魔界に転生したから大魔王を目指す

第四十五話 「山中の目撃」

　軍議を行なった次の日。

　俺は今、サイに乗って山の中を移動中だ。

　湿地帯まではサイで移動し、その先は、徒歩で鳥獣族の領土に向かう予定になっている。

　そう、俺はこれから、鳥獣族の領土に潜入するのだ。

　一人で出発するつもりだったのだが、湿地帯まで俺を送ると言って、仲間達がついてきた。

　サーラスティとガルディウスには、街を守る任務を与えたのだが、一日くらい留守でも大丈夫だろうと、ついてきてしまったのだ……。

「パントロ！　あたし達が居ないからって、浮気したら承知しないからね！」

　サーラスティが、俺の腕に抱きつきながら、そんなことを言い出した。

「浮気って……、これから任務に行くんだぞ？　仕事だ、し・ご・と！」

　ニートだった俺が、仕事だと言える日が来るとは……。

　なんか、少しだけ恥ずかしいな……。

「ふ～ん？　そんなこと言って、鳥獣領に可愛い獣耳族が居たら、襲っちゃうんじゃないの？」

　どうやら俺は信用されてないようだ。

「パントロちゃん……。浮気はダメなのぉ……」

「だから、そんな事しないから！」

　ユカリスにまで、疑われている……。何故だ……。

　俺は、そんなに信用できない男に見えるのか？

　獣耳には慣れたし、サーラスティを超えるような、美少女の獣耳族が居るとは思えん。

　浮気を心配する必要なんて……。

　ん？　サーラスティって、ぺったんこだよな……。

　セクシーな獣耳族が現われたら……。

　いやいや、ダメだ！　ダメ！！

　俺は何を考えているんだ！

「ホントかしらね……」

「ねぇ……」

　二人が疑いの眼差しを俺に向けてくる。

　ま、マズイ……。

　邪な心が読まれた気がする……。

「か、カイザー、助けて……」

「ふぉっふぉっふぉ。浮気はいかんのう。ふぉっふぉっふぉ」

　くそっ！　カイザーに助けを求めても無駄か。

　じゃあ……。

「り、リンジー」

「ふぁ、ふぁい！？」

　リンジーは話しかけられて驚いたのか、素っ頓狂な声を上げた。

「どうした？　そんなにビックリしたか？」

「ち、違うよ？　驚いてなんかいないよ？　あ、そうだ！　パントロくん！　が、頑張ってね！」

「え？　お、おう……、頑張るけど……」

　リンジーの様子がおかしいな……。

　あれか？　秘密が原因か……？

　俺は、未だにリンジーの秘密について知らない。

　ここに来るまでの道中で、何度か秘密について聞いたのだが、教えてくれなかった……。

　俺が魔王になったら教えると言ったのはリンジーだ。

　それなのに、何故か秘密を教えてくれないのだ……。

「あ、あのさ？　秘密のことなんだけど……」

「ああ！　今日は良い天気だね！！　見てよ！　雲があんなに高いところにあるよ！！」

　これでもかってほどに、話を逸らしてくるな……。

　ダメだな……。

　これ以上しつこく聞くと、信用を失いそうだ……。

「分かったよ……。リンジーが話したくなったら、話してくれ……」

「え？　あ……、う、うん……」

　そう言うとリンジーはショボンとしてしまった。

　何故か涙目になっている……。

「もう！　リンジーったら！！」

「サーちゃん……、リンちゃん可哀想だよぉ……」

　サーラスティやユカリスは、何か思うところがあるようだ。

「ん？」

「ガルディウス？　どうした？」

　ガルディウスが空を眺めている。

　俺も釣られるように空を眺めた。

「なあ……、アレって……」

「鳥族だな」

　鳥族の集団が見える。

　ここは山の奥だ。

　戦うにしても、地形が悪すぎる。

「どうする？」

「どうするって言われてもな……」

　ガルディウスに意見を求められたが、俺的には無視しても良いかと思っている。

　鳥族の集団が向かっている先は、スライムの街の方向じゃないし、この辺りは地形が悪すぎて戦いにくい。

　つーか、魔王軍は何をしてんだ？　スライムの領土に完全に入り込まれてるじゃねーか……。

「ふむ……。ボルドもつれてきた方が良かったかのう？」

「いや、ボルドは、特訓があるから……」

　そう、ボルドはここには居ない。

　ボルドは、魔王軍歩兵部隊と一緒に、特訓をしているのだ。

　これは、ボルド自身が言い出したことで、なんでも、不甲斐ない自分を鍛え直すらしい。

　どの辺りが不甲斐ないのか分からんのだが、俺に特訓を頼んできたのだ。

　だが、俺はこれから鳥獣族の領土へと潜入する任務がある。

　その為、ボルドの特訓には、魔王軍歩兵部隊の精鋭をつけたのだ。

　今頃、鍛錬場で特訓をしているだろう。

「ふふん！　あんな連中、撃ち落としちゃえばいいのよ！」

「サーラスティ……、場所を考えろよ……」

「そう？　こっちには四人も魔法の使い手がいるんだから、大丈夫でしょ？」

　四人……？

　サーラスティ、ユカリス、リンジーの三人じゃ……？

　ん？　ああ、後一人はカイザーか。

　カイザーが戦ってる所を見たこと無いから、忘れてた……。

「でも、あの敵を全部、撃ち落とせる訳じゃないだろ？」

「ふふん！　見たところ五人くらいでしょ？　余裕で撃ち落とせるわよ！」

　そうは言ってもな……、

　撃ち落とす前に襲われたら、ここじゃ戦いにくいし……。

「ちょっと待て」

　ガルディウスが何かに気付いたようだ。

「どうした？」

「アイツら、降り始めたぞ」

「え？」

　空を確認すると、鳥族の集団は山の向こう側へと降りていくのが見えた。

　そして、そのまま俺達の視界から消えていった……。

「あらら……、行っちゃった……」

　サーラスティが、残念そうな声を上げた。

「いや……、あの場所って……」

「うむ。湿地帯じゃな」

　やっぱり……。マズイな……。

　今日は確か、200人くらいのスライム達が居るはず……。

　数的には有利だが、戦えば確実に被害が出る……。

　全員無事だと良いが……。

　そんな心配をしつつ、俺はサイに揺られながら移動を続けた。