元Fランクのダンジョン清掃員、19年間『清掃』し続けたら世界最強になっていた ～ドラゴンをワンパンして大バズりしても、俺は清掃員を辞めません～

38話 清掃おじさん、無双する③

　北側のアンデッド群がほぼ消滅した頃、別の場所から新しい緊急連絡が入った。

『中央戦線、Ａ級上位個体を確認！デュラハンです！』

「デュラハン？」

　俺が聞き返す。

　協会職員の表情が変わった。

「まずいですね⋯⋯」

「そんなに強いんですか？」

「Ａ級上位の中でも、非常に危険なアンデッドです。限りなくＳ級に近いと言って良いでしょう」

　端末に情報が表示される。

　首のない騎士。高度な剣術と極めて高い耐性、疲労しない身体を持つ。

　さらに、死霊魔法を操ることもでき————そして、一番下に書かれている説明を見て俺は二度見した。

「相手の名前を呼びながら剣で斬ると、相手が必ず死ぬ？」

「死神の魔剣と呼ばれています。条件を満たされた場合、防御では防げないとされています」

「それ、めちゃくちゃ強くないですか」

「ですからＡ級上位なんです」

　どう考えても危ない。

　しかも、既に中央戦線の探索者と接触している。

『デュラハン、前衛突破！接近戦を避けてください！』

　無線から怒号が響く。

「行きますか」

　俺が言うと、協会職員が一瞬止まった。

「⋯⋯田中さん」

「アンデッドですよね？」

「そうですが⋯⋯」

「だったら多分、さっきと同じです」

　水野さんが横から顔を覗き込んでくる。

「もしかして、デュラハンも清掃する気？」

「できるならその方が安全でしょう」

「Ａ級上位なんだけど⋯⋯」

「でも死体ですよね？さっきのもＡ級中位でしたよ」

　俺が言うと、水野さんは何とも言えない顔をした。

「田中さんの前だとアンデッドかわいそうになってきた」

「俺は仕事してるだけですよ」

「ダンジョン清掃ってそういう仕事じゃないからね？」

　それは流石に俺も分かっていますよ⋯⋯。

　中央戦線へ到着すると、すぐにデュラハンの姿が見えた。

　黒い全身鎧が動いているが、首から上は何もない。

　右手には長い剣を持ち、左腕には大きな盾を装備している。

　見た目だけなら、かなり格好いい。

　ただ、その周囲には何人もの探索者が倒れていた。

　死んではいないようだが、迂闊に近付けないらしい。

「田中さん、止まってください」

　神崎さんがこちらへ走ってきた。

　さっきまでベビーモスと戦っていたはずだ。

「神崎さん、あっちは？」

「他のＡ級に任せています。それより、デュラハンの魔剣が危険です」

「名前呼ばれたら死ぬやつですよね」

「知っているなら、もっと警戒してください」

「いや、でも俺の名前知らないんじゃないですか？」

「協会から散々名前呼ばれてるでしょう」

「あ」

　確かに。

　無線でも現場でも「田中さん」と何度も呼ばれている。

　デュラハンに知能があるなら、聞いていてもおかしくない。

「田中さんは後ろにいてください。俺が——」

　神崎さんが言い終える前に、デュラハンがこちらを向いた。

　首がないので、正確には身体を向けた。

　そして剣を持ち上げる。

　どこから声を出しているのか分からない。

　それでも、低い声が確かに聞こえた。

「——タナカ、カズヒコ」

「あ、呼ばれた」

「田中さん！」

「——『清掃』」

　瞬きの間に懐まで近付いてきたデュラハンが剣を振り下ろす。

　俺は反射的に『清掃』を使った。

　次の瞬間、黒い鎧も、振り下ろしかけていた魔剣も————まとめて消えた。そこには何も残らなかった。

「⋯⋯⋯⋯」

　神崎さんが無言で消えた場所を見る。

　水野さんたちも黙っている。

「危なかったですね」

　俺が言うと、神崎さんがゆっくりこちらを向いた。

「田中さん」

「はい」

「⋯⋯今、Ａ級上位のアンデッドを一瞬で消しましたよ」

「死体だったので」

「死体だったので、で片付けていい話じゃないです」

　でも、俺としては本当にそれだけだった。

　どれだけ強い剣を持っていても。どれだけ高度な剣術を使えても。必ず相手を殺せる魔剣を持っていても。

　アンデッドなら、俺の『清掃』では死体と同じ扱いになる。Ａ級上位でも魔素量は１００〜２００程度で、デュラハンは小さい。全く問題無かった。

「⋯⋯田中さん」

　黒川さんが少し離れたところから言った。

「あなた、本当に敵によって強さが変わりすぎるわね」

「俺もそう思います」

　オーガ・アサシンなら、多分俺は勝てない。

　デュラハンなら、一瞬で終わる。

　強さというのは、思っていたより単純じゃないらしい。

◆

　アンデッド戦線が片付いたことで、俺は一度後方へ戻された。

　少し休憩しながら水を飲んでいると、前方から大きな衝撃音が響いた。

　ベビーモスの戦闘がまだ続いている。

　見ると、かなり傷は増えていた。

　右前脚の鱗は大きく剥がれ、一部から血も流れている。

　それでも倒れる気配はない。

「硬いなぁ」

　俺が呟く。

　水野さんが隣でスポーツドリンクを飲みながら頷く。

「あれだけの人数で攻撃して、まだ立ってるもんね」

　その時、ベビーモスが大きく身体を振った。

　何人もの探索者が距離を取る。

　だが、一人だけ避ける方向を誤った。ベビーモスの巨大な尾が迫る。

「危ない！」

　俺が声を上げる。

　それよりも速く、神崎さんがその探索者を押し飛ばした。

　神崎さん本人は反対方向へ跳ぶ。

　それでも完全には避けきれず、尾の先端が神崎さんの身体を掠めた。

　神崎さんが地面を転がる。

「神崎さん！」

　俺は気付いた時には走っていた。

「田中さん！」

　後ろから水野さんの声が聞こえる。

　でも、止まらなかった。

　神崎さんのところへ辿り着く。

「大丈夫ですか？」

「⋯⋯大丈夫です。掠っただけです」

　そう言って立とうとする。

　大きな怪我はなさそうだ。

　俺は少し安心した。

　その直後、目の前に影が落ちる。

　ベビーモスがこちらを向いていた。

「田中さん、下がってください！」

「いや、今は神崎さんを——！」

「俺は自分で動けます！」

　神崎さんに背中を押される。

　俺も下がろうとした。

　しかし、ベビーモスが前脚を振り上げた。

　間に合わない。

　だったら、もう仕方ない。

　俺はその場に踏み込んだ。

「田中さん！？」

　巨大な脚が落ちてくる。

　避けるのではなく、横から殴った。

　拳が分厚い鱗へ当たる。衝撃が腕まで返ってきた。

「硬っ！」

　ベビーモスの前脚が横へずれる。

　攻撃そのものは逸らせた。でも、鱗は割れていない。

「マジか」

　レッドドラゴンもオーガ・ロードも一発だった。

　ブラッドパンサーも、きちんと当てれば一発で倒せた。

　ところが、こいつは違う。

「田中さん、離れて！」

　水野さんたちも走ってくる。

「大丈夫です！」

　俺はベビーモスを見る。

　殴った場所に、小さな亀裂が入っていた。

　全く効いていないわけではない。

　俺は少しヒリヒリする拳をプラプラと振り、ニヤリと笑う。

「⋯⋯これ、もう一回で割れるな」

「田中さん？」

　神崎さんの声が聞こえる。

　ベビーモスが俺へ向かって身体を低くした。

　突進するつもりだ。

　その大きさと重さから、尋常じゃない迫力だ。しかし、速さはそこまででもない。ブラッドパンサーとは正反対だ。

　だったら、俺にとってはむしろやりやすい。

　ベビーモスが突っ込んでくる。

　俺は真正面には立たなかった。

　少し横へ動きながら、頭の位置を見る。

　前なら、多分そのまま殴っていた。

　でも今は違う。

　神崎さんに教わった。

　相手の動きを見る。

　自分が当てたい場所へ誘導する。

　身体全体を使う。

　掃除中に重い荷物を動かす時と同じだ。

　腕だけでやろうとしない。

　足を置く。腰を回す。体重を乗せる。

　１９年間、何万回も繰り返してきた動きを、そのまま拳へ繋げる。

「よし——」

　ベビーモスの頭が横を通過する瞬間、さっき亀裂を入れた場所へ二発目を叩き込んだ。

　大きな音とともに鱗の亀裂が広がった。

「割れた！」

　水野さんの声が聞こえる。

　まだ完全には壊れていない。

　でも、次でいける。

　ベビーモスが怒ったように身体を振り、こちらへ向き直る。

「田中さん、もう一度！」

　神崎さんが叫んだ。

「同じ場所です！」

「分かりました！」

　三度目。今度は迷わなかった。

　踏み込んで、腰を回し、全身の力を拳へ集める。

　拳を亀裂の中央へ叩き込む。——分厚い鱗が砕けた。

　拳がその奥まで入り込む。

　ベビーモスの巨体が大きく揺れ、そのまま前脚から崩れ落ちた。

　拳のインパクトが脚をぐちゃぐちゃに破壊したのだろう。そうなれば後は——。

「うおりゃああああああああ！！」

　歳柄もなく雄叫びを上げる。

　落ちてくるベビーモスの顎下を、力いっぱい素早く三発殴る。

　一発目で鱗にヒビが入り、二発目で顎下の鱗が砕け、三発目で完全なアッパーカットが決まった。

　床全体が揺れるほどの音を立てて、３５メートルの身体が倒れる。

　しばらく誰も動かなかった。

「⋯⋯三発か」

　俺は自分の拳を見る。

　少し痛い。でも、それ以上に妙な満足感があった。

　ただ力任せに殴ったわけではない。

　神崎さんから教わったことと、自分が１９年間やってきたことを使って倒せた。

　ブラッドパンサーの時にも感じた。

　——俺は少しずつ、戦い方を覚えている。

「田中さん」

　神崎さんが隣まで来た。

「はい」

「今の二発目と三発目、かなり良かったですよ」

「本当ですか？」

「ええ。力だけではなく、身体を使えていました」

　思わず嬉しくなる。

「やっぱり俺、ちょっと上手くなってます？」

「ちょっとどころじゃないですよ」

「じゃあ次は——」

「休んでてください」

「はい」

　即答された。

　水野さんが呆れたように笑う。

「さっきまで戦闘要員じゃないって言ってなかった？」

「俺もそのつもりだったんですけどね」

「もう普通に三体くらいＡ級倒してるじゃん」

「アンデッドは掃除しただけです」

「それも入れていいから！」

　そんな話をしていると、協会職員の無線から新しい声が入った。

　今までよりも、明らかに緊張した声だった。

『こちら２２階層監視班。新規反応を確認しました』

　周囲が静かになる。

『既存データとの照合を急いでいますが⋯⋯反応値が異常です』

　協会職員の表情が変わる。

「どのくらいです？」

『——Ａ級ではありません』

　その一言で、空気が変わった。

　俺も無線を見る。

『推定ランク——Ｓ級』

　水野さんの笑顔が消えた。

　黒川さんも、小宮川さんも、橘さんも黙る。

　神崎さんがゆっくり剣を握り直した。

　そして、次の報告が続いた。

『個体識別、完了しました』

　ほんの少し間があった。

『ベヒーモスです』

　俺は、さっき倒した巨大なベビーモスを見る。

　全長３５メートルの巨体。しかし、ベビーモスはベヒーモスの幼体だった。つまり——。

「⋯⋯親が仇討ちにでも来たんですかね？」

　誰も笑わなかった。

　⋯⋯おっさんのギャグセンス、不発⋯⋯。

---

評価、ブックマーク、感想など励みになります。

モチベーションになりますので、よろしくお願いします。

また、作者Xにて更新通知を行っております。

新作の通知なども行いますので、ぜひフォローお願いします。

@MokaSufure