エイドリアンの目覚め
国王夫妻の帰還を祝う歓声が街中に響き渡る中、宮廷の廊下では新たな緊張が高まっていた。民衆や王女たちの間でアドリアンの影響力が高まることに不安を感じた反抗的な貴族たちは、公然と彼に立ち向かうことを決意した。
広場で、彼らは軽蔑に満ちた言葉で彼に挑発した。「あの若者は貴族でもなければ、貴族の血筋でもない。どうして我々の傍らに立つ資格があるというのだ？」
人々はアドリアンの能力を知っていたが、貴族たちがまだ彼のことを知らないことを承知の上で、彼を取り囲んだ。王女たちは不安げに見守っていた。リオラは拳を握りしめ、介入したい衝動を抑え込んだ。ヴィヴィエンヌは冷静を保っていたが、彼の動きをじっと見つめていた。エララは真剣な表情で、言葉以上に重苦しい沈黙を保っていた。
セレスティンは緊張を隠そうともせず、顔を歪めていた。
戦いが始まった。貴族たちはアドリアンを辱めようと、激しく攻撃を仕掛けた。アドリアンは抵抗し、身をかわしたが、すぐに包囲されてしまった。剣が彼に向けられたその瞬間、彼の力が顕現した。目に見えない力が解き放たれ、攻撃者たちを押し返した。彼の目は不気味な光を放ち、彼に挑む者たちの手の中で武器は震えた。
静寂は絶対的なものだった。彼の才能を既に知っていた民衆は、誇らしげに見守っていた。王女たちは驚きはしなかったが、貴族たちが驚愕に息を呑む様子をじっと見つめていた。
「これは…これは一体何だ？」一人の男が剣を握ることもできず、呟いた。
広場に居合わせた国王と王妃は、微動だにせず立ち尽くしていた。アドリアンがその力を発揮するのを目の当たりにしたのは、彼らにとって初めてのことだった。言葉は交わされず、ただ困惑と疑問に満ちた視線だけが交わされた。
アドリアンは息を荒くした。もはや隠し通すことはできないと悟った。民衆と王女たちが以前から知っていたことが、今、貴族たちと国王と王妃の目の前に晒されたのだ。緊張は新たな局面へと変わった。ヴァルテリスは、彼のような人物を自らの軍勢に抱えることの意味を、決断しなければならなかった。
