スーツの男
色の少ない世界を眺めながらも、歩鹿乃は家の外に複数現れた気配に気づく。
「今日誰か来るっけ？」
「お客さんじゃあないと思うけど…………」
「だよね」
歩鹿乃は私服のまま刀二本を携えて、限界へと向かう。
そして扉を開けた先には、スーツを着た屈強な男二人を先頭にして、大勢の男達が立っていた。
「どちら様で…………」
「歩鹿乃淳、貴様を隊律違反で処刑せよとの指令が発せられた」
「身に覚えがないぞ」
「だろうな――――――悪いがこの場で、失礼する」
次の瞬間、男の足元から銃弾が放たれた。
地面から、細工などは無くだ。
「―――ッ！」
身を退け反らせて回避。
不意のことだったので避けきれず、頬に一つ、切り傷のような線が入る。
一つ舌打ちをして抜刀。
身を起こして刀を振るうと、男達は一斉に散らばり回避する。
「百合華！」
歩鹿乃は叫ぶ。
それとほぼ同時に百合華が駆けつけるが、歩鹿乃の元に辿り着く寸前、百合華を光の牢が封じ込める。
「！？」
「壊せませんよ。武器持ちなら万が一もあり得ますが、素手の今ならば中の彼女でさえも」
男達の中の一人が言う。
百合華は牢に触れるが、指先から弾かれた。
歩鹿乃も牢を壊そうと斬りかかるが、横から銃撃。
仕方なくそれを落とそうと刀を振る。
「帰れ！」
歩鹿乃は言った。
それが男達の耳に入った途端、次々と消えていく。
主人の元へと、帰っていく。
それを見た歩鹿乃は大きくため息を溢して、壁へともたれ掛かる。
「…………何なんだよ」
■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■
「天譴だろうね」
「点検？」
「違うよ旦那様―――上の者からの罰、咎めの意だよ。この場合は神崩しで、権力を持ってる家が集まった組織。権力的には私と同じね」
光の牢に囚われたままで、百合華は言った。
牢は人一人が窮屈でない程の大きさで、格子の隙間から人は出れないが、座布団や飲食物は入れる事に成功した。
刀も入れようと試したが、隙間を通過させようとした途端格子が伸びた。
後にも色々試した結果、武器は危険物と見做され、持ち込み不可の様だ。
「俺どうする？ 一回出てく？」
「取り敢えずどっちでもいいよ。居るなら居るで良いし、出るなら出るで付いてく」
「付いてくって、出れるの？」
「うーん、二時間もあれば壊せるんじゃないかな？」
「じゃあ壊そう」
「三日は戦力にならないけど良い？」
「問題無い」
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