〜異世界転移したらチート魔法に現代知識で無双できる！！と息巻いていた俺たちですが、転移先では星間文明が覇権を握っていました。なので無双は諦めて平和に解決したかったのですが〜

第二話 脱出

壁は思っていたより素直だった。

手のひらから、構造が流れ込んでくる。さっきの輪っかより、ずっと単純だ。層になったセラミックみたいな何か。ほどけば、ほどける。

「三、二……開いた」

壁の一部がぬるりと溶けて、人ひとり分の穴になった。

「ドアになるんじゃなかったの」

「ドアはノブとか蝶番とか、工程が多いんだよ。穴で勘弁しろ」

「雑」

「急いでるんだっての」

赤い光に染まった廊下に飛び出す。

左右に分かれ道。どっちだ。

壁に手をつくと、奥のほうで空気が流れる管の気配がした。流れる向き。圧の差。

「……こっち。外に向かって吸ってる」

「そんなこと分かんの」

「触れば分かるらしい。俺も今知ったよ」

走り出して数秒で、天井から拳大の球体が三つ降りてきた。さっき少佐の背後に浮いていたやつと同じ形だ。

「止まれ。止まれ」

先端が、ちかりと光る。

「那月！」

「分かってる！」

那月が右手を振り下ろした。

三つの球体が、床に叩きつけられた。

ぐしゃ、という音を残して、金属の円盤みたいに平べったくなる。

「……あの、那月さん」

「なに」

「容赦ないね」

「あたし、怒ってるって言ったよね」

「言った言ってた。すいません」

角を二つ曲がったところで、足が止まった。

廊下の先に、六人。四人は重そうな装甲の兵士。その前に、濃紺の軍服が立っていた。

「二十分と言ったはずだ。まだ十二分ある」

アスカリ少佐だった。

「早起きなんで」

「……自発的な脱走を確認。拘束する」

兵士たちが銃を構えた。

「那月」

「やってる……！」

那月の手が空を握る。兵士のうち四人が、ずしりと膝をついた。

だが、少佐だけが立っている。

「重力中和の装甲だ。お前の現象は、既に二度見た」

「こいつだけ、効かない……！」

少佐が、腰の銃をこちらへ向けた。

白い網が、放たれた。

さっきの光線とは違う。光の線じゃない。ちゃんと実体のある網が、広がりながら飛んでくる。

だったら。

俺は両手で、それを掴んだ。

網が、指の間でほどけた。繊維の構造を読んで、組み替える。糸が、ただの砂に戻って、床にさらさらとこぼれた。

「……ほう」

少佐の眉が、初めてわずかに動いた。

「接触が条件か。ならば」

次の瞬間、俺の腹に何かがめり込んだ。

息が、できない。

蹴られた。そう理解したのは、床に倒れた後だった。速い。軍人の動きだ。

「創也！」

「だい、じょうぶ……っ、げほっ」

床に手をつく。冷たい。

そうだ。

床だって、物質だ。

「那月、横に引け！　少佐の、体を！」

「え、横って……」

「いいから！　壁の方に！」

俺は、少佐の足元の床を、鏡面みたいにつるつるに組み替えた。摩擦、限りなくゼロ。

靴底が、ずるりと滑る。

「な——」

那月が、横向きに〈引力〉を叩きつけた。

少佐の体が、床の上を、すーっと水平に滑っていく。ホッケーのパックみたいに。廊下の向こうまで。

「…………」

四つん這いで起き上がった少佐は、無言のままこちらを見ていた。目だけが、冷たかった。

「あ、あのまま起き上がったの、逆にすごくね」

「感心してる場合じゃない！」

那月に腕を掴まれて、走った。

最後の角を曲がると、突き当たりの壁が、鈍く唸っていた。

手を当てる。

「ここだ。この向こう、もう外」

「開けられる？」

「三十秒くれ」

「十五秒しかないと思う」

背後で、足音が重なる。

壁が溶けた。

その瞬間、轟音が顔を叩いた。風。冷たい、本物の風。

そして、夜だった。

星が、滲むほど多い。月が二つ。その光の下に、黒い森が、遥か下まで広がっている。

「……高っ」

「三百メートルくらいか」

「無理無理無理無理無理」

那月が、俺の袖を握りしめた。

「那月。お前の〈引力〉、自分には使えるか」

「使ったことない」

「じゃあ今使え」

「ええええ！」

「待て」

背後から、少佐の声が飛んだ。

「その高さから落ちれば——」

「死ぬんですよね。わかります」

俺は、那月の手を握り直した。

「お世話になりました。二度と来ません！」

虚空に、足を踏み出した。

落ちる。

胃袋が、浮く。耳元で風が鳴る。

「那月っ！！」

「分かってる、分かってるってばあ！！」

那月が、声を張り上げた。

「〈引力〉っ！！　軽く！　軽くなれっ！！」

ふっと、体が浮いた。

落下は止まらない。けれど、さっきまで叩きつけるようだった風が、急に和らいだ。ふわり、ふわりと、羽毛みたいに森へ降りていく。

「…………月面みたいだな」

行ったことないけど。

「うん。……ほんと、そうだね」

那月が、笑った。

首を回して、上を見る。

黒い板が、遠ざかっていく。砲も、光も、飛んでこない。撃てないのか、撃たないのか。……考えるのは、後だ。

森の枝を何本か折って、俺たちは土の上に転がった。

「…………生きてる」

「うん」

「那月」

「なに」

「明日からの飯どうする」

「今それ聞く！？」

そこから先は、地味な逃避行だった。

夜明けまで、巨木の根元の洞で息を殺した。小さな飛行艇みたいなものが何度か頭上を通り、そのたびに心臓が縮んだ。

二日、歩いた。

水は、小川で飲んだ。腹は、土を〈創成〉でメロンパンにして誤魔化した。

「味、しなくない？」

「しない。全く」

「メロンパンの意味は」

「俺の食い意地」

那月のスマホは、電波ゼロのまま、バッテリーだけが減っていく。

「今月のギガ、もう関係なくなったね」

「その使い方は、確かに合ってるけど、悲しいな」

小川のほとりで、那月が靴を脱いで足を洗っていた。

「創也、あっち向いてて」

「見ねえよ」

「声で分かる。絶対見ないで」

「どんな信頼関係だよ」

背中を向けて待つ間、遠くに、あの山が見えていた。

頂が、ない。

綺麗に、ごっそり欠けている。

「……なあ那月」

「なに」

「あれ、俺たちだよな」

「……うん」

三日目の朝、森が切れた。

目の前に、巨大な城壁がそびえていた。

石を積み上げた、高さ二十メートルはある壁。門の前には、荷車と人の長い列。みんな何かを囁き合っている。

聞こえてくる。

『山が消えたんだってよ』

『神罰だ。三日前、空から雷が落ちて——』

『いや、あれは、空に黒い影が出た日だ』

「…………」

「…………」

「言葉、通じるな」

「あの同期ってやつ、残ってるんだ。ありがたいけど……」

那月が、俺の袖をそっと引いた。

「ねえ。神罰って、言われてる」

「聞こえてる」

「あたしたち、神罰の実行犯」

「やめろ、胃が痛い」

その時だった。

「どけ、下郎ども！」

馬の蹄の音。

列の前に、十二騎の騎士が割り込んできた。先頭の若い男は、金の飾りが付いた鎧に、真紅のマントをなびかせている。

荷車を引いていた老人が、避けきれずに道の脇へ転んだ。野菜が、地面にこぼれる。

「俺はオルセン伯の三男、ガレスだ。道を空けろと言っている」

その男が、馬上から鞭を振るった。

ぱん、と乾いた音。老人の背中が、跳ねた。

「ちょっと！」

那月の声が、列を切り裂いた。

「おじいさん、転んでるじゃない！　なんで叩くの！」

ガレスが、ゆっくりこちらを向いた。

「……なんだ、貴様ら。その珍妙な格好は。道化の類いか」

視線が、俺たちの制服を、上から下まで舐め回す。

「下賤の者が、俺に口をきくな。——ほう、女のほうは悪くない。俺の屋敷の侍女に取り立ててやってもいいぞ」

「は？」

「感謝しろ。そこの男は、荷運びの奴隷にでも使え」

その瞬間、鞭が飛んだ。

左頬に、焼けるような熱。

何が起きたか分かるのに、数秒かかった。

「創也！」

「……だい、じょうぶ」

「大丈夫じゃない！　血が！」

頬を指でなぞる。赤い。

騎士たちが、げらげらと笑った。

「犬が吠えるな。ひざまずけ」

ああ。

そうか。こういう時、人は逆に、静かになるんだな。

「……那月」

「うん」

「あいつ、重くしていいぞ」

「どのくらい」

「五十倍くらい」

「了解」

那月は、にこりと笑った。いままで見たことのない顔だった。

「〈引力〉」

ガレスの体が、馬から落ちた。

ごつ、と鈍い音。次の瞬間、彼は地面に張り付いていた。両手も、顔も、まるで床に縫い付けられたみたいに。

「な……っ、が、あ……！？」

「あら。土下座、よくお似合い」

那月が、にっこりと言った。

「貴様ぁ！」

騎士が一斉に剣を抜く。十二本の鋼が、朝日を反射した。

「待て待て、剣を抜くなって」

俺は、地面に手を当てた。

〈創成〉

十二本の剣が、同時に、ぼふんと膨らんだ。

「…………は？」

騎士たちの手の中にあるのは、こんがりと焼き上がった、メロンパンだった。

「腹が減っては戦ができぬ、って言うだろ」

沈黙。

誰かが、ぷっと噴き出した。

次の瞬間、門前の列が、どっと沸いた。

「メロン、パン……？」

「なんだあれ、食えるのか」

「いい匂いだ」

転んでいた老人の孫らしい子どもが、おずおずと一つ拾って、かじった。

「…………あまい」

「ふ、ふざけるなぁ！」

地面に這いつくばったまま、ガレスが吠えた。

「貴様、魔術師か！　幻だ！　手品だ！　俺を誰だと思っている、オルセン伯家の——」

「そこの爺さんに謝れ」

俺は、ガレスの前にしゃがんだ。

「は？」

「謝れって言ってんの。ごめんなさいって。さっき鞭で叩いた人に」

「ふざ——」

那月の指が、動いた。

ガレスの体が、さらに沈む。

「ぐ、ぎ、ぐぇ……っ！　わ、わか、わかった……！」

「聞こえない」

「ごっ、ごめんなさい、すまなかった、すまなかったあ……！！」

涙と鼻水と土まみれの顔で、ガレスが叫んだ。老人に向かって、額を地面に擦りつけて。

静まり返った門前に、その声だけが響いた。

少し置いてから。

誰かが、手を叩いた。一人。二人。やがて、波のように拍手が広がった。

「……やりすぎたかな」

「ううん。ちょうどだよ」

那月が、指を下ろした。ガレスの体が解放される。彼はそのまま、這うように、馬のほうへ逃げていった。

「ま、待て、貴様ら、父上に言いつけて——」

「どうぞ。ああ、ちなみに」

俺は、遠くの山を指差した。

頂のない、あの山を。

「あれ、やったの、たぶん俺たち」

時間が、止まった。

ガレスの顔から、血の気が引く音が、聞こえた気がした。

「…………は？」

「じゃ、また。メロンパン、冷めないうちに食えよ」

馬が、脱兎のごとく駆け出した。騎士たちが、パンを抱えたまま、慌てて追いかけていく。

老人が、震える手で俺の袖を掴んだ。

「あんたたち……何者だ」

「ただの高校生です。たぶん」

「こう、こうせい……？」

「いや、気にしないでください」

那月が、老人の背中に手を当てた。

「大丈夫ですか。痛くない？」

「あ、ああ……ありがとう、お嬢さん」

「お嬢さんって、私のこと？」

「いや、他に誰がいる」

「創也、聞いた？　お嬢さんだって」

「聞いてるよ」

老人が、ふと、空を見上げた。

「……あんたたち。三日前の、あの黒い影と、関わりがあるのか」

その言葉に、ぞくりとした。

「あれは、空を覆った。山が消えた日と、同じ夜だ。それから毎晩、見慣れない星が、空を動いている」

俺と那月は、顔を見合わせた。

遠く、山の向こう。

雲の切れ間に、小さな黒い四角形が、ひとつだけ浮かんでいた。

——探している。

そう直感した。

那月の手が、俺の指に触れた。

「……創也」

「うん」

「あれ、まだ、いる」

メロンパンの匂いと、笑い声と、拍手の中で。

無双できる相手と、できない相手。

その両方が、同じ空の下にいた。