ひより日和 婚約編

第7話 「写真だけでも」

1

「いらっしゃいませ。お伺いいたします」

「あのぅ…駐車券を失くしてしまって……」

「さようでございますか」

「当館では入庫時刻の確認が必要となりますので、まずはお車のナンバーをお伺いしてもよろしいでしょうか」

この場合は、紛失料金を請求することになるだろう…

ひどく嫌な顔をされるが仕方がない。

隣では恵美が、スマホを紛失されたお客様の対応をしている。

「ご不安なところ、お越しいただきありがとうございます」

「まずは、お探しのスマートフォンの特徴を……」

対応がひと段落したところで、恵美が小さく息を吐いた。

「今日、なんか問い合わせ多いよね」

「そだね。お客様自体は少ないほうなのにね」

問い合わせが多いと、申し送りの書類も増える。

紙の書類は、ずいぶん減ったけれど。

問い合わせがあった方のお名前を書類に書いていく。

長谷川様……浅野様……倉田様……

―『朝倉様でご予約いただいております』

なんで今、そんなこと思い出すのかわからないけれど。

そういえば、お義父さんに帰り際、ロビーで言われたことを思い出す。

「挙式はしない意向だと聞いたけど」

「神社でも教会でも式だけなら面倒な準備も省けるんじゃないの？」

「せっかくだから、よく考えるといいよ」

ママは、私の気持ちを尊重するとは言ってた。

そのくせ、写真くらいは見たいらしい。

両家の顔合わせだけでも、大変だったのに挙式の準備は…

そもそも、私は盛大な結婚式にあまり憧れてはいない。

衣装を決めて、招待客、その席順、出す料理の試食まであるとか。

たぶん、それだけでは済まない。

カウンターに伏せるように、書類に向き合ってはいるが、一向にペンは動いていない。

目ざとく、そのことに気づいた恵美から声をかけられる。

「今度は何？」

「え？」

「あぁ…挙式？」

ささっと書類を終わらせて、背筋を伸ばして立つ。

「するんだ。興味なさそうだったのに」

恵美はボールペンを胸ポケットに挿して言った。

「んーん。式はしないと思う」

「式はなくてもいいかと思ってたんだけど」

「写真だけ撮れば？」

「今、多いらしいよ」

「写真かぁ」

恵美はパンフレットの補充をしながら言った。

「成人式と一緒じゃん。ふたりになるだけよ」

「披露宴なんてやったら、お互い疲れ果ててケンカになりそう」

「写真なら、ふたりの都合で決められるんじゃない？」

私は貸し出し用のベビーカーを拭きながら頷いた。

「なるほどね…」

「ドレスでも和装でも見てみれば？」

「見るだけなら、お金も要らないしさ」

「昔は、ここにもブライダル衣装のレンタルあったらしいよ？」

「そうなの？」

恵美が、私に紙を差し出しながら言った。

タイトルは『フロアガイド変更点及びテナント営業時間・休業情報』

「ま、見るだけで済むとは思えないけど」

夕方、帰りの電車の中で、「フォトウェディング」を検索していた。

オフショルダーの純白のドレスは素敵だった。

白無垢は限りなく清楚だ。

和装＋洋装。

なるほど。

どれも、見ているだけならきれいだった。

自分が着るとなると、急に遠い。

式はしない。

そう思っていたけれど。

『写真だけでも』

皆が言う。

写真。

その言葉が、頭の中をぐるぐると回っていた。

2

帰宅したのは、22時前だった。

恒一さんは17時上がりで、買い物をして、洗濯物を取り込んでいてくれていた。

私が遅番の夜は、その都度LINEで連絡しながら決めている。

今日のように、彼のほうが17時過ぎに帰宅する日は、お腹も空くだろうから。

私が17時の休憩でしっかり食べましたと言えば、待たなくていいとなる。

無駄な負担を暗黙のうちに減らしている格好だ。

お風呂上がり、頭からバスタオルを被ったまま、ダイニングでスマホを見ていた。

もう、寝たと思っていたら、恒一さんが寝室から出てきた。

「あ、起きてました？」

「何見てる？」

そう言いながら、私の髪を拭いてくれる。

「フォトウェディング」

そう言って、後ろで私の髪を拭く彼に、腕を高く上げてスマホの画面を見せた。

「撮るの？」

「まだ、考えてるんですけど…」

「でも、撮るとなったら、また段取り大変よ？」

「俺は、ひよが撮りたいならいい」

私は、頭を後ろに倒して、恒一さんを見上げた。

「お式はなくてもいいと思ってたんですけど」

「ママは写真くらい見たいとか言うし」

「恵美も成人式と一緒だって」

「みんな、写真、写真って言うから、気になっちゃって」

恒一さんは、私の頭を起こして、今度は前に回る。

「じゃ、撮ろう」

「そんな簡単に決めちゃうんですか？」

「ひよが嫌じゃないなら」

「んー…これも、親孝行の一環？と思ってみたり」

「自分が着たいのかどうか、わからないところもあって」

恒一さんは、私の髪を指で梳かして言った。

「親のためだけにする必要はないと思うけど」

「ひよが、ちょっとでも着たいと思うなら、俺は見たいけど？」

また、そんな目で見る…

吸い込まれてしまいそう。

「見たい？」

「見たい」

ママに言われても迷うけど、恒一さんに言われたら迷えない。

「じゃあ…」

私は、スマホをスクロールして彼に聞いた。

「どれがいいですか？」

「白のドレスと白無垢と色打掛」

「全部」

「全部はダメ」

「だって、似合うから」

「それじゃ、相談になってませんよ」

私は、笑ってそう言った。

「ひよが着るなら、全部見たい」

「ダメですよ。ほら」

料金表を見せた。

「和装と洋装、両方だと…見て？」

「結構高いんですから」

恒一さんは、毛先をタオルで握りながら言った。

「俺が出すから」

「もう…すぐ出すっていうんだから」

「一度、見に行けばいい」

「話だけでも聞きに行きます？」

「うん」

そんなことを言っているうちに、髪はおおかた乾いていた。

式はしない。

そう思っていたのに、彼は婚礼衣装を着た私を見たいと言ってくれる。

写真を残す。

28歳の今の私と今の気持ち。

それが写真と一緒に残るなら、それも悪くないのかもしれない。

3

日が暮れるのが、ずいぶん早くなった。

気温もお昼はともかく、夜は涼しい。

今日も遅番だ。

催事はアクセサリーのポップアップ。

週替わりで入れ替えなので、私も毎週行きたい。

行く時間があればの話だけど。

17時。

お客様も静かなので、そろそろ休憩だ。

「恵美、休憩行く？」

「軽く？しっかり？」

「しっかり」

何かというと、ご飯のことだ。

私が早番なら、恒一さんの帰りを待って一緒に食べる。

逆に、私が遅番の日は、ご飯は作らないときが増えた。

ふたりして遅番なら、作り置きしたお惣菜なんかで一緒に夕食。

できるだけ一緒に食べないと、一緒に暮らしていてもすれ違ってしまうから。

恒一さんは、待ってないで先に食べろとは言ってくれるけれど、私としては一緒に食べたい。

ご飯を作らない日があることを、恒一さんはいいことだと言う。

たまには、じっとしてろと。

好きでやっているのにとは思うけど、こんな日は恒一さんが食べないで待ってる。

だから、待たないでいいように、しっかり食べる。

ほんとに、厄介な職場だ。

そして、今日はしっかり食べる日だ。

食堂はもう閉まっているから、休憩室で買ってきたお弁当を食べる。

ああ、そうだ。

これから、遅番の日はお弁当を作ってもいいかもしれない。

恵美と地下で買ったお弁当を持って休憩室へ行った。

座ってから、恵美に言った。

「写真撮る方向で決まりそう」

「見るだけじゃ、済まなかったでしょ？」

恵美はそういうもんだという顔だ。

「まだ、見てないよ。これから」

エビフライを箸で掴んで、恵美がそれをこちらに向ける。

「朝倉さんは見たいって言ったでしょ？」

わたしは、箸を止めて言った。

「なんで、わかるの？」

「顔」

また顔か！

「結構高いらしいじゃん」

恵美は、知っているのかしら。

「恵美は、何でも詳しいね」

恵美は、フフッと笑って言った。

「情報源は兄貴」

「あーそういえば、去年結婚したって……」

「そそ」

「衣装だけじゃないらしい」

「そうなの？」

今度は、恵美の箸にかぼちゃが刺さっている。

「ヘアメイクとか、アルバムとか、データとかさ、別料金なんだって」

「曜日でも違うって。土日は休日料金とかね」

「あぁ…なるほど」

結構、かかりそう。

「でも、花嫁衣装を着たひよりは見たいかも」

食べ終わると、恵美は更衣室へ行くと言って、席を立った。

ごみを捨てて、スマホで検索する。

スタジオ撮影、ホテル系、庭園ロケーション、和装＋洋装、データのみ、アルバム付き。

………。

なにこれ。

料金表を見て、のけ反る。

写真だけのウェディングと言いながら、写真だけじゃない。

恒一さんにLINEでURLを送る。

〈ここ、どうですか？〉

〈和装、洋装、両方だと高いです〉

―送信

―返信

〈見に行こう〉

〈両方見たい〉

〈全部は無理ですって〉

〈それと、ご飯しっかり食べたので〉

〈あなたも、しっかり食べてね〉

―送信

―返信

〈ご飯は了解〉

〈見てから決めればいいから〉

〈それと、駅まで迎えに行く〉

スマホのカレンダーを見て確認する。

彼と休みが重なる日は来月までない。

顔合わせで無理やり休みを重ねて、次は10月。

ちょっと、ゆっくりしたいんだけどな。

10月7日。

この日しかない。

予約完了

【相談予約完了】

撮影相談

10月7日　11時

カレンダーに「フォト相談」と入力した。

式はしない。

でも、写真は残す。

春へ向かうその道の途中に、また寄る場所が増えるのだろうか。

4

10月7日。

久しぶりに、ふたりそろって休みだった。

本当なら、何も予定を入れずに家でゆっくりしていたいところだけど、今日はフォトウェディングの相談予約を入れている。

「相談だけですからね」

玄関で靴を履きながら、私は念を押すように言った。

「分かってる」

恒一さんは、いつものように短く答える。

でも、その顔はあまり分かっていない気がする。

「見るだけです」

「うん」

「見るだけで、決めないですからね」

「うん」

返事はちゃんとしてくれる。

けれど、私よりずっと落ち着いていて、もう決めてもいいと思っているようにも見えた。

相談に行くのは、横浜にあるフォトスタジオだった。

駅から歩いて少しの場所にあるビルの中で、白を基調にした入口には、ウェディングドレスを着たモデルの写真が飾られている。

それを見ただけで、私は少し足が止まった。

「どうした」

「いえ……」

「急に、現実味が」

恒一さんは、私の横に立って、その写真を見た。

「綺麗だな」

「モデルさんですから」

「ひよも似合う」

「まだ着てません」

「着れば似合う」

いつもの調子で言われて、私は返す言葉をなくした。

受付で名前を伝えると、奥の相談スペースに案内された。

テーブルには、分厚いアルバムが何冊も置かれている。

白いドレス、白無垢、色打掛。

画面で見るのとは違って、紙のアルバムに並ぶ写真は、妙に迫力があった。

スタッフの女性が、にこやかに説明してくれる。

「挙式はされず、お写真だけを残される方も最近は多いですよ」

「洋装のみ、和装のみ、あとは和装と洋装の両方のプランもございます」

そう言って、料金表を広げてくれた。

私は、思わず少し背筋を伸ばす。

数字というものは、夢を一瞬で現実に引き戻す力がある。

「衣装代、ヘアメイク、撮影料、データ……」

「アルバムは別なんですね」

「プランによって含まれるものが違いますので、ご希望に合わせてご案内できます」

なるほど。

恵美の言った通りだ。

写真だけと言いながら、写真だけでは済まない。

スタッフの女性は、私たちの様子を見ながら、今度は衣装のカタログを開いた。

「まずは、どんな雰囲気がお好きか見ていただいてもいいですよ」

「実際の衣装も、少しご覧になりますか？」

その言葉に、私は反射的に恒一さんを見た。

「見るだけです」

「分かってる」

いや、わかっていない。

衣装室へ案内されると、壁一面にドレスが並んでいた。

白いドレスが、いくつも、いくつも。

同じ白なのに、形も生地も全然違う。

胸元がすっきりしたもの。

袖のあるもの。

レースが細かいもの。

スカートがふわっと広がるもの。

見ているだけで、少し息が詰まる。

きれいすぎるものは、ドレスに負けてしまいそうで怖い。

「すごいですね……」

「うん」

恒一さんは、私の少し後ろで黙って見ていた。

仕事中の警備のように周囲を見ているわけではなく、ただ、私の反応を見ているようだった。

スタッフの女性が、一着のドレスを手に取った。

「高阪様でしたら、こちらのようなシンプルなラインもお似合いになると思います」

「首元のネックレスも素敵ですね」

ホワイトデーにもらったアクアマリン。

アクアマリンのネックレスに、自然と手が触れた。

「あ…これは、彼からの…」

「素敵ですね。撮影用のアクセサリーはこちらでもご用意がありますが、お持ち込みのものを一緒に写す方もいらっしゃいますよ」

その言葉に、胸が小さく跳ねた。

ウェディングドレスに合わせるには、少し細くて小さいかもしれない。

でも、彼にもらったネックレスを身につけて、その日を迎える。

少しだけ、想像できてしまった。

「和装もご覧になりますか？」

別のラックには、白無垢と色打掛が並んでいた。

白無垢は、名前の通りどこまでも白くて、ただそこにあるだけで背筋が伸びる。

色打掛は、赤や金や淡い色の刺繍が華やかで、見ているだけで目が追いつかない。

「どれがいいと思います？」

私は、つい恒一さんに聞いてしまった。

「全部」

まただ。

「だから、全部は無理です」

「似合うだろ」

「相談になってないです」

スタッフの女性が、少し笑った。

恥ずかしくなって、私はカタログに視線を落とす。

「でも……」

「もし撮るなら、ドレスだけでもいいかなと思ってました」

「白無垢も見たい」

「恒一さん」

「色打掛も」

「増やさないで」

思わずそう言うと、恒一さんは少しだけ笑った。

その顔を見て、私はまた困ってしまう。

この人は、式には強い希望がないと言う。

でも、私が婚礼衣装を着ることには、どうやらかなり興味があるらしい。

それが分かると、逃げ道が少しずつ狭くなる。

スタッフの女性が、試着だけでもできますよ、と言ってくれた。

今日は相談だけのつもりだった。

見るだけのつもりだった。

でも、目の前には、ウェディングドレスがある。

「……一着だけなら」

私が小さく言うと、恒一さんがこちらを見た。

「着るのか」

「見るだけじゃ、分からないので」

言い訳みたいに言ったのに、彼は真面目に頷いた。

「うん」

スタッフの女性が、私に似合いそうなドレスを二着ほど選んでくれる。

そのうちの一着を持って、試着室へ向かった。

カーテンの向こうで、ドレスを身体に合わせてもらう。

まだ本番ではない。

髪もいつものまま。

メイクだって普通だ。

それなのに、鏡の中の私は、少しだけ知らない人みたいだった。

スタッフの女性が、背中の仮留めを整えてくれる。

「では、外に出てみましょうか」

心臓が、やけに大きく鳴った。

カーテンを開けると、恒一さんがこちらを向いた。

その瞬間、彼の表情が止まった。

ほんの一瞬。

でも、確かに止まった。

「……変、ですか？」

自分でも、変なことを聞いたと思う。

恒一さんは、ゆっくり首を振った。

「綺麗だ」

それだけだった。

でも、その声がいつもより少し低くて、私は鏡を見るより先に、彼の顔から目が離せなくなった。

スタッフの女性が、にこにこと少し離れたところで待っている。

私は、急に恥ずかしくなって、スカートの布を少しつまんだ。

「まだ、髪も何もしてないのに」

「関係ない」

「関係あります」

「ない」

短い言い合いなのに、胸の奥が熱くなる。

相談だけのつもりだった。

見るだけのつもりだった。

でも、ドレスを着た私を見て、恒一さんがそんな顔をするから。

写真だけでも。

その言葉は、もうただの提案ではなくなっていた。

5

試着室で元の服に着替えると、急に現実に戻った気がした。

さっきまで身体にまとっていたドレスは、もうカーテンの向こうに戻されている。

髪もいつものまま。

メイクもいつものまま。

それなのに、鏡の中の自分が少しだけ違って見えた。

相談スペースに戻ると、スタッフの女性が改めてプラン表を広げてくれた。

「本日ご覧いただいたドレスでしたら、洋装プランでご案内できます」

「和装もご希望でしたら、別日で試着していただくこともできます」

私は、もう一度料金表を見る。

数字は、やっぱり現実だった。

「ドレスだけでも、ちゃんとした金額ですね」

思わずそう言うと、スタッフの女性は少し笑った。

「お写真だけでも、衣装やヘアメイクが入りますので」

「ただ、挙式や披露宴よりは、ぐっとご負担は少ないと思います」

それは、たぶん本当だ。

けれど、私たちにとっては、決して小さな金額ではない。

隣に座る恒一さんを見ると、彼はプラン表を真面目に見ていた。

「和装は、今日は見ないのか？」

「見たら、また迷うから……」

「迷えばいい」

「もう……簡単に言うんだから」

「決めるために来たんじゃないのか」

「話を聞きに来ただけです」

私が小さく言い返すと、恒一さんは少しだけ口元を緩めた。

「でも、撮るんだろ」

その言い方があまりにも自然で、私は返事に詰まった。

撮るんだろ。

そう言われて、もう自分の中では答えが出ていたのだと気づいた。

「……撮ります」

声に出すと、思っていたよりも簡単だった。

でも、その言葉の重さはちゃんとあった。

式はしない。

披露宴もしない。

でも、写真は残す。

今の私と、今の恒一さん。

春に向かう途中の、まだ夫婦になる前のふたりを。

「では、次回は衣装試着のご予約をお取りしましょうか」

「和装もご覧になるのでしたら、新婦様の白無垢や色打掛、それから新郎様の紋付袴も合わせてご案内できます」

新郎様。

その言葉で、私は固まった。

そうだった。

フォトウェディングは、私だけが婚礼衣装を着るわけではない。

恒一さんも、着るのだ。

タキシード。

紋付袴。

そのふたつの単語が頭に浮かんだ瞬間、さっきまで料金表で冷静になりかけていた気持ちが、また別の方向へ跳ねた。

ダークスーツでもあんなに素敵だった人が、タキシード。

あるいは、紋付袴。

だめだ。

想像だけで、だめだ。

「どうした」

恒一さんが、私を見る。

「いえ……」

「顔が赤い」

「暑いんです」

「寒いけどな？」

十月の室内で、しかも空調の効いたスタジオで。

我ながら苦しい言い訳だった。

スタッフの女性が、にこにこと微笑んでいる。

「新郎様は、洋装でしたらタキシード、和装でしたら紋付袴ですね」

「新婦様のお衣装に合わせて、お選びいただけます」

私は、恐る恐る恒一さんを見た。

「……着るんですか？」

「必要なら」

「タキシードも？」

「必要なら」

「紋付袴も？」

「必要なら」

必要なら。

そんな、作業着みたいに言わないでほしい。

こちらの心臓には、かなり必要以上の負担がかかっている。

「見たいのか？」

恒一さんが、少し低い声で聞いた。

私は、カレンダーを開いたスマホを握ったまま、小さく言った。

「……見たいです」

言ってしまった。

恒一さんは、ほんの少しだけ目を細めた。

「俺も見たい」

「さっきから、そればっかり」

「本当だからな」

スタッフの女性が、あえて何も聞いていないような顔で、予約画面を操作している。

プロだ。

とてもありがたい。

「では次回は、和装も含めた衣装試着ということでお取りしておきますね」

「新婦様のお衣装を中心に、新郎様のお衣装もいくつかご覧いただけます」

新婦様。

新郎様。

呼び方がいちいち心臓に悪い。

私はスマホのカレンダーを見た。

ふたりの休みが合う日は、相変わらず少ない。

顔合わせ。

今日の相談。

次は試着。

結婚準備というものは、幸せだけど、なかなか容赦がない。

「この日なら……」

「俺も大丈夫」

恒一さんが横から言った。

「見てないのに？」

「見てる」

本当だ。

彼のスマホにも、シフトのカレンダーが開いていた。

予約を終えて、スタジオを出るころには、外の空気が少し冷えていた。

十月の夕方は、もう夏ではない。

少し前まで暑い暑いと言っていたのに、日が落ちると、風が肌に触れる。

駅へ向かう道を歩きながら、私は言った。

「本当に、写真だけでも大変ですね」

「うん」

「でも、少し楽しみになってきました」

「そうか」

「はい」

それだけ言って、私は少し笑った。

すると、恒一さんが歩く速度を少し落として、私の手を取った。

「ひよ」

「はい」

「今日のドレス、似合ってた」

また言う。

「……もう聞きました」

「足りない」

「何がですか？」

「言う回数」

そんなことを、真顔で言わないでほしい。

私は、つないだ手に少しだけ力を込めた。

「次は、和装も見るんですね」

「うん」

「また、全部似合うって言うんでしょう？」

「言う」

「相談になってないと思う……」

「見るだけでいい」

「何を？」

「ひよの花嫁姿」

風が少し冷たかった。

でも、つないだ手だけは温かい。

写真だけでも。

そう思っていたものが、いつの間にか、少し楽しみな予定になっている。

でも、問題は私のドレスだけではなかった。

タキシードの恒一さん。

紋付袴の恒一さん。

そんなものを見て、私は当日まで正気でいられるのだろうか。

春までの道の途中に、寄るかどうか迷っていた場所があった。

けれど、その場所に寄ろうと決めた。

きっとあとになって、残してよかったと思えるものになる。

そんな気がした。

ひより日和　婚約編　第7話　「写真だけでも」おわり