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先々代上級二等兵長

結構進みます

　三日目昼間、ただひたすら泥の様に眠っていた。

　夕方になってようやく目を覚ますと、移動の支度を始める。

　兵舎備え付けのシャワーを浴びて、寝巻きから隊服へと着替える。

　汗の匂いなんかは、寝ている間に兵が洗ってくれたのでしない。

　体の傷は筋肉痛に至るまで、全て完治している。

「それじゃあ、また」

「おう！　またいつでも来い！」

　こうして、何事もなく佐貫の元での三日を終える。

　車に乗り込んだら、携帯を取り出して百合華へと電話をかける。

「もしもし、百合華？」

「そうだよ―――どうだった佐貫は？　前言ってたの、出来そう？」

「いや〜佐貫さんはどっちかと言うとほら、身体的な方だったし。結局俺、あの人の神形は分から終いだったから」

「そっか、じゃあフィジカル面なら佐貫に届いた？」

「俺の腕一本があの人の指一本―――全然だね。でも収穫はあったよ」

「へえ〜何があっあの？」

「脱力だよ……多分前に手合わせした時の百合華の居合い。あれも脱力でしょ？」

「そっか……そうかも。ごめんね、私は感覚でやってるから、こう……上手く言葉にして人に教えたりが出来ないんだ」

「いや、その分兵長さん達のところ回るの提案してもらったし、全然感謝。きっと、あれも夏口さんの所なら掴めるし」

「そっか。出来たら教えてね」

「真っ先に電話するよ。じゃあ切るよ」

「分かった、またね」

　ツーツーと、電話が切れた音がしてから耳から離す。

　少し話し足りないが、仕方がない。

　何せ、到着してしまったのだから。

　二等兵の兵舎ではなく、夏口隼人の住む一軒家に。

「やあ、悪いが乗り換えてもらうよ―――時間が少ないものだからね。一刻を争う」

「は、はい！」

　余りにも急なものだから、少し戸惑いながらも車から降りて、夏口所有の車へと乗り換える。

　途中、ほんの一瞬家へと視線を向けると沢山の植木鉢と花瓶が壁沿いに並んでいた。

「今回はどこに向かうんですか？」

「前回と同じ、地下だよ」

「了解です」

　■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■

「君さ、僕から聞きたいことがあるでしょ」

「率直ですね。ありますよ、そりゃ」

「場合によったは、話してあげるよ」

「条件って事ですか？」

「そう―――一緒に倒して欲しい収容者がいるんだ」

　最早お馴染みの地下の廊下を歩きながら離す。

「先々代上級二等兵長、光源次郎(げんじろう )。総長の家の者であり、神崩し最凶の裏切り者だ」

「総長の許可は降りてるんですか？」

「ああ、問題ない……なんなら彼女が捕まえた。だけど対応は他人でないとダメな決まりでね。手をこまねいているんだよ」

　納得する様に歩鹿乃は頷き、それから疑問を抱く。

　何故、態々それを条件に出してまで源次郎を殺したいのかと。

「あの――――――」

「さあ、今日はここから五人。適(・)切(・)な(・)対(・)応(・)をしていこうか」

　声を遮る様に夏口は言う。

「夏口さん、中に何人いますか？」

「八人―――全員が同じ学校の出でね、一人の例外も無く身体強化の神形を使う」

「それじゃあ、俺がやってもいいですか？」

「任せるつもりだった」

「了解です」

　本日は警備は居ない。

　囚人との戦いに心配に巻き込まれて、人手不足なのだ。

「それじゃあ、行きます」

　そう言って、抜刀と同時に扉を切り開く。

「さてお休みのところ悪いけど、死んでもらう」

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