タイトルの重み
ヴァルドリアで大評議会が開かれた。ヴァルセリス、ヴァルドリア、エルドリア、サーヴェン、そして小規模な氏族からの代表者たちがホールを埋め尽くし、張り詰めた空気が漂っている。
「民衆は彼を王子と崇めている」とブリサリアのカルヴェン卿はきっぱりと言った。「彼の血筋と功績を無視するつもりか？彼を否定するなら、ブリサリアを否定することになる。」
エルドリアの貴族が立ち上がった。「王子だと？一体どこの血筋だ？功績だけでは不十分だ。王位には血筋が求められる。この若者は私を悩ませる…明確な家系図もないのに、あまりにも大きな権力を持っている。」
ヴィヴィエンヌは不安げに扇子で顔を扇いだ。「民衆は彼を崇拝している…だが、もし彼の人気が王を凌駕したらどうなる？なぜ彼の輝きを見るのがこんなにも辛いのだろう？」
セレスティンはテーブルに拳を叩きつけた。「彼はそれに値する！アエトリオンで命を危険にさらした者が他にいるだろうか？民衆と市場を一つにした者が他にいるだろうか？もし彼を認めないなら、私が自ら彼を宣言する。」
リオラが前に進み出て、優しい声で言った。「エイドリアンは権力を求めているのではなく、奉仕を求めているのです。お分かりになりませんか？」彼をこうした争いから守ってあげられたらどんなに良いでしょう。
サーヴェンの使者が口を挟んだ。「もし彼らが彼を王子に任命すれば、彼は我々の同盟者にもなるでしょう。しかし、もし彼らが彼を拒否するなら、我々が彼を味方につけます。
この若者は、我々の同盟関係の鍵となるかもしれません。」
エララは黙って見守っていた。「皆が称号について議論している…しかし、遠い帝国がその正体を現しつつあるように感じます。セレニアとアルデブランドは何を隠しているのでしょう？」
アルデブランド王がついに口を開いた。「王国は分裂している。民衆は彼を擁護し、貴族は彼に異議を唱えている。エイドリアンは称号の重みを受け入れるか…あるいは、称号を必要としないことを証明しなければならない。
そうして初めて、彼の真の姿が明らかになるだろう。」
セレニアは静かに頷いた。「民衆は既に心の中で彼を選んでいる。王国が理解するには時間がかかるだろう。」
