元Fランクのダンジョン清掃員、19年間『清掃』し続けたら世界最強になっていた ～ドラゴンをワンパンして大バズりしても、俺は清掃員を辞めません～

100話 清掃おじさん、向こう側の景色を見る

「⋯⋯スマホ、ですか？」

　白峰さんが取り出したものを見て、俺は思わず聞き返した。

「ええ。僕の水では途中までしか調べられませんでしたが、映像を残すだけなら話は別です。これを向こうへ入れて、戻してみます」

「壊れません？」

「そのために僕の魔法で覆います。どこまで耐えられるかは分かりませんが、試してみる価値はあるでしょう」

　白峰さんはそう言うと、近くにいた探索者から細いロープを借りた。

　スマートフォンを何重にも固定し、カメラを起動する。その上から薄い水の膜で全体を包み込んでいった。

「水で大丈夫なんですか？」

「直接触れないようにしていますから大丈夫です。水の層を作って、その内側に空気を残しています」

「器用ですね⋯⋯」

「一応、魔法使いなので」

　白峰さんが笑う。世界唯一のＳ級魔法使いが何を言ってるんだろうか。

　準備を終えると、白峰さんはスマートフォンを浮かせた。

「では、入れます」

　全員が歪みから少し距離を取る。

　スマートフォンがゆっくりと前へ進み、そのまま空間の歪みを通り抜けた。

　繋いであるロープも後を追って向こう側へ消えていく。

　白峰さんはスマートフォンを包んでいる水へ魔素を通しながら、少しずつ奥へ進ませていった。

「どうですか？」

「まだ大丈夫です。先ほどよりも単純な制御ですから、もう少し奥まで行けそうですね」

　ロープが伸びていく。

　俺達に出来ることはないので、ただ待つしかない。

　向こう側にはエルダー・ドラゴニュートがいた⋯⋯と思わる。

　白峰さんの話では、信じられないほど高濃度の魔素で満たされているらしい。

　そんな場所へ自分のスマホを投げ込めと言われたら、俺なら絶対に嫌だ。

「⋯⋯そろそろですね」

　白峰さんの表情が険しくなった。

　先ほどと同じように、向こう側の魔素が白峰さんの魔法へ干渉し始めているらしい。

「もうよいんじゃなきですか？」

「あと少しだけ」

　白峰さんが杖を握る手に力を込める。

　数秒後、その表情が変わった。

「ここまでです。戻します」

　すぐにロープを引き始める。

　近くにいたＡ級探索者も手伝い、向こう側へ伸びていたロープを回収していく。

　しばらくして歪みの表面が揺れた。

　水に包まれたスマートフォンがこちら側へ戻ってくる。

「壊れてないですか？」

「確認します」

　白峰さんが水の膜を解除し、スマートフォンを手に取った。

　電源はついている。

　全員が自然と白峰さんの周囲へ集まった。

「撮れてますね」

　その一言で、少しだけ緊張が緩んだ。

「テレビとかに映せへんのか？こんなちっこい画面に全員で集まっても見えへんやろ」

「地上なら出来るでしょうけど、今はこれで我慢してください」

「しゃあないなぁ」

　獅子堂さんまで覗き込もうとするので、かなり狭い。

　俺は少し後ろから画面を見ることにした。

　白峰さんが動画を最初から再生する。

　初めは俺達が映っている。

　画面が揺れながら巨大な歪みへ近づき、そのまま通り抜けた。

　直後、映像が変わった。

「⋯⋯何これ」

　空さんが呟く。

　俺も同じことを思った。

　そこはダンジョンではなかった。

　少なくとも、俺が今まで見てきたダンジョンとは全く違う。

　広大な荒野が映っていた。

　空は暗く濁っていて、遠くには山らしきものまで見える。足元には黒っぽい土と岩が広がり、その中を巨大な影がいくつも動いている。

　映像が進むにつれ、その数が増えていった。

「モンスター⋯⋯ですよね」

　橘さんが言う。

「ええ」

　神崎さんの声が低くなる。

　四足歩行の巨大な獣。

　空を飛んでいる翼のある生物。

　何十体もの群れで荒野を移動している小型のモンスター。

　遠すぎてランクまでは分からないが、明らかに普通の生態系ではない。

「多すぎない？」

　水野さんが画面を見ながら言った。

「ダンジョンのモンスターハウスでも、こんな数おらんで」

　獅子堂さんもさすがに笑っていない。

　スマートフォンはさらに奥へ進む。

　映像が時々乱れる。

　白峰さんの魔法が限界へ近づいていた辺りだろう。

　それでも撮影自体は続いている。

「待ってください」

　黒川さんが言った。

「今、何かありませんでした？」

「え？」

　黒川さんの言葉を聞いた白峰さんが動画を少し戻す。

「⋯⋯建物？」

　小宮川さんが呟いた。

　荒野の中に、明らかに自然物ではないものが映っている。

　白峰さんが動画を止め、画面を拡大した。

　崩れかけた建物だ。一つではなく、奥にもいくつもある。

「街⋯⋯ですかね」

　俺が言うと、誰も答えなかった。

　元が何階建てだったのかも分からないほど崩壊した建物。

　倒れた電柱らしきもの。

　道路だったと思われる場所には草のようなものが生え、何十年放置されたのか分からないほど荒れている。

　その道路の上を、さっき見た巨大な獣が歩いていた。

「これ、人が作ったものよね？」

　空さんが白峰さんを見る。

「そうとしか見えません」

「何でダンジョンの奥に街があるの？」

「僕に聞かれても分かりませんよ」

　白峰さんも困惑している。

　俺は画面を見ながら、何とも言えない気持ち悪さを感じていた。

　どこかで見たことがある。

　建物の形もそうだ。

　道路や電柱、遠くに見える鉄塔のようなものも。

　知らない場所のはずなのに、知らない世界には見えない。

「⋯⋯ちょっと止めてください」

　俺は思わず言った。

　白峰さんが動画を止める。

「どうしました？」

「今のところ、戻せます？」

　数秒戻してもらう。

「そこです」

　画面の端に、倒れかけた大きな看板が映っていた。

　土と汚れでほとんど読めない。

　白峰さんが拡大する。

「⋯⋯え？」

　水野さんの声がした。

　文字が書いてある。——日本語だ。

「何で⋯⋯？」

　俺もそれしか言えなかった。

　さらに映像を確認すると、別の建物にも文字が残っていた。

　古びた看板、割れた案内板。ほとんど消えかけているが、間違いなく漢字と平仮名が使われている。

「日本⋯⋯なの？」

　水野さんが呟く。

「いやいや、そんなわけないでしょう」

　俺は反射的に否定した。

　俺達は今、日本にいる。

　三重県の伊勢ダンジョン、その最深部にいる。

　目の前の歪みを通ったら、同じ日本のどこかに出る？

　それなら、どうしてこんなことになっている。

　街は滅びている。

　人間の姿は一人もない。

　代わりに大量のモンスターが歩き回り、白峰さんですら魔法を維持出来ないほどの魔素で満たされている。

「⋯⋯転移先が日本の別の場所という可能性は？」

　神崎さんが尋ねた。

　白峰さんはしばらく考えたものの、首を横に振った。

「否定は出来ません。ただ、日本国内にこんな場所が存在するとは思えませんし、それならこれほどの魔素が観測されていないことも不自然です」

「どないなっとんねん⋯⋯」

　獅子堂さんまで困っている。

　俺も何か考えようとした。

　でも、何も思いつかない。

　目の前の歪みの向こうには、日本語が残された滅びた街がある。

　それだけでも意味が分からないのに、そこを大量のモンスターが歩き回っている。

「これ、地上に報告した方がいいですよね」

「当然です。映像もそのまま提出しましょう」

　白峰さんがスマートフォンを操作する。

　その時だった。

「⋯⋯何か、来ます」

　神崎さんの声が響いた。

　全員の空気が一瞬で変わった。

「何が？」

　空さんが歪みを見る。

「分かりません。ただ、向こう側に何かいます」

　神崎さんが剣を抜く。

　俺もすぐにスマートフォンから目を離した。

　歪みの向こう側。

　さっきまで何もいなかった場所に、何かが見える。

　こちらへ近づいてきているようだ。

「おいおい。またあの蜥蜴女みたいなん来るんちゃうやろな」

　獅子堂さんが拳を構えた。

「縁起でもないこと言わないでくださいよ」

「来たら今度こそ俺がやる」

「そういう問題じゃないでしょ！」

　とはいえ、俺も構えた。

　エルダー・ドラゴニュートは、あの『道』を通ってこちらへ来たと言っていた。

　なら、同じ場所から別のモンスターが来ても何もおかしくない。

　空さんがガントレットへ手を添え、白峰さんもスマートフォンをしまって杖を構える。

　水野さん達も戦闘態勢に入った。

　歪みの向こう側にあった影が、少しずつ大きくなる。

　人型だ。

「⋯⋯一体だけですね」

　神崎さんが言う。

「油断せん方がええぞ。蜥蜴女は一体でとんでもない強さやったんやろ？」

　獅子堂さんの言う通りだった。

　一体だからどうにかなる、とは限らない。

　むしろ、たった一体でこちらへ来るような奴の方が怖い。

　俺達が警戒する中、その人影が歪みの直前まで来た。

　そして、そのまま境界を越える。

「⋯⋯え？」

　誰かが声を漏らした。

　現れたのはモンスターではなかった。

　少なくとも、俺にはそう見えた。

　一人の女性だ。

　年齢は二十代半ばくらいだろうか。長い黒髪を背中まで伸ばした、驚くほど整った顔立ちの女性だ。

　服装は見慣れないものだった。

　和服に似ているが、俺達が知っている着物とは少し違う。白と赤を基調にした衣装には細かな刺繍が施され、ところどころに金属製の装飾が付いている。

　何より、モンスターには見えない。

　普通の人間にしか見えなかった。

「止まってください」

　神崎さんが剣を向ける。

　女性は素直に足を止めた。

　武器を持っている様子もない。

　俺達を見回し、それから巨大な歪みの前に立ったまま、ゆっくりと両手を見せた。

「言葉は分かりますか？」

　白峰さんが慎重に尋ねる。

　女性の目が白峰さんへ向いた。

　そして。

「はい」

　返ってきたのは、流暢な日本語だった。

　また誰も喋らなくなった。

　日本語が通じる。

　向こう側の滅びた街にも日本語が残っていた。

　ますます意味が分からない。

「あなたは⋯⋯人間ですか？」

　白峰さんが尋ねる。

「はい。私は人間です」

　女性はそう答えた後、俺達へ向かって深く頭を下げた。

「私の名は、サクヤと申します」

　綺麗な声だった。敵意は感じない。

　それでも誰一人として警戒を解かなかった。

　サクヤと名乗った女性は顔を上げる。

　その表情には、さっきまで想像していた敵意や余裕など欠片もなかった。

　むしろ、今にも泣き出しそうに見えた。

　そして彼女は、俺達へ向かってもう一度深く頭を下げた。

「どうか、私たちの世界をお助けください」

---

評価、ブックマーク、感想など励みになります。

モチベーションになりますので、よろしくお願いします。

また、作者Xにて更新通知を行っております。

新作の通知なども行いますので、ぜひフォローお願いします。

@MokaSufure