裁きの法廷
ヴァルテリスの評議会室では、灯りのともったランプと古代の勝利を描いたタペストリーの下に、王女たちの両親であるヴァルテリス王アルデブランドと王妃セレニアが集まっていた。彼らの帰還は希望をもたらしたが、今や宮廷を二分するジレンマに直面していた。
貴族たちは声を荒げて言い争った。「ドラヴェミール王国はあの若者を要求する！」オリエン公ハルリックはテーブルを拳で叩きつけながら叫んだ。「彼を引き渡すことはできません。それは民への裏切りです」ヴァルドリア伯爵夫人マリッセは政治的な皮肉を込めて答え、アドリアンが自分の異母兄弟であることを皆に思い出させた。
ドラヴェミールからの使節は目的を明確にしていた。彼らが求めているのは領地でも貢物でもなく、アドリアンだった。彼の血はヴァルドリアと結びついており、彼は地域政治における重要人物だった。
国王と王妃は黙って耳を傾けていた。アルデブランドは眉をひそめ、この決定が王国の運命を左右することを悟っていた。セレニアはより落ち着いた様子で、王女たちの言葉を待っていた。
間もなく、二人は口を開いた。リオラはアドリアンを毅然と擁護した。「彼は多くの騎士たちよりも勇気を示してきました。彼は交渉の道具ではありません。」
ヴィヴィエンヌは、民衆が彼を守護者として認めていることを指摘し、それを無視することは政治的な過ちになると訴えた。
エララは真剣な表情で、「彼を引き渡せば、我々を支えている結束を失うことになる」と警告した。
セレスティーヌは劇的な口調で、彼がいなければ防衛線は第一波で崩壊していただろうと皆に念を押した。
宮殿前に集まった民衆は「アドリアンは我々のものだ！」と叫んだ。圧力は高まり、国王と王妃は秘密裏に決断を下すことはできないと悟った。
一方、他の王国からも噂が伝わってきた。
ヴァルドリアでは、マリスが既にアドリアンを兄として公に認めていたため、宮廷は事態を注視していた。
エルドリアでは、商人たちが、アドリアンがヴァルテリスに加わることで、ヴァルテリスがさらに強大になるのではないかと憶測を巡らせていた。
ノルヴェスでは、海賊たちが、ドラヴェミルは目的を達成するまで決して諦めないだろうと断言していた。
山岳王国タルヴェンでは、各氏族がヴァルセリスを支持するか、中立を保つかを議論していた。
アドリアンは沈黙を守り、自らの運命が議論されていることを承知していた。彼は爵位も王冠も求めていなかったが、自らの血と才能が、避けようのない嵐の中心に身を置くことになったのだと理解していた。
