魔界に転生したから大魔王を目指す

幕間 サーラスティの戦い

　サーラスティ視点です。お気を付け下さい。

---

「どこまで行く気だ？」

　ナイフを持った獣耳族が、あたしに聞いてきた。

「ふふん！　もういいかしら？」

「この辺りは開けてるし、ここでいいだろ」

　ここは小さな林の中。

　パントロと別れてから、あたし達は川を越えて小さな林の中に入った。

　林に入ってから、しばらく移動してきたけど、確かに、この辺りは開けていて動きやすい。

　一騎打ちには、もってこいのような場所。

「ふふん！　そうね！　それじゃあ、始めましょうか！」

　初めての一対一の戦い……。

　でも、不思議と、あたしは不安を感じていない。

　あたしなら勝てる。そんな自信が湧いてくる。

「俺の名は、ポポルカ！　いざ、尋常に勝負！」

「ふふん！　あたしの名は、サーラスティ！　未来の大魔王の妻よ！　さあ、来なさい！！」

　ポポルカが、ゆっくりと腰を落としてナイフを構えた。

　あのナイフを使って戦うのよね？

　ってことは、近距離系かしら？

　あたしとポポルカは、互いに睨み合ったまま動かない。

　向こうが、どう思ってるか分からない。

　でも、あたしは、ポポルカが先に動くのを待っている。

　相手の出方次第で対応を変える。それがあたしの戦い方。

『アースボール！！』

　ポポルカが土の玉を放った。

　一直線に、あたしに向かって土の玉が飛んでくる。

『フレイムボール！！』

　あたしは土の玉に向かって、炎の玉を撃ち出した。

　両者の放った魔法の玉は、空中で衝突。

　炎の玉が土の玉を一瞬飲み込んだが、そのまま両者の玉は消滅した。

　どちらの魔法も消えたわね……。

　じゃあ、やっぱり近距離で来るかしら？

「シッ！」

　あたしの予想通り、ポポルカは突っ込んできた。

「予想通りね！　食らいなさい！！　『フレイムボール！！』」

　あたしの頭上に炎の玉が創られ、ポポルカに向かって飛んでいく。

　けど、ポポルカは、炎の玉を気にする素振りも見せない。

　避けられる！？

　あたしの予想通り、ポポルカは炎の玉の横をすり抜けた。

「シッ！！」

　そのまま突っ込んできたポポルカは、流れるようにナイフを振り下ろす。

　あたしはナイフを避けながら、軽く後ろに飛び退いて……。

「これでどう！！」

　ポポルカの腹部に目掛けて体当たりを放った。

　けど……。

「ふんっ！」

　ポポルカは、くるんと回転しながら、あたしの体当たりを避けた。

　目標物を失ったあたしは、何もない方向へと突っ込んでいく。

　これだから、体当たりはイヤなのよ。

　外したときに、無条件で後ろを取られ、自動的に距離まで取っちゃう。

　そんなことを考えながら、あたしは空中で体勢を立て直す。

　そして、地面に着地したと同時に、すぐに振り向いた。

「シッ！！」

　あたしが振り向くと、目の前にはポポルカがいて、ナイフを振り下ろしているところだった。

　あたしは咄嗟に横に跳んで、ナイフを避けつつ距離を取る。

「ほお？　今のは確実に仕留めたと思ったが……、やるな」

　ポポルカは、少しだけ驚いたような顔をしながらそう言い、あたしをジッと見てきた。

「ふふん！　あの程度の速さなら、簡単に避けられるわよ！」

　とは言ったけど、さすがにヒヤッとしたわね。

　体当たりは避けられる可能性があるから、気をつけないと……。

「ほお？　お前は遠距離系だと思ったが、違ったのか」

「ふふん！　あたしは遠距離も近距離も出来るのよ！　そこらのスライム族と一緒にしないことね！」

「ふっふっふっ。俺と似ているな」

「はあ？」

　どういう意味かしら？

　アイツも遠距離と近距離が得意なの？

　まあ、どっちでもいいわね。

　あたしはアイツを倒す。それだけ。

「ふっふっふっ。では、近距離戦と行こうか！！」

「っ！？」

　唐突にポポルカが突っ込んできて、ナイフを振り下ろしてきた。

　あたしは咄嗟にそれを避け、死角へ回ろうと、ポポルカの周囲を跳び回る。

「シッ！」

　どうやらポポルカには、あたしの動きが見えてるようで、死角へと入れそうもない。

　あたしがどんなに動き回っても、確実にあたしに向かってナイフ攻撃を繰り出してくる。

「シッ！　シッ！　シッ！　シッ！」

　あらゆる角度からの斬りつけ、突き、そんなナイフ攻撃が、あたしを襲ってくる。

　けど、あたしはそれを避け続ける。

　師匠との特訓があったから、全く苦にならない。

　師匠の蹴りや突きに比べたら、この程度の速度、余裕で避けられる。

　このまま避け続けても、埒があかないわね……。

『フレイムボール！』

　あたしはナイフ攻撃を避けつつ、炎の玉を放つ。

「ぐぁっ！」

　急に撃たれた魔法を、この近距離で避けられるはずもなく、炎の玉はポポルカに命中。

　ダメージがあったのか、ポポルカは顔を曇らせた。

　そんな隙を見せるとは、大したこと無いわね！

　師匠なら、当たってもお構いなしって感じだったわよ！

『フレイムボール！』

　あたしは再度、魔法を使う。

「ぐおおおっ！？」

　先ほどと同じように、近距離で放たれた炎の玉は、ポポルカに命中。

　ポポルカは、あたしから逃げるようにして、大きく後ろへと飛び退いた。

　ポポルカの上半身はボロボロ。

　あちこちを火傷しているように見える。

「ふふん！　大したこと無いわね！」

「くっ……。どうやら、近距離は、そちらに分がありそうだな」

「遠距離だって同じよ！　あんたなんかに、あたしが負けるはず無いもの！」

「スライム如きが……、あんまり大口を叩くなよ……」

「はっ！　そのスライム如きの魔法を食らって、逃げてるのは誰よ？」

「おしゃべりは終わりだ」

　そう言うとポポルカは、ナイフを地面に突き刺し、両手を合わせ、祈るような格好をした。

　何のポーズかしら？

　魔力でも溜めてるの？

　なら、あたしも次の魔法の準備はしておきましょう。

　あたしは自分の魔力を操作する。

　神官様から教えて貰った魔法は、いくつもある。

　その内の一つ。あたしのお気に入りの魔法の準備をする。

　この魔法、魔力の操作が難しくて、直ぐには出せない。

　ユカリスなら、直ぐに出せるのに……。

　まあ、あの子は特別ね。

　天才の部類に入る、特別な存在。

　ふふっ。あたしの仲間は、優秀なのが多いわね。

　パントロも、ユカリスも、他のみんなだって優秀。

　リーダーとして誇らしいわ。

　だからこそ、あたしは、この戦いで勝たなきゃね。

　リーダーが弱いだなんて、かっこ悪いし、何より、あたしがそれを許せない。

　それに、未来の大魔王の妻として、負けるわけにはいかない。

　あたしは絶対に勝つ！

『フレイム……』

　ポポルカの頭上で、炎が螺旋状に渦巻きだした。

　螺旋状に渦巻いてる炎の周りに、またも螺旋状の炎が創られていく。

　まさか、アレって炎の竜巻？

　あんなの撃たれたら、さすがにマズイわね。

　しょうがない……、お気に入りは後にして、一旦、アイツを止めましょう。

『フレイムボール！』

　あたしの放った炎の玉が、黙って突っ立ってるポポルカに向かって飛んでいく。

　その瞬間、ポポルカが、ニヤリと笑ったように見えた……。

　え！？　今の顔はなに！？

　なんで笑ったの！？

　あたしがそう思った瞬間、ポポルカの頭上にあった炎の螺旋が消えた。

「なっ！？」

　なんで！？　どうして消えるのよ！？

「こっちが俺の本命だ！！　『アースランス！！』」

　ポポルカはそう叫んだ。

　でも、ポポルカの頭上に、魔法は創られていない。

　あたしは、今の状況がよく分かっていない。

　ポポルカは魔法を途中で止めた、そして、次の魔法を撃った。そう見えた。

　けど、魔法が飛んでくる気配がない……。

　それどころか、魔法が創られる様子もない。

　どういうこと？

　何が起きてるの？

　あたしが困惑していると、ポポルカは屈むようにして、あたしが放った炎の玉を避けた。

　次の瞬間、唐突に後ろから、風を切るような音が聞こえた。

　あたしは咄嗟に、大きく飛び上がる。

　後方を確認している暇もなかったし、左右どちらに避ければいいのかも分からなかった。

　飛び上がった瞬間、後方から凄い勢いで土の大槍が飛んできて、あたしの真下を通過していった。

「それも狙い通りだ！！　『アースアロー！！』」

　ポポルカが魔法名を叫んだ。

　けど、地上にいるポポルカの頭上には、やっぱり魔法は創られていない。

「どうなってるのよ！？」

　そう叫んだ直後、あたしの視界の端に、妙な物が映った。

　咄嗟に目を動かし左右を確認すると、左右両方の斜め下から、大量の土の矢があたしに向かって飛んで来ているのが見えた。

　マズイ！！

　空中で身動きが取れない！！

『ウィンドボール！』

　あたしは風の玉を創り、それを真下に向かって飛ばす。

　そして……。

『バースト！！』

　風の玉を爆散させた。

　辺りに強風が吹き荒れる。

　あたしはその強風に乗って、さらに上空へと飛んでいく。

　そして、その強風によって、大量の土の矢も勢いを失い、地面へと落ちていった。

「ちっ！」

　ポポルカが悔しそうな顔をしながら、こちらを見ていた。

　ふぅ……。危なかったわね。

　でも、どういうこと？

　アイツの魔法が、なんで違う方向から飛んでくるのよ。

　あたしは上空で、ポポルカの様子を窺う。

　すると、ポポルカの足に、違和感を覚えた。

　ナイフに足を乗せてる……。

　まさか、あのナイフのせい？

　ナイフを伝って、地面に魔力を注いだ？

　そう言うこと？

　正確な理由は、あたしには分からない。

　でも、違う方向から魔法が飛んできたのは確か。

　普通は、頭上、もしくは術者の近くで魔法は創られる。

　それを無視したような魔法の使い方……。

　相当な魔法の使い手ね。

　まあいいわ。アイツの魔法は避けた。

　今度はあたしの番。

　あたしは、再度、お気に入りの魔法を撃つために魔力を操作する。

　上空から落下しながら、魔力を操作し続けた。

「ふっふっふっ！　そのまま、串刺しになるがいい！！」

　ポポルカが何か言ってるのが聞こえた。

『アースランス！！』

　ポポルカの頭上に、土の大槍が創られ、あたしに向かって飛んでくる。

　今度は、普通に撃ったわね。

　まあいいわ。それならそれで、あたしの魔法を受けなさい！

　これが、あたしのお気に入りの魔法よ！

『アイスランス！！』

　あたしの頭上で生み出された水が凍っていき、氷の大槍が創られた。

　あたしは、氷の大槍を土の大槍に向かって全力で放つ。

　猛スピードで飛んでいった氷の大槍は、土の大槍と衝突。

　その瞬間、大きな衝突音が辺りに響いた。

「な、なにっ！？」

　ポポルカが声を上げたのが聞こえた。

　氷の大槍は、土の大槍を真っ二つに割るようにして進む。

　半分くらいまで割られた土の大槍は、魔法として意味を成さなくなり、その場で真っ二つに割れ、ただの土へと戻った。

「ふふん！」

　中級魔法の中でも、特別な氷属性の魔法。

　水属性と風属性、それと少しの炎属性の要素が混ざった特別な魔法。

　その中でも、貫通力の高い大槍系の魔法。

　土の大槍とは、威力の次元が違う。

　相手の魔法を打ち破った氷の大槍は、尚も真っ直ぐに進む。

　ポポルカを目指し、一直線に飛んでいく。

「くっ！」

　ポポルカが魔法を避けようと、大きく横に跳んだ。

　今ね！！

　氷の大槍が避けられるのは分かっていた。

　この距離と、ポポルカの素早さを考えたら、避けられるのは想定済み。

　だからあたしは、次の魔法の準備をしていた。

『フレイムアロー！！』

　あたしの頭上で生み出された、二十本の炎の矢が、ポポルカに向かって飛んでいく。

　数が少ないけど、今のあたしには、この数が限界。

　でも、確実にアイツを捉えたわね。

「ぬあああああああああああああああ！！」

　ポポルカの叫び声が辺りに響き渡る。

　あたしが放った炎の矢が、ポポルカの、肩、腕、胸、足など、あらゆる場所に命中した。

　しかも、炎の矢は消えない。

　傷口を焼くようにして、突き刺さったまま燃え続けている。

『ウィンドボール！』

　あたしは風の玉を斜め下に向かって放つ。

『バースト！』

　風の玉が爆散、辺りに強風が吹き荒れ、落下していた、あたしの身体をフワッと持ち上げてくれる。

　あたしは、そのまま空中で体勢を立て直して、地面へと着地した。

「あああああああああああああああああああああああああ！！」

　ポポルカは、地面を転がりながら悲鳴を上げ続けている。

　転がりながら、炎の矢を消そうとしているのか、ポポルカはあたしに見向きもしない。

「ふふん！　トドメが必要ね！」

　あたしが、トドメの魔法を撃つために魔力を操作していると、ポポルカが転がるのを止めた。

　あたしに背を向けて、炎を消そうと身体を払っている。

『アイスランス！！』

　あたしは、そんなポポルカに向かって、氷の大槍を放つ。

　高速で飛んでいった氷の大槍は、ポポルカの背中に直撃。

　ポポルカの身体を貫きながら一緒に飛んでいき、一本の木に突き刺さってようやく止まった。

　ポポルカの身体は氷の大槍に貫かれ、そのまま木に張り付け状態にされている。

　この状況で生きているはずがない。

　そうは思いつつも、念のため、確認してみた。

「ふふん！　あたしの勝ちね！」

　魔力を操作し氷の大槍を消してみたが、ポポルカはピクリとも動かない。

　目は光を失っているし、身体に大穴が空いている。

　あたしの勝ちが確定した。

　ふぅ……。

　ちょっと魔力を使いすぎたわね……。

　身体が少し重いし、フラッとする感じもある……。

　魔力切れってほどじゃないけど、しばらくは魔力は使えないわね……。

　パントロ達と合流したら、また休憩に戻りましょう……。

　あたしは勝った喜びよりも、この先のことを考えていた。

　だって、勝つのは決定したことだから。

　あたしは、未来の大魔王の妻。負けるはずがないもの。