魔界に転生したから大魔王を目指す

第十七話 「変化」

　あれから十日経った。

　俺が魔界で目覚めてから、一ヶ月以上も経った。

　長かったような、短かったような。

　思い起こせば、ほとんどが体力作りと避ける特訓ばかりだった。

　この十日間も、俺は体力作りと、避ける特訓ばかりを続けた。

　魔力の操作も慣れた。

　寝る前、移動中、特訓の見学中、とにかく時間があったら、魔力を意識的に操作してきた。

　そのおかげか、少しだけ硬質化も出来るようになった。

　カイザー曰く、まだまだらしいが……。

　この十日で、避ける特訓にも少し変化があった。

　避ける特訓は、二人一組になったことで、攻撃もする特訓になったので、武術と言って良いか分からないが、攻撃と防御という、ちゃんとした戦闘訓練になった。

　三日ほど二人一組で特訓をし、連携の感触を掴んだ。

　その次の日からは、三人一組になり、攻撃のバリエーションも増やしつつ、連携の制度を高めていった。

　特訓を一緒にやっている仲間とも、少しずつ仲良くなり始めた。

　おかしな話だ。

　ニートでダメ人間だった俺は、他人が怖かった。

　友人なんていなかった。もちろん恋人なんて出来たこともない。

　家族以外の人と、会話をするようなことも十年以上無かった。

　それなのに、魔界で出会う奴らとは、自然と話せた……。

　軽口を言い合えるような、そんな奴らが俺にも出来た……。

　やっぱり、相手が人間じゃないからだろうか？

　本当に変な話だ。

　そんな昔話は置いておこう。今は、とにかく特訓だ。

　魔界で生きていくために、俺は強くなるのだ！

　さて、そんな十日間を過ごした俺だが、何をしているかというと、いつもの鍛錬場にいる。

　なんでも、今日からは特訓を少し変えるらしい。

　まあ変えると言っても、ドバイン師匠に全員で向かっていくという特訓なので、人数が変わっただけで、いつもとあまり変わらないのだが……。

「……集団戦闘を身につけろ」

　ドバイン師匠にそう言われた。

　いくら数が多くても、無謀に突っ込んでいけば、返り討ちに遭うだけだ。

　そこで、作戦会議を始めようとしたのだが、その前に、作戦を決め、指示を出すリーダーが必要だ。と、なったので、まずはリーダーを決めることになった。

「パントロか、ガルディウスね」

　サーラスティが、俺とガルディウスの二人を推薦してきた。

「そ、そうだね。二人のどちらかが、リーダーに向いてるとボクも思うよ」

　リンジーが、サーラスティの意見に乗った……。

「であるな」

「う、うん……。わ、わたしもそれで良いと思うよぉ……」

　ボルドも、ユカリスも、意見は一緒のようだ……。

「オレでいいだろ」

　ガルディウスは自信があるのか、自信満々にそう言い放った。

　俺はと言うと……。

　おっしゃああああああああああああああ！！

　ガルディウスがリーダーを引き受けてくれた！！

　リーダーなんて面倒なもん、俺はごめんだ！！

　いやあ、よかった。ガルディウスのやる気に拍手を送ってやりたい。

　まあ、手がないから拍手なんて出来ないけどな！！　ハッハッハッハッ！！

　変な風にテンションが上がり、いつも以上にバカになっていた。

「俺も、ガルディウスでいいと思うよ！」

　この流れに任せて、リーダーなんて、ガルディウスへ押し付けてしまおう！

「むっ！　ちょっと！　パントロ！！」

　なんだ？　サーラスティがこっちを睨んでる……。

　えぇぇ……。お前が、俺かガルディウスって言ったんだろ……。

　なんで睨むんだよ……。

「えっ？　なに？　ガルディウスでいいだろ？」

「あたしは、パントロか、ガルディウスって言ったのよ？　あんたがガルディウスを推してどうすんのよ？」

　え？　何言ってんの？

　俺は辞退して、ガルディウスを推してるんだから、何の問題もないだろ？

「あたしは、パントロを推すわ」

　はあ！？　なんで急に俺を推す！？

「ぼ、ボクはどちらでも……」

「我輩は、ガルディウス殿を推挙する」

「わ、わたしはぁ……、ぇ、えっと、パントロちゃんでぇ……」

　何故だ！？　何故、俺に票が集まる！？

　何が起きてる！？　なんだこれは！？

　サーラスティも、ユカリスも、どうしちまった！？

　俺だぞ！？　パントロだぞ！？　パントロがリーダーでいいのかよ！？

「多数決で、オレに決定だな」

　ん？　ガルディウスが、何か言い出したな。

　多数決？　どういうことだ？

　あ、なるほど。

　ガルディウスには、俺とボルドとガルディウスで、三票。

　で、俺には、サーラスティとユカリスで、二票。

　リンジーは無効票ってことか。

「そうだな！　多数決で決まったから、それでいいよな！！」

　よし、強引にこのまま押し通そう。

「はああああああああ！？　ふざけんじゃないわよ！！」

　サーラスティ様。落ち着いてください。

　そんな怒鳴られても、結果は結果です。

「……何をしている？」

　ドバイン師匠が、俺達の様子を見に来た。

「あ、師匠！　今、リーダーを誰がやるか決めてるんです！」

　リンジーがドバイン師匠に説明してくれた。

　なぜリンジーは、ドバイン師匠と話すときだけ、あんなに元気になるんだ？

　俺達と話してるときは、なんかオドオドしているのに……。

「……パントロでいいだろ」

　何故だああああああああああああああああああああ！？

　どうしたんだ！？　ドバイン師匠！？　何言ってんだよ！？

「ふふん！　師匠が決めたことだから、弟子のあたし達は従うべきね！」

　おい！！　サーラスティ！？　何を言い出すんだ！？　やめろよ！！

　どうする！？　どうすればいい！？

「ふっ。まあ今回は師匠の顔を立てて、パントロ、貴様にリーダーの座は譲ってやる」

　おいいいいいいいいいいいいいいいい！！

　ガルディウスまで、何を言ってんだよ！？

　お前、英雄の息子だろ！？

　どう考えたって、俺より、リーダー向きじゃねーか！！

　マジで勘弁してくれよ！！　めんどくせーよ！！

「そうであるな。我輩も、師の教えには背くことは出来ん」

　あ……。ダメだこれ……。

　完璧にダメな方向へ話が進んでる……。

「そうだね！　じゃあ、リーダーはパントロくんで！！」

　なんでだ！？　なんでリンジーがここで仕切る！？

　どうなってるんだよ！？　何が起きてるんだよ！？

「ぱ、パントロちゃん、お、おめでとぅ……」

「パントロ！　よかったわね！」

　女子たちが、祝福してくれているのに全く嬉しくない。

　リーダーがどうこうより、スライムだからか？

　いや、そんなことより、俺がリーダー？

　つーか、リーダーって何をやるんだよ！？

「ちょ、ちょっと待って、リーダーって何をするの？　俺に何が出来るの！？」

「ふふん！　そんなの、みんなをまとめればいいだけよ！」

　どういう事だよ！？　まとめるってどうすんだよ！？

　はっ！！　サーラスティ様！？　もうあなたがリーダーをやったらどうでしょうか！？

「さ、サーラスティが、リーダーをやればいい！！」

　咄嗟に口から出てしまった。

　だが、俺が咄嗟に口にした悪あがきは、上手くいった。

「……それもいいな」

　まず、ドバイン師匠が賛同してくれた。

　そして……。

「そ、そうだね。ボクもサーラスティなら、任せても大丈夫だと思う」

「むむ。確かに、サーラスティ殿は才能豊かであるな。我輩も賛成しよう」

「サーちゃんならぁ……。わたしも安心……。」

　リンジー、ボルド、ユカリス、と、次々に賛同を得ていった。

「ちょ、ちょっと！？　なんでよ！？　あたしが！？」

　なにか喚いているが、無駄だぞ。

　この流れは、もう止まらない。

　完璧にサーラスティがリーダーになる流れだ。

「仕方ないな。皆が言うなら、オレも認めよう」

　おし。ガルディウスも賛同した。

「サーラスティ、おめでとう！」

「おめでとう！」

「頑張るのである」

「さ、サーちゃん。ぉ、おめでとぅ。」

「ふっ。リーダーの重圧に押しつぶされるなよ？」

　決まった。　完全に決まった。

　満場一致だ！

「ほ、本当にあたしでいいのね？」

　なぜか、サーラスティは、俺を見ながら言ってきた。

「もちろん！　サーラスティ以外に誰がやるんだよ？」

　なぜか、自然とサーラスティを持ち上げるような言い方をしてしまった。

「ふふん！　まあ、みんなが言うなら仕方ないわね！　わかったわ！　あたしがリーダーをやるわ！」

　おお！　でたよ！　自信満々で、なぜか偉そうなサーラスティ様だ！

　こうして、俺達のリーダーが決まった。

「……誰でもいいから、早く作戦を立てろ」

　ドバイン師匠は、そう言って鍛錬場の中央へと行ってしまった。

――

　というわけで、作戦会議が始まった。

　まず、俺達の戦力の把握からだ。

　紫のスライム。パントロ。神官の息子。

　戦闘スタイルは、近距離型。避けるのは得意。硬質化を完全ではないが、ほぼ習得した。

　主な攻撃方法は、体当たり。魔撃を使えるが、一定の時間が必要。

　赤いスライム。サーラスティ。リーダー。

　戦闘スタイルは、中距離型。避けるのはそこそこ。

　主な攻撃方法は、魔法と体当たり。初級魔法は全て使える。

　黒いスライム。ガルディウス。英雄の息子。

　戦闘スタイルは、近距離型。避けるのは得意。

　主な攻撃方法は、体当たり。パントロと同じく魔撃の使い手だが、パントロよりも時間が掛かる。

　白いスライム。リンジー。

　戦闘スタイルは、遠距離型。避けるのは苦手。

　主な攻撃方法は、魔法。初級魔法は全て使える。

　茶色のスライム。ボルド。

　戦闘スタイルは、近距離型。避けるのはそこそこ。

　主な攻撃方法は、体当たり。魔撃は練習中のため、まだ使えない。

　桜色のスライム。ユカリス。

　戦闘スタイルは、遠距離型。避けるのは凄く苦手。

　主な攻撃方法は、魔法。中級魔法の一部も使えるほどの腕前。

　さて、現在の戦力はこれだけだ。

　近距離が、俺、ガルディウス、ボルド、の三人。

　遠距離が、リンジー、ユカリスの二人。

　サーラスティは、近距離で攻撃を避けながら、魔法を撃ったり、体当たりを放ったりと、謎の行動を取っているため、中距離型だ。

　さすがサーラスティ。俺の想像を超えた戦法が得意のようだ。

　俺達の勝利条件は、ドバイン師匠に参ったと言わせるか、動けなくさせれば勝ちだ。

「さて、どうするよ？」

「まずは、セオリー通りね。パン、ガル、ボルの三人が前衛で突っ込んで……」

　サーラスティが作戦を言い出したのだが……。

　パン？　ガル？　ボル？

「おい、ちょっと待て、名前を略すなよ」

「コードネームよ。重要でしょ？」

　重要じゃねーし。なんだよそれ。

　それに……。パン、ガル、が反対に呼ばれると……。

　いや、大丈夫！　ここは魔界だ。例え、ガル、パン、と呼ばれても問題ない！

　いや……、でもな……。

　コードネームを変えて貰うか？

　かといって、トロは嫌だしな……。

　パンを、反対から呼んだら……、ンパか。ダメだな。

　トロを反対にすると、ロトか……、これはこれで、いろんな意味でダメだな……。

　間を取って、トンにするか？　いや……、トンだと俺が反応できないな……。

　やっぱり、コードネームをやめさせる方向へ持って行こう。

「コードネームなんていらんだろ？」

「え！？」

　なんで、そんなに驚くんだよ？

「あたしがリーダーよ？　リーダーに逆らう気？」

「くっ……」

　立場を利用して来やがった……。

　くそっ！　俺がリーダーになっていれば……。

　ああ……、さっきは、あんなに拒否していたリーダーが、今はこんなにも、なりたいだなんて……。

「さ、続けるわよ？　三人が前衛、リンとユカが後衛。あたしは、全体が見える場所で指示を出すわ。取り敢えず、これでやってみようかと思うのだけど、何かある？」

　くそっ！　基本的な戦術を言うくらいなら、俺にだってリーダーが出来たのに……。

「我輩は、問題ないのである」

「ぼ、ボクもそれでいいと……」

「わ、わたしもぉ……」

「オレもそれでいいぞ」

　全員が納得してる。

　そして何故か全員がこちらを見ている……。

　あ、俺が何も言わないからか。

「ああ、俺もそれでいいと思うよ。もしダメだったら次を考えよう」

　全員の視線がサーラスティに向いた。

「よしっ！　それじゃあ、行くわよっ！！」

「「「おおおおおおおおおおお！！」」」

　みんなのテンションが何故か高い。

　こうして俺達は、集団戦闘の特訓を始めた。