黒腕の男
PV500超えました！
神臓とは、人型使徒に備わる特殊な力の事。
多くは成長してから手に入れるが極稀に、若い人型使徒にも備わる事がある。
この力は、人で言えば神形と似ている。
違う点は、平均的な攻撃威力と、攻撃向きな物の多さだろう。
例えばこの黒狼。
人がこの様な神形を使った場合は、唯の黒い狼が。
決して獣型使徒など出ない。
同じ黒い狼だろうと、獣と獣型使徒の違いは大きい。
「読み誤った、一旦合流を――――――ッ！」
背後から、黒狼の爪が襲う。
何とか糸で防御するも、次から次へと黒狼が飛び掛かる。
「糸折！」
初めて、技を使う。
技とは―――神崩しの数持ち兵長には、強さ功績と同時に、隊兵からの信頼が必要不可欠である。
それに貢献するものが、技とその名前。
コレがあれば安心という技を自分の部活に刷り込むのだ。
その技により隊兵の士気は上がり、信頼も厚くなる。
この技もそのうちの1つだ。
瞬きの内に糸を重ね、その途中敵を糸に折り込み拘束する。
強敵には看破されやすいが、殲滅には有効だ。
しかし―――人型は強敵であった。
糸を全てに薙ぎ払い、大吾に向かい足を振るう。
腕での防御をするが、ひしゃげる音。
腕の骨が、砕けた。
「糸腕！」
糸で巨大な拳を作り出す。
中は空洞だが、糸は最高硬度。
並の相手ならば、先ず押し潰せるが――――――。
「化け物が…………糸腕、阿修羅！」
腕を追加。
サイズは先程よりも一回り小さいが、手数は単純に倍。
数で圧倒しようと試みるが、届かない。
「クソ、これでも押し負けるか…………！」
「燃えろ！」
声が響いた。
瞬間、人型の眼前に炎が現れる。
「お兄さん、今戻りました！」
「助かった」
歩鹿乃、戦前帰還である。
「神臓持ちだ、狼の獣型を呼び出す」
「了解です―――じゃあ俺はそっちの対応を？」
「いや、狼は俺が仕留めるから気に留めて警戒するだけで良い。お前は人型との補助だ」
「はい！」
人型が突如現れた炎に警戒している内に情報の伝達を終え、即座に戦闘可能な状態へ。
これでやっと、人型と同等だ。
「アイツは炎に警戒してる―――知能がついてきやがった、成長してんだ。常に最新の相手の実力を警戒しろ」
「わかりまし―――たっ！ 話してる途中だぜ？」
地を蹴り、離れた位置から高速の蹴り。
話しながらも、仰け反って紙一重で回避する。
仰け反った状態から地を蹴り、更に頭を地面スレスレへと持っていく。
そしてその状態から、フリーの足で人型を蹴り飛ばす。
落ち着いて着地した後に、流れる様に視線を人型へと向ける。
「話してる時に蹴ってくるって、礼儀がなっちゃいないですね」
「使徒に礼儀を求めるな」
神形により強化された歩鹿乃の蹴りによって砕けた地面に埋もれた人型が姿を表す。
瓦礫を投げ飛ばしながら、姿を表す。
「無傷かよ、骨くらい折れろ」
「折れてた、治ったんだろ」
「それじゃあ一撃で倒す必要がありそうですね」
「ああ、糸線でやる」
「使うんですね」
「人型相手に出し渋れるかよ」
人型は、瓦礫から完璧に姿を表してから間髪入れずに、自分が埋もれていた瓦礫の1つを投げ飛ばす。
大吾が糸で防ぐが、今度はその瓦礫を砕きながらの！糸に対する強力な突きを放つ。
何重にも折り重なった糸を貫通して、人型は現れる。
「終わ…………りだ」
「下がれ！」
大吾の大声と、人型の声と、爆発音と、土煙。
反応、判断。
実力は兵長クラスだろうと、歩鹿乃には未だそれが足りては居なかった。
それを見越して、大吾は歩鹿乃を突き飛ばした。
人型が、喋ったのだ。
明確な知能の成長。
その瞬間に現れた大きな気配と爆発音。
それによって巻き起こった地面を砕いた土煙。
それらは、突然歩鹿乃の頭に叩き込まれる情報として強烈すぎた。
「お兄さん！」
「喚くな」
凛と、声がした。
さっき迄この場に無かった声だ。
「お前、誰だ」
「忘れたか、俺を…………」
「誰だって、聞いてんだよ！」
瞬間―――土煙を謎の声の主の腕が振り払う。
そこに見えたのは、胴に大きく穴の空いた大吾と、さっき迄戦っていた人型と、その2つの間に立つ男。
「黒い腕……また、またお前が！」
「喚くなと言った筈だ」
怒り。
守るという思いも、正義の心も、全て忘れた怒りがあった。
己の神形で強化された体を走らせて、拳を、怒りを振るう。
「死んで詫びろ！」
拳を――――――。
「喚くな。三度も言わせるな………下郎が」
瞬間、腹部に確かに感じた、何かが通過する感覚。
視界には赤が多い。
ワインの様な、上品な赤。
次に感じたのは、生温かさと、地面の冷たさ。
そして今度は、体が真の髄から冷える感覚。
「なんで、また…………」
歩鹿乃は遠のく意識の中、複数の足音を捉えていた。
行儀良く揃えた足音では無い。
全てバラバラの、疾走の足音だ。
そして意識が完全に消える瞬間に、自分に声を掛ける声が聞こえていた。
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