生麦生米玉卵って言えない
「わ、私は、この喋り方が、嫌いなの」
歩鹿乃がナイフを引き抜こうとした時、突然櫓が言った。
「こ、この喋り方のせいで、私を気持ち悪がった人も、た、沢山居たの。だから、ああ言う人も、沢山…………」
だからそんなに怒る必要は無い。
そう言いたげに、櫓は言った。
しかし―――これより先は言わせてはならないと歩鹿乃は判断した。
だから、遮る。
「俺は、思いません」
「え？」
「喋り方一つで人を気持ち悪がる程、俺は人間落ちぶれちゃいません」
「で、でも…………」
「俺は別に嫌がらないです。でも、仮に櫓さんが嫌なら、それ俺が変えますよ」
「か、変えるって、何を？」
「だから…………その、喋り方です。あくまで櫓さんがそうしたいならですけど」
「無理だよ、だ、だって、美琴くんも、こ、これ治せなかったんだよ」
「そりゃまあ、元々のものだからじゃないですか？ あの人の神形は元に戻す専門ですし、生まれつきは無理なんだと思います」
驚いた様な顔をする。
神隠しの中で、彼の治療は絶対とされていた。
その彼に、治せないものがあったと気づいたからだ。
「生まれつきってことは、まあ長い間その喋り方が定着して、暫くは変わらないと思います。だから俺は、変えられる様にする一歩を押せます。あなたが願うなら、俺は変えますよ」
櫓の答えは決まっていた。
しかし、あと一歩、踏み出せないでいた。
己が変わる為の決断は、いつ何時たりとも軽く無いのだ。
脳内には、いつも自分の話に気を遣っていた部下や、時には言いたいことを率先して代弁してくれた部下が浮かぶ。
途中、滑らかに喋れた場合、如何に指令を出すのが楽かという未来も浮かぶ。
そして、それらが、背中を押した。
「お、お願い、したい」
「それじゃあ――――――今の今まで、あなたが滑らかに喋れないのは過度な人見知りのせいです。慣れれば、止まらず喋れるはずです」
歩鹿乃は言った。
即滑らかに喋れるとは言わない。
人体に関わる問題は、変え難いのだ。
折れた骨を折れなかった事にすることは出来るが、ずっと前に切断されて焼けて消えた腕をまだある様に変えるのは無理。
原因は不明だが、効果がないことが多いのだ。
だから、根元は変えるが現状は変えない。
これなら、大体通るのだ。
「あなたはこれから、その人見知り故に生まれた癖を治してください。これは、意識するだけで治るものです」
■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■
「皆さん、元気ですね」
「当然よ―――あの人が、喜んでるんだもの」
遠征には行かず残った数少ない兵のうち1人、美香は言った。
「あの人、本当に幸せそう。生麦生米玉卵って言えて感動して、泣いてるの」
「滅多に聞かない涙の理由ですね」
「ええ、でも本当に嬉しそうなの。私達には下らないことでも、あの人にとっては大きな一歩なのよ」
「それはよかったです」
酒を飲んで酔っ払い、流暢な喋り方で兵に絡む櫓を二人で眺める。
「あなた、いつここを出るの？」
「明日の夕方には出ます。九等兵の兵舎は近いんでしたよね」
「人によるわ―――人によっては遠いけど、人によってはジョギングで行けるもの」
「ああ、確かに微妙」
10数人しか兵舎には残っていない。
しかしこの晩の盛り上がりは、日が上がるまで止まなかった。
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