チョコは苦いに限る
人型使徒の生捕。
人類初の、快挙である。
今までにも試みたことはあったが、全てが敗北か人型の自害によって失敗していた。
また、偶然戦闘中に意識を失わせることには成功したが、使徒を生かして神隠しが崩壊しない状態での脱出が可能な神形を持つものが居ない場合なども存在した。
しかし、そんな失敗不運ばかりも今日限りで終了だ。
何せ、成功したのだから。
連れ帰られた人型は、No.3と名付けられ、収容された。
面会の権利は、生捕にした張本人の歩鹿乃と、総長の百合華の二人にのみ与えられる。
「目、覚めたか」
手足はすっかり再生して、ちゃっかり斬った筈のドレスまで元通りになっているNo.3に向かい、歩鹿乃は言った。
「ここは…………」
「俺達の収容施設だ。逃げられないぞ」
そう言った途端、No.3の様子が弱々しいものへと変わる。
まるで、全く知らない場所に連れてこられた幼女の様に。
「お前はこれからNo.3と呼ばれる予定だ。もし呼び方に希望があれば、早く頼む」
「………………リーシャ」
「ん？」
「リーシャ・ネイン」
「分かった。それで申請しておく」
そう言って一時席を離れようとすると、ふと頭に一つの疑問が浮かぶ。
ちょっとした、しかし重大な話だ。
「リーシャ、お前にその名前をつけたのは誰だ」
「……神様」
「その神様とやらについて、聞いたら答えるか」
尋ねると、頭を横に振る。
元々答える筈はないと思ったが、予想通りだ。
「そうか。それじゃあ、今から別の質問をいくつかしてくから答えてくれ」
■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■
「てなわけで、その後はだんまり」
「一言も喋らないの？」
「そう。うんともすんとも言わない」
帰宅後、歩鹿乃は百合華に面会の話をする。
束の間の団欒だ。
「そういえば、帰りにチョコ買ってきたよ」
「うそ！ それって前に言ってたやつ！」
「そう！ 帰りに見かけたからさ」
何日も続く人型含めた連戦から、流石に疲れた百合華と普通に疲れた歩鹿乃。
それによって、何故か幼児退行の様に若々しい会話が、物騒でない会話が生まれているのだ。
ただただ、甘いだけの会話が生まれているのだ。
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