元Fランクのダンジョン清掃員、19年間『清掃』し続けたら世界最強になっていた ～ドラゴンをワンパンして大バズりしても、俺は清掃員を辞めません～

68話 清掃おじさん、沖縄の海に散る

　海へ入ると、水野さんのテンションはさらに上がった。

「田中さん、もっとこっち来て！全然深くないから！」

「水野さん基準で言わないでください！俺は泳ぎに来たんじゃなくて付き添いなんですよ！」

「水着着て海入ってる時点で泳ぎに来てるじゃん！」

　水野さんに腕を引っ張られると、そのたびに柔らかい肌が当たる。

　一人で余計なことを考えそうになるが⋯⋯。これは事故。向こうは何も考えていない。

　分かってる。分かってるから、俺の脳も余計な情報を拾わないでほしい。

　水野さんに連れ回された後は、小宮川さんに捕まった。

「田中さーん、美月の浮き輪押してー。今日は泳がないって決めたから」

「何しに海来たんですか⋯⋯」

「浮き輪で浮くのも気持ちいいのよ。ほら、早くー」

「はいはい⋯⋯」

　渋々、小宮川さんの浮き輪を押す。

　サングラスをかけているせいで、小宮川さんがどこを見ているのか分からない。⋯⋯ん？小宮川さんの視線が分かるなら、何をするのかって？

　ナニモシナイヨ。ナニモミナイヨ。

　シセンガハズレテルアイダニ、ナニカミヨウトカオモッテナイヨ。

　少し離れたところでは、黒川さんがのんびり海に浸かっている。

「玲奈さんもこっち来なよー！」

「私はここでいいわ。夏希の遊び方に付き合ってたら、休みに来たのか疲れに来たのか分からなくなるもの」

「まだそんな遊んでないじゃん！」

「もう十分田中さんを引きずり回してるでしょ」

　その通りです。もっと言ってやってください。

　しばらくして、ようやく水野さんと小宮川さんから解放された俺は浅瀬へ戻った。

「田中さん、お疲れ様です」

　橘さんが笑いながら近づいてくる。

「橘さん⋯⋯助けてください。あの二人、元気すぎます」

「夏希ちゃんも美月さんも楽しそうですからね。田中さんが一緒なのも嬉しいんだと思いますよ」

「俺はもう疲れましたよ⋯⋯」

　橘さんと並んで浅瀬を歩く。

　さっきまで水野さん達に振り回されていたせいか、こうして波の音を聞きながらゆっくり歩いているだけで妙に落ち着く。

「綺麗ですね」

「本当ですね。仕事じゃなければ、もっとゆっくり来たいですけど」

「また来ればいいじゃないですか」

「一人では来ないですよ」

「それなら今度は——」

　橘さんが何か言いかけたところで、小さな波が足元をさらった。

「きゃっ！」

　身体を傾けた橘さんへ咄嗟に手を伸ばしたものの、腕を掴むつもりだった手は空を切り、そのまま橘さんが俺の胸元へ倒れ込んできた。

「うわっ！危ない！」

　どうにか腰へ手を回して支えたので、二人揃って転ぶことだけは避けられた。

　ただ、助けたところまでは良かったのだが、顔を上げると橘さんがすぐ目の前にいた。濡れた髪から水滴が落ちるほど近く、腰へ回した俺の手もそのままだ。

「す、すみません！すぐ離れます！」

「いや、俺は大丈夫ですから、ゆっくりで——」

　橘さんが慌てて身体を離そうとした瞬間、もう一度足元が滑った。

「わっ！」

　今度は完全に俺へ抱きつく形になり、咄嗟に支え直した俺も動けなくなった。

　柔らかい⋯⋯。

　いや違う。何を考えてるんだ俺は。こんなの、ド級のセクハラ、ドセクハラじゃないか。

「田中さん⋯⋯もう、大丈夫です⋯⋯」

「はい！」

　今度こそ慎重に手を離す。

　橘さんは頬を赤くしながら少し距離を取り、俺もどこを見ればいいのか分からず海へ視線を逃がした。

「ご、ごめんなさい」

「橘さんは悪くないですよ！波が悪いんですから！」

　そう、全部波が悪い。俺も橘さんも悪くない。

　だからどうか、訴えるのだけは⋯⋯。

「ゆかりん、顔真っ赤じゃん」

　後ろから小宮川さんの声が聞こえ、バッと振り向くと、水野さん、小宮川さん、黒川さんの三人が揃ってこちらを見ていた。

「事故です！今のは完全に事故ですからね！」

　何も言われる前から弁明してしまった。

「美月さん！変なこと言わないでください！」

「まだ何も言ってないじゃん。ねえ玲奈さん？」

「そうね。でも由香里が怪我してないなら良かったわ」

　黒川さんだけは冷静だった。

　さすが黒川さん。小宮川さんは見習ってほしい。

「まあ、田中さんにしっかり抱きしめてもらってたから、転ぶ心配はなかったでしょうけど」

「玲奈さん！」

　⋯⋯訂正だ。

　黒川さんも楽しんでいるようだ。

　橘さんは恥ずかしそうに両手で顔を隠してしまった。

　俺も一応、訴えられた時の言い訳は考えておこうかな⋯⋯。

　その後、海から上がった俺達は、ビーチ近くの日陰で休憩していた。

「疲れた⋯⋯」

「田中さん、疲れすぎじゃない？あんなに体力あるのに」

「戦う体力と遊ぶ体力は別ですよ」

「おっさんみたい」

「おっさんですよ！」

　水野さんの隣で、小宮川さんが俺のスマートフォンを手に取った。

「田中さん、せっかくだからみんなで写真撮ろー」

「勝手に触らないでくださいよ。撮るなら俺が撮りますから」

　カメラだけ起動されたスマートフォンを取り返し、ロックを解除して改めてカメラを起動する。

「ほら、皆さん並んでください」

「田中さんも入るの！内カメラにすれば五人で撮れるじゃん！」

「あ、ちょっと！」

　水野さんが俺のスマートフォンを奪い取った。

　その瞬間、何故か嫌な予感が脳裏を過ぎる。

「あれ？田中さん、この写真って空さんと海さんじゃない？」

　水野さんの声を聞いた瞬間、嫌な予感の正体を思い出した。

　画面を覗き込み、心臓が止まりかける。

　そこに表示されていたのは、東京で撮った一枚の写真。天城姉妹と俺の三人で撮った、例のスリーショットだった。

「あ⋯⋯」

　完全に忘れていた。

　天城姉妹の家へ呼ばれた夜、二人が勝手に俺のスマートフォンで撮った写真。しかも二人とも部屋着で、俺との距離が妙に近い。

「これ、空さんと海さんだよね？しかも部屋みたいだけど⋯⋯田中さん、どこで撮ったの？」

　水野さんは笑顔のままだった。

　ただ、何故かさっきまでより声の温度が低い。

「⋯⋯天城姉妹の、お家、です⋯⋯」

「へぇー。二人の家に田中さん一人で行ったんだ？」

　怖い。

　水野さんが笑っているのに怖い。これがＡ級の覇気なのか。

　黒川さん達も画面を覗き込み、空気が少しだけ変わった。

「田中さん、東京にいる間に天城姉妹のお宅へ行かれたんですね。私達には何も仰っていなかったので驚きました」

「いや、わざわざ報告するようなことでもないでしょう！？東京の仕事が終わった後に海さんから食事に誘われて、空さんも一緒に三人でご飯を食べただけですよ！」

　何故か弁明している。

　本当に何も悪いことはしていないはずなのに、四人から向けられる視線のせいで、だんだん俺が何かやらかしたような気分になってきた。

　そんな俺を余所に、小宮川さんが水野さんからスマートフォンを受け取る。

「わお⋯⋯。二人とも部屋着だし、田中さんにぴったりくっついてるじゃん。これで三人でご飯食べただけって言われても、ちょっと怪しいよねー」

「勝手に寄ってきたんですよ！酒は飲みましたけど、本当に食事しただけですからね！」

「美月、まだお酒のこと聞いてないけど？」

「⋯⋯⋯⋯」

　しまった。

　余計なことを自分から喋ってしまった。

　小宮川さんが楽しそうに笑い、水野さんはますます疑わしそうな顔になっている。黒川さんまで何か考えるように写真を見ていて、橘さんも妙に気になっている様子だった。

「田中さん、この写真⋯⋯空さんと海さん、かなり近いですね」

「橘さんまで！？俺から近づいたわけじゃないですからね！」

「それは分かりますけど⋯⋯田中さんも嫌そうには見えないので」

「写真撮る時に嫌そうな顔する方がおかしいでしょう！」

　どうして誰も信じてくれないんだ。

「じゃあ、田中さんは二人にこんなに近づかれても全然嬉しくなかったの？」

　水野さんが俺の顔を覗き込んでくる。

　答えに困る質問をしないでほしい。

　そりゃあ、あんな美人姉妹に両側から寄られて何も思わない男がいるなら、そいつはたぶん俺より遥かに強い精神力を持っている。または、女性に興味が無いかだ。

「⋯⋯そういう話じゃないでしょう」

「否定しなかった」

「水野さん！」

　すると黒川さんが小宮川さんからスマートフォンを受け取り、写真をじっと見始めた。

「黒川さん、もういいでしょう。返してくださいよ」

「もう少しだけ。田中さんが知らない間に撮られた写真なら、他にもあるかもしれませんから」

「ないですって！というか、人のアルバムを勝手に見ないでください！」

「玲奈さん、動画も確認した方がいいんじゃない？」

「小宮川さん、余計なこと言わないでください！」

　こうなっては俺に勝ち目などない。

　慌ててスマートフォンを取り返そうとすると、今度は水野さんが横から俺の腕を掴んだ。

「田中さん、ちゃんと教えてよ。二人の家でご飯食べて、お酒も飲んで、それで何時くらいまでいたの？」

「細かい時間までは覚えてませんけど、ちゃんとホテルに帰りましたよ！泊まってませんし、本当に何もありませんから！」

　自分で言っていて悲しくなってきた。

　何故、俺はこんな必死に潔白を証明しているんだ。

「海さんから誘われたんですよね？空さんも最初から一緒だったんですか？」

　今度は橘さんから聞かれたので、俺はもうまとめて全部説明することにした。

「そうですよ。海さんから誘われて、空さんも家にいました。三人で食事して酒を飲んで、最後に二人が勝手に俺のスマホでこの写真を撮ったんです。それだけです！そもそも天城姉妹が俺をどうこう思ってるわけないでしょう！」

　これで終わり。

　全部説明した。

　これ以上俺から出せる情報はない。

　しかし四人は何故か納得していないようだった。

　何に引っ掛かっているんだ。

「とにかく、もう返してください。この写真のことは空さんから誰にも見せるなって言われてるんですから！」

　黒川さんからスマートフォンを取り返したところで、自分が何を口走ったのか気づいた。

　しまった⋯⋯。

　さっきまで俺を問い詰めていた四人が揃って黙り、今度は写真ではなく俺の顔へ視線が集まった。

　どうやら「空さん本人から口止めされていた」という情報は、俺が思っていた以上にまずかったらしい。

「田中さん、それ一番言っちゃ駄目なやつだよ？空さんがわざわざ誰にも見せないでって言った写真なんでしょ？」

　小宮川さんが俺の肩に手を置きながら、呆れたように笑う。

「いや、別に変な意味じゃ——」

「田中さんはそう思ってるんだねー」

「何ですか、その言い方！？」

　水野さん達を見ると、誰も助けてくれそうにない。

　むしろ何故か、さっきより状況が悪化している。

　沖縄の青い海を前にして、俺は東京にいる天城姉妹を思い浮かべた。

　空さん、海さん。

　俺、ちゃんと約束は守ろうとしたんですよ。

　不可抗力なんです。

　だからどうか、許してください⋯⋯。

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