不運な再会
キャラ紹介、歩鹿乃淳。
両親、兄姉共に神崩し隊兵。
現在の役所は早朝直属の部下。
服を全部脱いだら終わりの夏よりも、幾らでも着込める冬が好き。
米派。
「やっぱ帰りは蕎麦」
店を出て、一言。
墓参りを終えた後、必ず昼食に寄る蕎麦屋である。
まだ電車の時間には早いからと散歩でもして時間を潰そうと考えていると、ポケットに入れていた携帯のバイブが鳴る。
百合華からの電話だ。
「はいもしもし、何かあった？」
「あったのよ、今まだ電車乗ってない？」
「ああ、まだ時間あるからお散歩しようとしてたところ」
「じゃあちょっとそれ中止でもいい？」
「必須でもないし、大丈夫」
「ありがとう、そしたら旦那様さ、今戦えたりする？」
「当然、腹7分目で抑えと今から」
「何食べたの？」
「蕎麦だよ」
「あ、いいな〜私も今日素麺にしよっと」
「良いね―――で、俺は何処行けばいい？」
歩鹿乃が尋ねると、百合華は電話をスピーカーに切り替え、置く。
少し髪をめぐる音が鳴ってから、電話を再度持ち上げる。
「昨日言ってたお墓から、1km北西。森があるから、そこ突き抜けると早いかも」
「了解、現場戦力はどんな感じ？」
尋ねながら。歩き出す。
「下等兵と上等兵と、あとは蘭未って育成学校の生徒が1人ずつ」
「………………生徒の名前って、分かる？」
「ちょっと待ってね」
そう言って、再度携帯が置かれる。
そして数秒、声が戻る。
「八田和希くん、神形は問題なく使えるって」
「………………ごめん、帰りたい」
口ではそう言いながらも、足は止めない。
「ん、知り合い？」
「さっき兄さんの墓で会ったんだよ―――で、言葉で殴った」
「そっか、じゃあ八田くんには帰ってもらおうか？ 旦那様が居れば問題はないだろうし」
「使徒って何型？」
「異形型―――未確認だけど、多分旦那様1人で倒せる」
「そっか…………そっか…………じゃあいいや。居てもらって」
「了解、それでは健闘を祈る！」
少し楽しげな声でそう聞こえて、電話は切れた。
歩鹿乃は早めに森に突入して、人目を気にせず走っていたので現場にすぐに到着する。
「お待たせしました、歩鹿乃淳です」
「君があの―――私は葉月上等兵だ、よろしく」
葉月と名乗った若い女が手を差し出す。
歩鹿乃がその手を握ると、突然。
水滴が飛ぶ。
それを避けて振り返ると、案の定だ。
「今度は静かに後ろから、悪くない。でも次の一手が用意されてないのと、今の方向じゃ無関係の葉月さんを巻き込み兼ねない。あと、今回の俺は追加戦力だ。いなければいけないと判断されて来たんだ。その判断を蔑ろにして無闇に戦力を減らして、無様に死に晒したいか？」
「うるさい！」
怒鳴られたが、無視してみる。
「歩鹿乃さん、ここまでお疲れですか？」
「いえ、すぐにでも突入出来ます」
「それは助かります―――では、行きましょうか」
対使徒、開始である。
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