見えない橋：ヴァルホリアとブリサリアの間のエイドリアン
ホールは緊張感で満ち、まるで柱さえも耳を傾けようと身を乗り出しているかのようだった。アドリアンは王冠も剣も持たずに、彼に名を授けた民の力強さで立ち上がった。彼の声は王の声でも兵士の声でもなく、耳を傾けることを学んだ者の声だった。
「私は玉座を要求しに来たのではない」と彼はきっぱりと言った。「外からの声が私を呼んでいるから、民衆がもう待つことなど望んでいないから来たのだ」
王と王妃たちは互いに顔を見合わせた。その表情は疑念と反抗の鏡のようだった。
ある者は希望の眼差しで彼を見つめた。まるで誰かがついに戦争に訴えることなく王冠の重荷に耐えられるようになったかのように。
またある者は、彼の若さが何世紀にもわたる伝統を脅かすかのように、軽蔑の眼差しで彼を見つめた。
ヴァルテリスとヴァルドリアの王女たちが前に出て、彼の隣に立った。リオラがまず、力強い声で言った。「エイドリアンは敵ではない。彼は橋なのだ。今渡らなければ、城壁は墓場と化してしまうだろう」
セレスティーンが続いた。彼女の口調はより抑制されていたが、それでも毅然としていた。「民衆は既に選択を終えた。もはや、彼らの声を聞かなかったふりをすることはできない」
ヴィヴィアンは貴族らしい風格を漂わせ、わずかに身を乗り出した。
もし彼を拒絶すれば、倒れるのは彼ではない…私たちだ。
人々の歌声が窓から漏れ、一つ一つの言葉に応えているかのように、次第に大きくなっていくざわめきが聞こえた。
そんな中、オスミール・デ・ヴァルテリスはナポレオンを彷彿とさせる風格で、威厳を保ちながら静かに座っていた。彼の視線は辺りを見渡した。アドリアンを守る王女たち、分裂する王たち、外で騒ぎ立てる民衆。ついに彼が手を挙げると、広間は期待に満ちた静寂に包まれた。
「私は最初からそこにいたわけではない」と彼は重々しい声で言った。「この橋の最初の石が敷かれるのを見ていなかった。だが、今は見える。もし私たちがそれを否定すれば、皆が倒れるだろうと知っている。」
オスミールの言葉は鐘の音のように響き渡った。ためらう王たちは視線を落とし、伝統に固執する者たちは拳を握りしめた。エイドリアンは驚きながら彼を見つめ、一瞬、背負っていた重荷が軽くなったように感じた。
民衆の歌声が、王女たちの歌声と祖父の声が響き渡る。ヴァルドリアとブリサリアの間には、目に見えない橋が架けられていた。それは条約や剣ではなく、信頼と希望によって結ばれていた。
まるで運命そのものが前に傾くかのように、空気が裂けた。あの瞬間に下された決断は決して忘れられない。それは、もはや止めることのできない反乱の始まりだった。
