鑑定スキルで全てを最適化したら、最弱の村が国家になりました

25話：全面対決

――朝。

空は白み始めているが、地平線の彼方は夜の闇がこびりついたかのように、どす黒く染まっていた。

それは砂塵ではなく、ヴァルディン子爵が動員した正規軍の軍装が放つ、威圧的な黒だった。

「……来たな。噂通りの物量だ」

見張り台の上で、リーヴが短く、そして鋭く呟いた。

その瞳には、かつての農村の娘の面影はなく、数多の死線を越えた指揮官の冷徹さが宿っている。

《広域鑑定：起動。敵陣営を詳細解析》

・敵勢力：ヴァルディン子爵領・正規軍

・総数：3240名

・特記事項：子爵家秘蔵の「五人将」による部隊運用。

軍の中心に、他とは明らかに密度が違う五つの異様な魔力反応が渦巻いていた。

いずれもこの地方で名を馳せた、一騎当千の「将軍級」と呼ばれる実力者たちだ。

《将軍級個体分析》

・グラント：重装大剣使い。怪力による面制圧型。

・ヴェイル：双剣使い。風の加護を受けた高速暗殺型。

・ドミニク：魔槍使い。障壁を無効化する貫通特化。

・ハーゲン：大盾使い。魔力膜による絶対防御特化。

・ロザリア：魔導弓使い。視認外からの長距離超精密狙撃。

「……精鋭揃いだな。子爵様も本気を出したというわけか」

セレスが手元の帳簿を閉じ、眼鏡の奥の瞳を細める。

三千の軍勢に加え、五人の人外。普通の都市なら、この顔ぶれを見ただけで降伏を検討するレベルの戦力だ。

「関係ねぇよ」

オルシェは、一歩前に出た。

「どれだけ肩書きが凄かろうが、俺たちの街を奪いに来たゴミであることに変わりはねぇ。……予定通り、一匹残らず潰すぞ」

開戦：鉄壁の崩壊

「進めェ！！ 蛮族の集落を更地にしろ！！」

子爵の号令と共に、大地の揺れが最高潮に達する。

先頭に立つのは、移動する要塞とも呼べる重装歩兵。そしてその中心で、巨大な大盾を構えたハーゲンが笑っていた。

「撃て！！」

リーヴの声が響く。防壁から放たれた数百の魔矢が、雨となって敵陣を襲う。

だが。

「甘いッ！！ 貴族の盾を舐めるなよ！」

ハーゲンが吠え、大盾に魔力を込める。

展開された半透明の魔力障壁が、降り注ぐ矢を紙屑のように弾き飛ばしていく。

「防御特化か。面倒だが、仕組みは単純だな」

オルシェは冷静に、ハーゲンの重心と魔力の流れを見抜いていた。

「土台がどれだけ硬かろうが、地面ごとひっくり返せば同じだ」

オルシェが指先を地面へ向け、魔力を一点に凝縮する。

「ウォーターカッター・深度穿孔」

高圧の水刃が地面の奥深く、地下水脈の層まで貫通し、一気に体積を膨張させた。

ドゴォッ！！ と轟音が響き、ハーゲンの足元が泥濘となって爆発する。

「なっ！？ 足場が――！？」

「そこだ！！ 隙を見せたな！」

影が飛ぶ。リーヴだ。

空中で大剣を旋回させ、遠心力と魔力を全て乗せた一撃。

バランスを崩したハーゲンの剥き出しの首筋を、マリナ特製の魔導刃が音もなく通り過ぎた。

《将軍級：ハーゲン、撃破》

高速と貫通の終焉

「ハーゲンがやられただと！？ ならば俺が影にしてやる！」

風を切り裂き、双剣のヴェイルが跳躍した。

その動きはもはや残像。自警団の目では追えないほどの高速移動。

瞬く間にオルシェの背後へと回り込み、死角から牙を剥く。

「遅い」

だが、オルシェは振り返りもせず、最小の動きで刃を避けた。

「鑑定」が示すのは、数秒先の未来。

ヴェイルの踏み込み、筋肉の弛緩、次の一手の軌道――。

「……バカな、俺の速さが見えて――」

「見えてるから、そこに置けるんだよ」

オルシェの肘が、ヴェイルの鳩尾にカウンターで突き刺さる。

肺の空気をすべて搾り出され、動きが止まった瞬間に、オルシェは掌から「零距離バレット」を解放した。

《将軍級：ヴェイル、撃破》

「よくも……！！ 貫け、我が槍！！」

続けざまにドミニクが突進する。

その魔槍は、触れるものの魔力構造を瓦解させる特性を持っていた。

正面から受ければ、リーヴの盾すら紙のように貫くだろう。

「甘い。槍は引く時に隙ができるってな」

横から割り込んだのは、炎を纏ったマリナだった。

「熱の伝導、最大。……壊れちまいな！」

マリナの大槌が魔槍の柄を叩き潰す。

高温で熱され、一気に冷却された槍が脆く砕け散り、その勢いのままドミニクの胸鎧を粉砕した。

《将軍級：ドミニク、撃破》

狙撃の無力化と蹂躙

「……近接部隊は全滅？ ならば、私が掃除するわ」

後方の丘から、ロザリアが矢を番えた。

その矢には、熱源を自動追尾する高度な術式が組み込まれている。

放たれた光の矢が、複雑な軌道を描いてオルシェの頭部を狙う。

「それ、さっき解析し終わったんだわ」

オルシェの指示で、中衛のバレット部隊が一斉に散開する。

「ウォーター・ミスト。屈折率、変更」

大気中に散布された水の粒子が、光の矢の感知能力を狂わせる。

迷走する矢を尻目に、リーヴが「身体強化アクセル」を全開にして丘へと駆け上がった。

「逃がさないと言ったな。……こちらも、同じだ」

一閃。

狙撃手の華奢な首が、青空へと舞った。

《将軍級：ロザリア、撃破》

最後の一人、グラントが狂ったように大剣を振り回す。

「ぶっ潰す！！ 全部、全部ぶっ潰してやるッ！！」

周囲の味方を巻き添えにしながら振るわれる破壊の一撃。

地面が割れ、衝撃波が空気を震わせる。

だが。

「……遅ぇし、無駄が多い。力ってのは、一点に集中させるもんだ」

オルシェは、グラントが振り下ろした大剣の腹を、指先一つで受け流した。

「合気」と「魔力操作」の極致。

バランスを崩した巨漢の喉仏に、オルシェの指先が吸い込まれるように突き刺さった。

《将軍級：グラント、撃破》

終焉：循環の理

「……馬鹿な……。わが軍の精鋭が、たった数分で……」

後方で馬車に守られていたヴァルディン子爵が、震える手でワイングラスを落とした。

三千の軍勢は、将を失い、統率を失い、今やただの「怯えた獲物」と化していた。

オルシェは、血の雨が降る戦場を悠然と歩き、子爵の前に立った。

「終わりだ。お前の贅沢の時間は、ここで打ち止めだ」

「待て！！ 私は貴族だぞ！ 殺せば王家が黙って――」

「王家がどうとか、俺たちの知ったことじゃねぇ。……この街の『法』は、俺が決める」

一瞬。

オルシェの手が、子爵の意識を永遠に刈り取った。

《敵総大将：排除。敵勢力の完全壊滅を確認》

戦場に、静寂が訪れる。

生き残った兵士たちは武器を捨て、地面に膝をついた。

勝利の歓声は上がらない。

ただ、冷徹な「事後処理」の時間が始まったのだ。

「よし、回収だ。一欠片も無駄にするな」

オルシェの号令で、街の住民たちが一斉に戦場へ繰り出す。

彼らの動きは、死を悼む宗教行事ではなく、豊穣を祝う収穫祭に近いものだった。

「武器、鎧、すべて集めろ。マリナのところへ運べば、最高級の農具に生まれ変わる」

三千人分の鉄。

それが溶鉱炉に投げ込まれ、ひしゃげた剣が、明日を拓くための鍬や鎌へと再構成されていく。

「死体は、予定通り畑の拡張区画へ。……セレス、肥料の配分は任せたぞ」

「ええ。将軍級の魔力密度は高いわね。これなら、今年の収穫は例年の五倍を見込めるわ」

オルシェは、山をなす骸に手をかざした。

「ピュリフィケーションバレット・超広域展開」

光の洪水。

戦場のすべてを包み込み、分解、浄化。

不浄な血も、怨嗟の叫びも、すべてが純粋な養分へと還っていく。

数分後。そこにあったのは、無残な戦場ではなく――黒々と肥え、甘い土の香りを放つ広大な「大地」だった。

「……完璧だな。これこそが、命の正しい使い道だ」

「オルシェ、馬はどうする？ 数百頭は生き残っているぞ」

リーヴが、手綱を引いてやってきた。

オルシェは、その立派な軍馬たちの筋肉に触れ、頷いた。

「全部、俺たちの資産だ。物流も、通信も、これでさらに加速する。……一頭も逃がさず、大切に育てろ」

夕暮れ時。

かつての戦場には、風が吹き抜けるだけだった。

鉄は農具に。

命は土に。

力は資産に。

ヴァルディン領の全軍という、巨大な「外部リソース」を飲み込んだ街は、もはや一つの国家に比肩する力と豊かさを手に入れていた。

「……次だな」

オルシェは、赤く染まった地平線を見つめて呟いた。

その目は、すでにこの地方の覇権を超え、世界の理そのものを書き換えるため、さらに先を見据えていた。