エイドリアンの秘密の任務
ヴァルドリアでは、王国がアドリアンの正統性を審査するため、厳粛な法廷を開いた。ヴァルセリス、エルドリア、サーヴェン、そして小氏族の代表者たちが、緊迫した議論を繰り広げる。庶民は彼を指導者として称賛する一方、貴族たちは彼の血筋と称号の重みに疑問を呈する。
裁判官と顧問たちが議論を交わす中、王女たちは複雑な感情を抱えながらこの瞬間を迎えていた。セレスティンは彼の功績を力強く擁護し、ヴィヴィエンヌは誇りと恐怖の間で葛藤し、リオラは優しさと忠誠心を示し、エララは遥か彼方の帝国や隠された秘密といった、より大きな力が迫り来ることを予感していた。
密かに、彼は伝説に包まれた地、アエトリオン王国への旅を託された。その山々は霧に覆われ、神殿には古代の秘密が秘められ、賢者たちは代々受け継がれてきた才能がそこで生まれたと語っていた。
鍛冶屋のタヴィエル、漁師のシラエル、大工のオリエナールという少数の仲間と共に、アドリアンは旅に出た。リオラは、アエトリオンの諸氏族への同盟の書簡を携える使者として、彼に同行することを強く主張した。
旅は困難を極めた。道中では待ち伏せがあり、川は増水し、盗賊が物資を奪おうと襲いかかってくる。アドリアンはあらゆる危険に果敢に立ち向かい、仲間たちを驚かせた。リオラは揺るぎない信念で書簡を守り、任務の成否は二人にかかっていることを理解していた。
アエトリオンに到着すると、彼らは賢者評議会に迎えられた。その中で、長老エドラニエルはエイドリアンの中に何かを感じ取った。「お前の才能は偶然ではない。この地はそれを知っている。かつてここで、先祖たちは同様の力を目覚めさせた。おそらく、お前の血には、まだ解き明かされていない記憶が宿っているのだろう。」
エイドリアンは、まるで王国の石が語りかけているかのように、心に奇妙なこだまを感じた。古代の戦いや忘れ去られた守護者たちの断片的なイメージが、彼の記憶を駆け巡った。それは完全な幻影ではなく、彼自身が知らなかった過去へと繋がる断片だった。
アエトリオンの評議会はヴァルセリスとの同盟を承認したが、一つ条件をつけた。エイドリアンはいつか故郷に戻り、自らの力の起源を解明しなければならない、というものだった。
