降伏の使者
予期せぬ到来
国中に張り詰めた緊張感が漂っていた。戦争の噂は瞬く間に広まった。そんな緊迫した空気の中、埃まみれの騎兵が都に足を踏み入れた。彼の掲げる旗は見慣れないものであり、その眼差しには切迫感が漂っていた。王室騎士たちに護衛され、彼は大広間へと導かれた。そこにはアドリアンが待っていた。騎士たちの中に、輝く鎧を身にまとったシリーナが、剣の柄にしっかりと手を添え、いかなる裏切りにも備えていた。
メッセージ
使者は封印された羊皮紙を広げ、重々しい声で読み上げた。
「グレイヴミール王国は、貴国の即時降伏を要求する。もし受け入れるならば、金、食料、そして兵士を貢物として差し出さなければならない。拒否するならば、戦争は避けられない。」
部屋に静寂が訪れた。それは交渉ではなく、外交を装った脅迫だった。
反応
セレスティン：降伏は民への裏切りだ！
エララ：貢物？笑いと力を差し出せというのか？
ヴィヴィエンヌ：貴族は決してグレイヴミールにひざまずかない。
マリッセ：政治には必ず代償が伴うが、これはあまりにも屈辱的だ。
イセラ：兵士を差し出せば、未来を差し出すことになる。
ニヴラ：水は、まだ血が流されていないにもかかわらず、戦争が既に始まっていることを囁いている。
シリーナは力強い足取りで進み、その声が広間に響き渡った。「陛下、この使者は丁重を受けるに値しません。グレイヴミルは我々を征服しようとしていますが、私が息をしている限り、この地で敵が跪くことは決してありません。」
使者は王家の騎士の威圧感に圧倒され、一歩後ずさった。
終わり
アドリアンは沈黙を守り、使者と集まった民衆を見つめていた。誰も犠牲について語らず、彼が何を差し出さなければならないのかを想像する者もいなかった。しかし、彼らは皆、国の運命がまさに決まろうとしていることを理解していた。
使者は返事を待ち、その場の空気は、矢を放とうと構えた弓のように張り詰めた。
