第112話 頼る誓約
新しい花冠を身につけたアシュレイ陛下は、最初の誓約を行った。
場所は王宮前広場。
王座の間ではない。
花冠院の講堂でもない。
記憶が降った夜に、人々が互いの名を呼び合った広場だった。
そこには、今も記憶保留花が並んでいる。
母の蜂蜜菓子の甘さ。
夫のくしゃみの音。
初めて咲いた誓約花の隣にいた人。
母の声の最後。
私の記録も、その一つにある。
王の誓約は、広場の中央ではなく、輪の一部で行われた。
アシュレイ陛下は人々の前で頭を下げる。
「私は、王として頼ることを誓う」
広場が静まった。
頼る。
王の誓約としては、奇妙な言葉だ。
「私は、眠りを一人で抱えない。罪を一人で清めたふりをしない。民の痛みを王冠の中へ隠さない。判断を記録し、異議を受け、必要な時に止められる王であることを誓う」
新しい花冠が光る。
外側の記録層が淡い金。
中間の保留層が灰色。
内側の眠り層が青く。
そして中心の空白に、風が通る。
貴族院の一部は苦い顔をしている。
強い王を求める人々にとって、頼る誓約は弱く見えるのだろう。
だが広場の人々は違った。
フロレアの女将が涙ぐみ、トマが誇らしげに冠を掲げ、老夫婦が手を握っている。
弱さを隠す王より、頼ると誓う王を信じたい人がいる。
フィオナが神殿代表として前へ出た。
「神殿は、王の頼る誓約を記録します。清めではなく、継続監査として」
メイベルは商都代表と並び、誓約の履行記録に商業監査を入れる提案を出した。
アリアナは北方の冬支援と記憶保留花制度を結びつける。
セレスティア様は候補者本人宣言の恒久化を求める。
それぞれが、王の誓約へ自分の制度を繋げていく。
頼るとは、丸投げではない。
互いに責任の糸を持つことだ。
私は修復師代表として前へ出た。
正確には、まだ代表という肩書きは重い。
でもリディア様に押された。
「あなたが言い出した保留箱です」
と言われたら、逃げられなかった。
私は白い誓約花を掲げる。
「花冠院は、壊れた花をすぐ不良や処分とせず、保留と再読の制度を設けます。修復師一人の読み取りに依存せず、記録、補助、本人同意を原則とします」
言葉は硬い。
でも、胸は熱かった。
第三修復室は、処分室ではなくなる。
壊れた花が戻る場所になる。
アシュレイ陛下は私を見て、小さく頷いた。
誓約の最後に、彼はもう一度人々へ向き直った。
「私は頼る。だから、あなた方も王だけに任せないでほしい」
広場に風が吹いた。
新しい花冠の空白を通り、記憶保留花を揺らす。
その風の中で、王の誓約花が咲いた。
色は一つではなかった。
青、白、灰、金、そして空白。
頼る誓約は、王冠よりもずっと人間らしい花だった。
