ヴァルテリスの咆哮
評議会が議論を交わす間、ヴァルテリスは独自の物語を紡いでいた。町の広場では若者たちが海岸を見守るために団結し、市場では商人たちが貴重な品物を隠していた。近隣の村では、漁師たちが密かに会合を開き、海を放棄するかどうかを決めていた。まるで誰もが何かが壊れようとしていることを知っているかのような、張り詰めた予感に満ちた雰囲気が漂っていた。
宮殿では、酒場の証言とハリコンの言葉が、貴族たちの心に重くのしかかっていた。マリッセは痛烈な皮肉を込めて、再び口を開いた。
「感じますか？これは単なる噂ではありません。ヴァルテリスの咆哮です。人々は既に危険が現実のものだと認識しています。そして我々は？このまま言い争うつもりですか？」
老船乗りのオリエンが前に出た。「港だけでは持ちこたえられません。援軍が必要です。」
酒場の女将シラが現実的な口調で付け加えた。「あなたが行動を示さなければ、人々は勝手に行動するでしょう。そうなれば、どんな秩序も彼らを抑えることはできません。」
ルエンは謎めいた声で呟いた。「帝国は駒を動かしています。備えなければ、あなたもまた一つ、落ちていく駒になるだけです。」
ケイルは不安げに声を張り上げた。「もう船を失いました！これ以上待つことはできません！」
その時、新たな人物が現れた。近隣の村から来た若きヒーラー、イセラだ。エララに証言を求められていたのだ。彼女の声は柔らかだったが、真実に満ちていた。
私は海岸から到着した家族を診てきた。彼らの夫たちは海から戻ってこなかった。子供たちは毎晩泣いている。恐怖はもはや噂ではなく、開いた傷口となっている。
評議会は震え上がった。ヴィヴィアンは毅然とした口調で言った。
私たちはこれを無視することはできない。人々は苦しんでいる。もし行動を起こさなければ、船以上のものを失うことになるだろう。
セレスティーンは、生々しい劇的な表情で付け加えた。
私たちは王冠を失うことになる！
リオラは反抗的に前に出た。
ならば行動しよう。防衛網を整備し、港に援軍を送ろう。
ハリコンが手を挙げた。
兵士だけでは不十分だ。人々が信頼する指導者が必要だ。そうでなければ、人々は安全を約束する者に従うだろう。
エララは王女たちを見た。
それなら、行かなければ。宮殿に隠れているわけではないことを民衆に知らしめよう。
静寂は深く響いた。外ではヴァルテリスが咆哮していた。通りは声で溢れ、広場は議論で、市場は緊張で満ちていた。人々はもはや命令を待つことはなく、行動する準備ができていた。
ヴァルテリスのオスミールは立ち上がり、静寂を強制した。
民衆の咆哮は明らかだ。もし我々がそれに耳を傾けなければ、それは我々を飲み込んでしまうだろう。
議会はこれらの言葉で彩られていた。ヴァルテリスの咆哮は単なる恐怖ではなかった。それは力であり、決意であり、もはや待つことを望まない民衆の声だった。
