51話 清掃おじさん、最強の関西人と戦う②
「うわああああああ！！『清掃』ぉぉぉ！！」
咄嗟に清掃スキルを発動した。
もちろん、清掃スキルは獅子堂さんの身体能力に対して何の効果も持たない。
訓練場に漂うわずかな魔素を消すだけだ。
⋯⋯だが、その時は違った。
俺の生存本能的なものが何かを呼び起こしたのか、きっかけは分からない。だが、確実に今までの清掃とは一線を画す力だった。
さっきまで俺を殴っていた獅子堂さんが、後方に１０メートルほど瞬間移動したのだ。
「⋯⋯⋯⋯はっ？」
「はぁ、はぁ、はぁ⋯⋯え？」
何が起きたのか分からず、思わず海さんを見る。同じ考えだったのか獅子堂さんも海さんを見たが、海さんは首を激しく横に振った。
な、なんだ？清掃スキルを発動したら、獅子堂さんが後ろに瞬間移動？なんだそれ。そんなの、清掃スキルに無い効果だ。
しかし、数秒時間が空いたことで思考がクリアになっていく。⋯⋯二度とあんな攻撃は受けたくない。
守ってたら負ける。攻めろ！！
「どりゃあああああっ！！」
獅子堂さんの見よう見まねで近付き、軽くフェイントを入れながら——ベヒーモスを倒した時のように殴る。
混乱していたのか、判断が少し遅れた獅子堂さんは俺の拳を両腕で受けるが——中国の李なんとかさんのナントカ勁が炸裂する。
「ぐ、ぐおおおおおおっ！？」
「お返しじゃこのクソガキがぁぁぁぁぁ！！」
獅子堂さんは見たところ３０代前半。
クソガキと言うような年齢ではないのは分かっている。分かっているが⋯⋯。
あれだけ痛めつけられた俺は、生まれて初めて——キレていた。
獅子堂さんが呻き声を上げながら、自分の拳同士を強く打ち合う。
とても痛そうな音が訓練場に響いた。
「危ねぇ危ねぇ！」
「！？う、腕を！？」
なんと、獅子堂さんは自分の拳同士を打ち付けあった結果、腕がぐちゃぐちゃになっていた。
ぐちゃぐちゃになった腕がプラリと垂れる。
「おっちゃん、殺す気かいな！あのままだったらワイの全身が爆散しとったわ！」
「ま、マジすか⋯⋯」
「わははは！まぁ気にすんなや！」
危うく殺人犯になるとこだったらしい。なんとか勁は人間に向けちゃいけない技だったようだ。
恐らく、体の内部に送り込んだ魔素を腕までで止めたのだろう。その代わり、獅子堂さんの両腕が破壊されてしまった⋯⋯。
⋯⋯チラッと職員さんを見ると、頭を抱えている。それはそうだ。まさかＳ級探索者の腕をダメにするとは思ってなかっただろうからな⋯⋯。マジでどうしよう。
「ラストや。ワイの本気⋯⋯ぶつけさせてもらうで、おっちゃん！」
「もう降参でいいんじゃないですか！？」
「まだ倒れとらんやろ！」
「獅子堂さん」
白峰さんが声を上げた。
「もう十分でしょう」
「あぁ⋯⋯⋯⋯？」
獅子堂さんがギロリと白峰さんを睨む。
「ジジイ⋯⋯俺の遊びに口出しすんなや⋯⋯！」
「誰がジジイですか？」
獅子堂さんと白峰さんの間に火花が散る。⋯⋯ように錯覚した。
獅子堂さんは白峰さんから視線を外すと、今までで一番楽しそうにこちらを向いて笑った。
「こんなん初めてや！ここまで上げてもまだ立っとる奴、日本にはおらんかった！」
「ちょ、ちょっと待っ————！」
「１０秒間だけ付き合えやァ！！『倍々』——五重ォォォ！」
「待ってって言ったでしょ！？」
凄まじい魔素が訓練場を満たした。
床が軋む。
空気そのものが震えているように感じる。
さっきまでとは比較にならない。
俺の身体が、本能的に警告している。
これはまともに受けたら駄目だ。
「獅子堂さん！それは——」
全員が止めるより早く、獅子堂さんが踏み込んだ。
消えた。
そう見えた次の瞬間——。
「うおおおおおおっ！」
俺の横を通り過ぎて、そのまま壁へ突っ込んだ。
「⋯⋯⋯⋯⋯⋯え？」
轟音とともに、特殊素材の壁が大きくへこんだ。
獅子堂さんが振り返る。
「わっはっはっは！！アカンわ！！速すぎるわこれ！！」
「自分のスキルですよね！？」
⋯⋯どうやら本人も、３２倍の身体能力は扱えていないらしい。
獅子堂さんが再び踏み込む。
俺は軽く横に動く。それだけで、また獅子堂さんが一瞬で通り過ぎていく。
「うおっ！？」
急停止しようとしてバランスを崩し、そのまま床を滑っていった。
「獅子堂さん、大丈夫ですか！？」
「大丈夫や！ちょっと待ってな！今慣れる！」
「今！？」
白峰さんが深いため息を吐いた。
「獅子堂さんは、五重を普段使わないんです」
「そうなんですか？」
「身体能力が上がりすぎて、自分の動きを制御できなくなるので」
⋯⋯なんて本末転倒な技なんだ。
多分、魔素量や身体能力は俺とほぼ同じレベルまで上がっている。ただ、それを制御できないのだ。俺は常時これだからある程度すぐ制御できたが、獅子堂さんはそうは行かないらしい。
「おっちゃん！次こそ当てるでぇ！」
「来ないでください！」
「ちょこまか逃げんなや！」
「当たったら死ぬでしょうが！」
「俺殺そうとしといて何言うてんねん！！」
「それは本当にすみませんでしたぁ！」
獅子堂さんが最後にもう一度踏み込もうとした、その瞬間だった。
「——あ」
獅子堂さんの身体から魔素が消えたのを感じた。
そのまま、獅子堂さんが床へ倒れた。
「そこまで！」
審判の声が響く。
「獅子堂剛毅、戦闘続行不能！勝者、田中和彦！」
「⋯⋯勝った？」
俺は床に倒れている獅子堂さんへ近づいた。
「大丈夫ですか？」
「わははは！意識も命も余裕やで！」
「起きられます？」
「それは無理や！」
なんでやねん⋯⋯。
「あまり知られていませんが、獅子堂さんの『倍々』は効果終了後に行動不能時間が発生するんですよ」
白峰さんが歩きながら近付いてくる。
「え、そうなんですか？」
「普段見せてる一重なら５秒、二重なら５分なので、戦闘終了後のちょっとした休憩時間で済みますから。あまり知らない方も多いんです」
「なるほど。⋯⋯ちなみに、五重は⋯⋯」
「２４時間や」
動けなくなった獅子堂さんがそう答える。
「⋯⋯はい？」
「フルバースト使ったら、２４時間動けなくなんねん」
俺はしばらく黙った。
「明日の会議は？」
「ここで参加したらええやろ」
「どうやって？」
「誰か運んで⋯⋯」
迷惑すぎる。
白峰さんが額を押さえ、空さんは呆れた顔で獅子堂さんを見下ろしていた。
「馬鹿じゃないの」
「せやけど楽しかったやろ？」
「あなたしか楽しんでないわよ」
「俺も疲れました⋯⋯」
海さんがしゃがみ込み、床に転がった獅子堂さんを眺める。
「でも、田中さん勝ったね」
「いや、これは獅子堂さんが勝手に負けただけですよ」
「せやな！」
「何で嬉しそうなんですか」
実際、あの『清掃』が発動していなくて、三重か四重で戦い続けられていたら、俺は間違いなく負けていた。
五重だけは、性能に本人が追いついていなかったようだったけど。
「あっ⋯⋯てか、腕⋯⋯」
「あぁ。気にしなくて良いですよ」
そう言うと、白峰さんが何か棒を胸ポケットから出した。
軽く振ると、棒がビュンと伸びる。
棒に魔素が集まると、その魔素が獅子堂さんに向かっていく。魔素は獅子堂さんの腕部分で泡に代わった。
「こ、これは⋯⋯」
「白峰さんの水魔法」
分からない俺の代わりに、海さんが答えてくれる。
泡が自然に弾けて消えると、ぐちゃぐちゃだった筈の獅子堂さんの腕がピカピカに治っていた。
「はい、治りましたよ」
「助かったわ」
「田中さん。後で田中さんの腹部も治療しますね」
「⋯⋯あ、ありがとう、ございます」
これが白峰冬馬の『水魔法』⋯⋯。完全無詠唱かつ、超高出力の魔法。世界でただ一人の、魔法系スキルＳ級探索者。
あんな状態の腕をサクッと治すなんて⋯⋯ヤバいな。
Ｓ級探索者の凄さに震えていると、獅子堂さんが声をかける。
「おっちゃん」
「はい？」
「またやろな！」
「嫌です」
即答した。二度とやりたくない。
天城姉妹に続いて、日本最強の探索者とも模擬戦をすることになった結果。
なぜか俺が勝ち、獅子堂さんは床から一歩も動けなくなった。
明日は全国の異常ダンジョンについて話し合う大事な会議である。
開始前から一人、完全に使い物にならなくなった。
日本の未来が少し心配になってきた。
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