魔界に転生したから大魔王を目指す

第十二話 「遭逢」

　武術という名の、避けるだけの特訓を始めてから、十日経った。

　俺は才能がある！

　そう自惚れるほどに、俺は避けることに自信を持っている。

　それもそのはず。この三日間は、一発も食らってない。

　あのドバインさんの、高速の攻撃を一発もだ！

　最初の六日間は、本当にきつかった……。

　毎日毎日、ボコボコにされた。

　特に二日目、三日目のときは、酷かった。

　必殺技を教えてくれと言ったのが、気に食わなかったのか、それはもう蹴られまくった。そして殴られもした。

　蹴りに慣れてきたから。という理由で、パンチというか、正拳突きのような突きが飛んでくるようになったのだ。

　蹴りに混じって、そんな突きが飛んでくるのだ。それはもうボッコボコにされた。

　初めて拳で殴られたときに、親父にもぶたれたことないのに！　って言ってやろうと思ったのだが、カイザーに何度もぶっ飛ばされているので、それはやめておいた。

　一応、世間的にカイザーが父親ってことになってるし、ドバインさんも、そう思ってるからな。

　そんなこんなで、毎日ボコボコになってたのだが、スライムの体の凄さを実感した。

　一日寝ると、あら不思議。怪我が全て治ってる！

　カイザー曰く、再生の力だそうだ。

　どうやらスライムの体は元に戻る力が強いらしく、水を十分に取っていれば、一晩で全回復するようだ。

　まるでRPGだなって思ってしまった。

　二日目、三日目は、そんな感じでボコボコになっていたのだが、四日目以降は徐々に慣れたのか、ドバインさんの攻撃が見えるようになった。

　あの高速の蹴りや突きに、反応できるようになったのだ。

　そして日を追う毎に避けられる回数も多くなり、ついに七日目には一発も食らうことなく、特訓を終えたのだ。

　いやあ、嬉しかったね。

　嬉しすぎてドバインさんに体当たりを放ってしまったよ。

　こんなに元気だぞ！　ってね。

　まあ相変わらず、全然効いてなかったみたいだが……。

　ちなみに、鍛錬場までの移動は、あのサイと呼ばれている謎の動物を使っている。

　毎日乗っていると、さすがに慣れてきたので、そこまで恐怖を感じなくなってきた。

　魔界に染まってきたのかも知れない……。

　そんなことを考えながら、俺は今、スライムの街の外周を走っている。

　今日も体力作りをしているのだ。

　この後、昼食の水を飲んだら、ドバインさんと一緒に鍛錬場へと移動して、また避ける特訓を始めるのだ。

――

　昼食後、俺とドバインさんは鍛錬場へとやってきた。

　カイザーは何か用事があるとか言って、朝からどこかへ行き、ついて来なかったはずなのだが……。

「ふぉっふぉっふぉ。やっと来たか」

「なんでここにいるんだよ？　つーか、誰だ？」

　鍛錬場には、カイザーと、赤いスライムがいた。

「あなたがパントロね？　あたしはサーラスティ。よろしくね」

　サーラスティと名乗ったスライムは、バラのような綺麗な赤い色で、少しだけ目が大きいスライムだった。

　スライムの顔の違いに気づけたことにビックリだ。

　今までは、スライムの顔なんてどれも一緒だと思ってたが、微妙な違いが分かるようになったらしい。

「お、おう。よろしく」

「ふぉっふぉっふぉ」

　俺はサーラスティに挨拶をしたのに、何故かカイザーが笑ってる。

「何笑ってんだよ？」

「ふぉっふぉっふぉ。若いって良いものじゃと思ってな。ふぉっふぉっふぉ」

　ダメだ……。

　カイザーの、言ってることの意味が理解できない。

　こいつの言うことは、未だに分からないことが多すぎる。

「今日から、あたしも特訓に参加するから！」

　サーラスティが、自信満々にそう言い放った。

「えっと、サーラスティ？　大丈夫か？　ドバインさんの攻撃すげえぞ？」

「あたしは大丈夫よ！　それよりあなた！　一人でこんな特訓するなんて、ずるいじゃない！」

「え？」

　ずるいって……。

　そんなこと言われてもな……。

「あ、あのなあ……。俺だって好きこのんでやってるわけじゃ……」

「あら？　そうなの？　だったらもう帰りなさい！　あたし一人でやるから！」

　なんだこいつ……。

　ムカつくな……。

「あ？」

「何よ？」

　何故か、にらみ合う形になってしまった。

　それにしてもサーラスティって名前、どっかで聞いたような気がする……。

　どこで聞いたんだっけ……？

　思い出せそうで、思い出せない。

「お前なんなんだよ？」　

「何がよ？　あたしはあたしよ。あんたこそ何なのよ？」

　考え事をしてたせいか、たちの悪いチンピラみたいなことを言ってしまった……。

「ふぉっふぉっふぉ。同じ日に生まれたもの同士、まあ仲良くするのじゃな。ふぉっふぉっふぉ」

　同じ日に生まれた……？

　あ、思い出した。

　演説のときに、ゴブリン魔王が何人かの名前を発表してたな。

　あの中の一人だ。

「ああ、お前がサーラスティか、格好いい名前でよかったな！」

「あら？　パントロだっていい名じゃない」

　何なんだこいつ……。

　パントロのどこがいい名前なんだよ！？

　パンと、トロだぞ！？

　別けたら、どっちも食べ物なんだぞ！？

「……そろそろ始めるぞ」

　ドバインさんの声が聞こえた。

「あ、はいっ！　よろしくお願いします！　師匠！」

　し、師匠！？

　ドバインさんを、いきなり師匠と呼ぶのか！？

「……サーラスティから始める」

「はい！」

　サーラスティは元気に返事をして、草原の真ん中へと移動していった。

「じゃあ、俺はしばらく見学ですか？」

「……そうだ」

「わかりました」

　俺は、特訓の邪魔にならないように、草原の端へと移動する。

　カイザーが俺を追いかけてきた。

　どうやら一緒に見学するようだ。

「ふぉっふぉっふぉ。どうじゃ？」

「さすがに無理だろ？　初日でドバインさんの攻撃に反応できたら奇跡だよ」

「ふぉっふぉっふぉ。そうではなくてのう」

「ん？　あ、始まった」

　ドバインさんの、高速の蹴りが飛び出す。

　サーラスティは避けると言うより、距離を詰めるようにして、ドバインさんの動きを止めに行ってる。

「ああ……。それは悪手だぞ」

　俺の予想通り、カウンターで、サーラスティの顔面に突きが刺さった。

「ぷぺっ！　ま、まだまだ！」

　サーラスティは、まだまだやる気のようだ。

　吹っ飛ばないのは、ドバインさんが手加減しているからだろうか？

　俺が食らったときは、それはもう数メートルは吹っ飛んだものだ。

「ふぉっふぉっふぉ。元気じゃのう」

「最初だけだろ。すぐにヘトヘトになって終わるんじゃねーの？」

　が、俺の予想に反して、サーラスティは、何度も攻撃を受けてはドバインさんに立ち向かっていき、特訓を受け続けた。

　しばらく経つと……。

「……交代だ」

「は、はい！　ありがとうございました！」

　サーラスティが、こちらに向かって移動してきた。

「ふぉっふぉっふぉ。交代みたいじゃのう」

「みたいだな。さて、頑張って今日も無傷を目指すぞ！」

　俺は気合いを入れて、ドバインさんの元へと向かった。

　途中、サーラスティとすれ違うときに……。

「お手本みせてね」

　と、言われた。

　何なんだコイツは？

　いい奴なのか、イヤな奴なのか分からん。

　ん？　別にイヤな奴ではないのか。

　勝手に俺がムカついてただけで、いい奴なのかもな。

「おうっ！」

　俺は一言だけ、そう返事をして、ドバインさんの前に立った。

「お願いします！」

「……教えてやる」

「え？」

　教えてやる？　何をだ？

　いや、避け方なら、今までも教わってはいるが……。

「……まず、体験してみろ」

「あ、あの？　何を言って――」

「……行くぞ」

　あ、やべっ！　始まる！

「ふん！」

　いつもの突きだ。ただのパンチ。

　普通に避けて……。

　俺はいつものように避けた……、はずだった。

　全身に強烈な痛みが走る。

「うっ！　ぐぁぁあああああああああああああああああああ！」

　な、なんだ！？　何をされた！？　避けられなかったのか！？　バカな！？

　いや、突きは避けた。それは見えてた。

　じゃあなんだ！？　何が起きた！？　

　訳も分からぬまま、俺は地べたを転がるように悶絶した。

「あっははははははははは！」

　サーラスティの笑い声が聞こえる……。

　くそっ！　ムカつく！　が、それどころじゃない。

　体がやべえ。裂けそうだ……。

「ふぉっふぉっふぉ。どうしたパントロ？　いつものお主らしくないのう？」

　今度はカイザーか。

　くそっ！　小馬鹿にしたような言い方しやがって！

　しばらく悶絶していると、少しずつ痛みが引いていった。

「はぁはぁ……はぁはぁ……」

「……どうだ？」

「ど、どうだって言われても、はぁはぁ……、何が、何だか……」

　本当に意味が分からない。

　突きは避けた。それは間違いない。

　じゃあ蹴りか？　死角から蹴りの直撃を貰ったのか？

　いや、いつもの蹴りじゃない。あんな強烈な痛みは初めてだ。

「……魔力を乗せた」

「ま、魔力……？　乗せた……？」

　魔力って、魔法を使うときの、あの魔力か？　ゲームとかに登場する、あの魔力のことだよな？

　ん？　今の魔法なのか？　いや……、カイザーが水の玉を出したのを見たことがある。あれが魔法だろ？

　それとも、こういう魔法があるのか？

「……教えて欲しいと言われたぞ」

「え？」

「……必殺技だ」

「ひ、必殺技……？」

　今のが？　今のが必殺技なの？

　確かに、必殺技を教えて欲しいって言ったが、見えてもいなかったぞ……。

　教えるなら、もっと丁寧に教えてくれよ……。

「……今日は試しだ」

「た、試し……？」

「……では、行くぞ」

　え？　ちょっと待って。

　まだ回復しきってないから！

――

　小一時間後。

「もうっ！　なによっ！　結構前からやってるって聞いてたのに、ボッコボコじゃん！」

　サーラスティに小馬鹿にされている……。

　が、何も言い返せない。

　俺はあの後、ボコボコに蹴られ、殴られたのだから……。

「ふぉっふぉっふぉ。パントロ。お主もまだまだじゃのう」

「う、うっせえ……」

　くそっ！　ダメージさえ無かったら……。

　最初の、あの攻撃さえ無かったら……。

「それじゃあ、またあたしの出番ね！」

　そういうとサーラスティは、元気にドバインさんの方へ向かっていった。

「ふぉっふぉっふぉ。本当に元気な子じゃのう。ふぉっふぉっふぉ」

「そ、そうだな……」

　俺は相づちを打つくらいしか出来なかった……。

――

　今日の避ける特訓が終わった。

　あの後、俺はそれなりに回復したので、次にサーラスティと交代したときは、全ての攻撃を避けることができた。

「後半は良かったわね。でも、最初のあれはなんだったの？　手を抜いてたのかしら？」

　サーラスティが、不思議そうに聞いてきた。

「あ？　そんなわけないだろ。最初の一撃が効いたから、動きが鈍ったんだよ」

「ふーん。そうなの」

　それにしてもサーラスティは凄い。

　ドバインさんの攻撃がちゃんと見えているようで、後半はかなりの数を避けていた。

　初日にボコボコにされた俺とは大違いだ。

　ちょっと自信が無くなってきた……。

「な、なによ？　なんでそんな顔で見るのよ？　男なら、しゃんとしなさいよ！」

　どうやら変な顔になっていたようだ。

　ん？　男？　そういえばサーラスティって、女なのか？

　自分のことを、あたしって言ってるから、女だよな？　ん？　どうなんだろ？　声は女の子っぽいけど……。

　スライムの性別の違いが、全く分からんな。

「あのさ？」

「なによ？」

「サーラスティって、女なの？」

　ん？　サーラスティの表情が……。

　なんだ？　地雷でも踏んだか？

「当たり前じゃないの！！　こんな可愛い子が女じゃなかったら何なのよ！？」

「いや、わかんねーから！！　リボンでも付けてるならまだしも、スライムの顔だけで性別なんて判断できねーから！！」

「はあああああああああ！？　そんなの顔を見れば一発じゃないの！！　あんたバカなの！？」

　マジか……。スライム族って、顔を見ただけで性別が判断できるのかよ……。

　俺には無理だ。だってようやく、顔の違いに気づけたくらいなんだぞ……。

「ふぉっふぉっふぉ。パントロよ。さすがに女の子に向かって、女かどうかを聞くなんて失礼じゃぞ」

「だって俺ってほら、……アレじゃん？　元アレのせいで、そういうの分からないんだよ！」

　一応、元人間ってことは、伏せた方がいいよな？

　まあバレたからって、何も変わらないとは思うが、いちいち説明するのは面倒だしな。

「神官様！　どういうことですか！？」

「ふぉっふぉっふぉ。パントロは、ちょっと変わっておってのう。まあ大目に見てくれ」

「ま、まあ、神官様がそう言うのなら……」

「ふぉっふぉっふぉ。ほれパントロ、きちんと謝るのじゃ」

　え？　謝るの？　俺が？

　う～ん……。失礼なことを言ったのは確かか……。

　一応、形だけでも謝っておくか……。

「えっと、その……、す、すまんかったな」

「ふんっ！　もういいわよ！　さっさと帰るわよ！」

　そう言うとサーラスティは、移動用のサイがいる場所へと向かっていった。

「あれで良かったのかな？」

「ふぉっふぉっふぉ。ワシに聞かれても困るわい。ふぉっふぉっふぉ」

「はぁ……。まあいいか……。帰ろう……」