲上闘技場の景色が白くほどけ、傷と疲労を連れた二人の写しが、選闘を始めた委員会室へ重なった。

　　　　　＊

　止まっていた委員会室が動き出す。

　止まっていた音が一度に動いた。

　ハヨンの指が端末へ触れる。

　先輩が「鈴華」と呼ぶ。

　蓮が机を回り込む。

　閑崎はオレに支えられたまま、床へ座り込んだ。

「何があった」

　先輩が聞く。

「残響記録を待って」

　蓮は委員章を開く。

　だが映ったのは、割れた満月と、オレが閑崎を支える最後の数秒だけだった。

「記録欠損が大きい」

「幻は外から記録しにくいのかも」

　ハヨンはオレの手首へ計測帯を巻いた。

「心拍一四二。気脈乱れ。掌に自傷性圧痕」

「爪で押しただけだ」

「出血してる」

「基準に使った」

「別の方法を考えて」

　ハヨンは消毒布を当てた。

　前より先に聞くようにはなったが、治療へ入る時の速さは変わらない。

「蓮。レベル2って何だ」

　委員章を閉じかけた蓮の手が止まった。

　先輩はオレから目をそらさない。閑崎は床へ座ったまま、灰色の栞を両手で持っていた。三人とも、知らなかったふりはしなかった。

「一般の生徒が知っている選闘は、内部分類ではレベル1です」と蓮が言う。「一回、または最長七日までの軽微選択。昼食、当番、席、短い練習参加。通常は番号自体を公開していません」

「レベル2は、条件選択です」と閑崎が続けた。「部活動への所属、特定区域への立入り、一定期間の行動。最長で一学期。ですから、文化祭終了まで機材を封印する条件も、委員会が企画へ参加する条件も、こちらへ分類されます」

「最初に言わなかったな」

「これまで存在を知っていたのは、委員会の執行三名と目黒教授だけです」

「秘密なら、同意する相手へ黙って使っていいのか？」

　閑崎が灰色の栞を握る指へ力を入れた。

「いいえ。条件の文章をすべてお見せしたことで、同意は成立すると判断しました。ですが、分類を伏せたまま判断させたことへの不信まで、規則で無効にはできません」

「すみません」と蓮が言った。「事故を止めることを優先しました。説明しないことに、慣れ過ぎていました」

「オレも止めるべきだった」と先輩。「戦うのは鈴華でも、知ってたのは同じだ」

　胸の奥に、幻とは違う冷たさが残った。敵だったころより近くなったと思っていた。その近さの内側に、三人だけの扉があった。

「じゃあ、最初の先輩との選闘も？」

　一つ目の白い枠。登録外。公開範囲。顧問指示。

「目黒教授から、登録外反応を公開範囲で測定するよう指示されていました」と蓮が認めた。「西能寺先輩との一戦はレベル1。聴取だけでなく、塔があなたをどの分類で受け入れるか測る目的もあった」

「勝負をやりたかったのは本当だ」と先輩が言う。「でも、それだけじゃなかった。悪い」

「今すぐ、いいとは言えない」

「それで構いません」と閑崎。

　ハヨンは蓮の委員章へ残った階層表示を見ていた。二段目の下に、黒く塗られたもう一段がある。端に『Ｌ３／運――』とだけ浮かび、すぐ消えた。

「レベル3もあるの？」

　蓮は委員章を伏せた。

「ここでは答えられません」

「また秘密か」

　蓮は否定しなかった。

「ハミンさん」

　閑崎が呼んだ。

「条件は成立しました。委員会は、あなた方の文化祭企画へ協力します」

「機械の安全確認も一緒にな」

「はい」

「それから」

　少し迷った。

「鈴華」

　呼び方を変える。

　蓮を初めて名で呼んだ時とも、さっきまで「閑崎」と呼んでいた時とも違う。

　オレがいま聞いた声を抱えている、一人の名前。

「あの声、何だ」

　鈴華は鈴を両手で包んだ。

「選片の残響です」

「選ばれなかったやつらの？」

「正確には、選べなかった瞬間の感情。会計台帳へ選片を登録するたび、鈴へ触れます」

「ずっと聞こえるのか」

「生まれつき、近くにいる方が強く意識した感情や短い言葉が、不意に流れ込むことがありました。この鈴へ適合してからは、学園中と、保管された選片まで範囲が広がり、自分のものと区別できなくなったのです」

　鈴華の声は静かだった。

「教授が、この鈴へ管理印を加えてくださいました。聞く量を減らし、わたくしが声を数字へ置き換えていた方法を濾過へ組み込み、会計という役目にしてくださいました」

　先輩が何も言わず、隣へしゃがむ。

　蓮も委員章を閉じた。

「目黒教授に助けられたんだな」

「はい」

　迷いのない返事。

「ですから、わたくしは教授を信じています」

「いま聞こえた声よりも？」

「同じ秤へ載せるものではありません」

　鈴華は立とうとした。

　ふらつく。

　オレと先輩が左右から腕を出した。

「二人も必要ありません」

「倒れるよりいいだろ」

「予算は取らない」

「京一は黙ってください」

　いつもの鈴華へ少し戻った。

　安心した瞬間。

　鈴が、誰も動かしていないのに鳴った。

　ちりん。

　教室でも、闘技場でもない女の声が、耳のすぐ後ろへ届く。

〈その鈴は、聞くために作ったの〉

　鈴華の肩が固まる。

　オレにも聞こえた。

〈消すためではないわ〉

「誰だ」

　振り向く。

　委員会室の古い鏡へ、艶のある長い黒髪が一瞬だけ映った。

　青緑の目。

　知らない女。

　瞬きの間に消える。

　先輩と蓮は何も見ていなかった。

　ハヨンだけが、端末を鏡へ向けていた。

「記録した」

「映ったか？」

「〇・二秒。画像はたぶん残ってない。でも波は残る」

　鈴華は両手の鈴を見た。

「教授の声では、ありません」

　それは分かる。

　目黒教授は男だ。

　でも、選闘の勝敗を告げる声と同じ言い方だった。

　対価を数え、請求する声。

　奇妙なほど近くて、ずっと遠い声。

　金の鈴の中で、低い鼻歌が一度だけ返った。

エンディングテーマ「たいようは約束」

https://youtu.be/vCsi3UhBpp8