〜異世界転移したらチート魔法に現代知識で無双できる！！と息巻いていた俺たちですが、転移先では星間文明が覇権を握っていました。なので無双は諦めて平和に解決したかったのですが〜

第一話 無双劇、崩壊

二人で引っ張ると電車のドアが開いた。

「……開いたな」

「開いたね」

「降りる？」

「降りたくない。でも降りないと話が進まないでしょ」

「メタいこと言うなよ」

ホームはなかった。ドアの向こうは、膝丈の草がどこまでも波打っているだけだ。

車内を振り返る。満員だったはずの車両には、誰もいなかった。吊り革だけが、ゆらゆらと揺れている。

「みんな、どこ行ったんだよ……」

「創也」

「ん」

「手、まだ離してないんだけど」

「あ、悪い」

「いや、離さなくていい。……やっぱ離して。恥ずかしい」

「どっちだよ」

そんな間抜けなやり取りで、少しだけ呼吸が戻った。ふたりで、おそるおそる草の上に降りる。靴底が、ちゃんと土を踏んだ。

空気がうまい。排ガスも、タバコも、香水もない。その代わり、知らない花の匂いがした。

「やあ」

後ろから声がした。

振り向くと、人が立っていた。——たぶん人。

背丈も、服も、顔も、全部が水彩画を指でこすったみたいに滲んでいる。どこまでが体で、どこからが空気なのか分からない。目を凝らすほど、ピントがずれていく。男か女かも判別できなかった。

「時間がないので手短に」

声だけが、やけにはっきりしている。

「君たちは落ちた。落ちた先がここだ。だから、持っていきなさい」

「持っていくって、何を」

「神だ」

「は？」

「私は神だ。だから与える」

説明がなさすぎる。

「相澤創也。君には〈創成〉を」

額に、指先で触れられたような気がした。実際には、その滲んだ手は一センチも動いていない。

「芹澤那月。君には〈引力〉を」

那月が小さく肩を跳ねさせた。

「ちょ、拒否権は」

「ない。……いや、あるが、君たちは受け取る顔をしている」

「してないですけど！？」

「ああ、それと一つだけ、この世界で絶対に——」

ぷつん。

声が途切れた。滲んだ輪郭は、最初からそこになかったみたいに、風に溶けて消えた。

「…………」

「…………」

「肝心なところで切れたぞ」

「通信状況の悪い神様とか初めて見た」

「俺もだよ」

その瞬間だった。

頭の中に、何かが「ある」と分かった。初めて聴く曲に聴き覚えがある、あの感じだ。分からなかった問題の答えが、最初から手元にあったような。

俺は足元の土を、ひとつかみ握った。

「……〈創成〉」

呟いた途端、手のひらの土が、ずるりと形を変えた。

鉄の塊。次の瞬間、透明なガラスの玉。次は、ほかほかのメロンパン。

「メロンパンは要らないでしょ今」

「いやなんか、イメージが食い意地に引っ張られて……」

「あんたらしいね」

那月が苦笑して、足元の小石に指を向けた。

「……〈引力〉」

小石がふわりと浮いた。——と思ったら、次の瞬間、地面に突き刺さっていた。突き刺さった周りの土が、半径一メートルほど、すり鉢状にへこんでいる。

「うわ」

「うわって何、うわって」

「重さ、百倍にしたみたい」

「いま、あたしが何したか分かってる？」

「石殺した」

「いや言い方」

ふたりで顔を見合わせる。

笑いがこみ上げてきた。笑っていいのか分からないのに、止まらなかった。

「なあ那月。これ、ガチなやつじゃね？」

「ガチだよ。ガチの異世界転移だよ。しかもチート付き」

「じゃあさ、ちょっとでかいのやってみようぜ」

俺は電車に向き直った。

見たところ十両編成の通勤電車だ。総重量でいえば、軽く三百トンはある。

「創也、まさか」

「大丈夫。鉄道会社が弁償しろって言ってきても、誰に言うんだよ」

「そういう問題？」

「そういう問題だ」

車体に手を当てる。

〈創成〉は、触れたものの「何でできているか」を、手のひらから読み取れた。鉄、アルミ、ガラス、樹脂、銅線。それを全部、ほどく。ほどいて、重ねて、ひとつの形にまとめる。

電車がきしんだ。いや、きしむ暇もなかった。

車体が、粒子になって宙にほどけ、一点に収束していく。

そして現れたのは、全長八十メートルはある、細く長い一本の槍だった。

「…………」

那月が、口を半開きにして見上げている。

「ちなみに名前を付けるなら、」

「聞いてない」

「〈元・中央線〉」

「鉄道会社が泣いてるよ」

「那月。あれ、あの山に向かって投げられる？」

遠くに見える巨大な山。山頂は雪で白い。距離は、感覚的に二十キロ以上ある。

那月は一度、唾を飲んだ。

「……やってみる」

彼女が槍に向けて手を広げる。その指先が、ほんのわずか震えていた。

「〈引力〉。向きを、山に」

槍が、ふっと浮いた。

次の瞬間、消えた。

空気が裂ける音が、遅れて後ろから追いかけてきた。衝撃波で草原が一斉になぎ倒される。俺たちは反射的にしゃがんだ。

そして、山頂が吹き飛んだ。

白い雪が、ふっと消えた。ほんとうに「消えた」としか言いようがなかった。数秒遅れて、地鳴りと轟音が、腹の底を殴りつけてくる。

しばらく、風の音しかしなかった。

「…………」

「…………」

「……なあ那月」

「なに」

「これ、無双できるわ」

「できるね」

「しかも現代知識あるし」

「それな」

ふたりで、ハイタッチした。手のひらがじんじんする。涙が出るほど笑った。

人生で、いちばん調子に乗った瞬間だったと思う。

……うん？

空が、翳った。

雲じゃない。雲は、あんなに真っ平らじゃない。

見上げた先に、巨大な黒い板があった。空の三分の一を覆うほどの、継ぎ目のない漆黒の艦体。

翼がない。羽もない。エンジンらしい噴射炎もなく、音もなく、ただそこに浮いている。

「…………」

「…………」

「あれ？」

俺の声は、自分でも驚くほど間抜けだった。

「なんかあれめっちゃ強そうじゃない？」

「文明レベル、負けてませんか？」

「創也、何言ってるの」

「いやほら、戦艦って普通、翼とか砲塔とかついてるじゃん。あれ何も無いじゃん。つまり翼が要らないくらい進んでるってことじゃん」

「解説いらない」

那月が俺の袖を引いた。

「どうするの、創也」

「どうするって……」

「あれ、敵だよね？」

「少なくとも味方ではなさそうだよな」

那月がきゅっと唇を結んだ。

「……あたし、試してみる」

「何を」

「あの船。引きずり下ろす」

「え、ちょ、やめとけって」

「さっきの見たでしょ、行けるよきっと」

彼女が両手を空へ突き出した。

「〈引力〉——!」

黒い艦体が、わずかに沈んだ。十メートル。いや二十メートルか。

「いける——」

だが、そこで止まった。

「……っ、重い。それに、向こう、押し返してくる」

「那月！」

「違う、これ、あたしの力を……打ち消して、ない。上書き、してる……！」

音も前触れもなく、細い光の線が降りてきた。

俺は咄嗟に足元の土へ手を叩きつけた。〈創成〉で、土壁を立てる。分厚い鉄の壁が、地面から跳ね上がった。

その壁を、光はなんの抵抗もなく通り抜けた。

最後に見たのは、膝から崩れる那月の姿だった。

———

目が覚めると、真っ白な部屋だった。

壁も床も天井も、継ぎ目がない。光源がどこにあるのか分からないのに、影ができない。

手首には、細い光の輪がはまっていた。

「……那月」

「ここにいる」

すぐ隣から、乾いた声がした。那月は壁にもたれて座っていた。制服は、ちゃんと着たままだ。顔色は悪いが、目は死んでいない。

「ケガは」

「ない。……たぶん、ちゃんと生け捕りにされた」

「嫌な言い方すんなよ」

それから数時間。何もないまま僕たちは待たされた。

そろそろ脱出を検討しようとした時、音もなく壁の一部が開いた。ドアじゃないよ、壁(・)の(・)一(・)部(・)が開いた

入ってきたのは、濃紺の軍服の女だった。三十代くらいか。表情が、というより、感情そのものがどこにも見当たらない。背後には、拳くらいの金属の球体がふわりと浮いている。

「言語野の同期は済んだ。聞き取れているな」

「……日本語、ですね」

「お前たちの語彙で話してやっているだけだ。私は帝国第七辺境警備隊、アスカリ少佐」

彼女は俺たちを見下ろした。

「単刀直入に聞こう。お前たちが使ったのはなんだ？」

「えっと多分魔法ですよ。神様が」

「魔法という物理法則は、存在しない」

即答だった。

「存在しないものは、起こらない。だが起こった。観測された。ゆえに、お前たちは『未知の現象』を持つ検体だ」

「検体って言った、いま」

「那月、黙ってろ。話を聞こう」

アスカリ少佐の背後で、球体が光る。壁に、星の海のような映像が映った。

「この惑星は、帝国の管轄内だ。そしてお前たちのような転移者はよくいるが、そのような者たちが住んでいた惑星の技術水準など、我々の基準では石器の隣に置く」

……それはまあ、そうなんだろうな、と思った。さっき見た黒い板の存在感が、全部答えだった。

映像が切り替わる。

さっき見た巨大な城壁。その前を、鎧を着た騎馬の列が走っている。剣と盾。旗。まるで教科書で見た中世のヨーロッパそのものだ。

「この星は『未開指定第四種』。あの種の文明は、この辺境に数百ある。我々は彼らを順次〈編入〉している」

「編入って、それ侵略じゃないですか？」

「呼び方は好きにしろ」

否定しなかった。

あまりにもあっさりしていて、逆に背筋が冷えた。

怒りじゃない。悪意でもない。ただの、事務なのだ。この人にとって、俺たちも、あの城壁の中の人たちも、リストの一行にすぎない。

「検体の処遇だが」

アスカリは手元の端末をなぞった。

「解剖はしない。生きた状態のほうが、データが取れる。当面はな」

「当面って」

「全身の計測、洗浄の後、各種刺激試験を行う。着衣は計測の妨げになる。衣類および装身具は、すべて回収する」

「…………」

沈黙が、白い部屋に落ちた。

俺は一拍遅れて意味を理解した。

「……あー。つまり」

「全部だ」

那月が、びくりと肩を跳ねさせた。

制服の襟を、両手でぎゅっと握りしめている。

「ち、ちょっと待って。全部って、どこまで？　下着も？　靴下は？」

「全部だと言った」

「いや、そうじゃなくて」

声が裏返っている。

「ねえ、こっち見ないで創也！」

「見てねえよ！？　壁見てるだろ！」

「見てなくても聞こえてるのが嫌なの！」

アスカリが首を傾げた。

「羞恥というやつか。データの取得には不要な反応だ」

「不要じゃない！」

那月が、きっとアスカリを睨んだ。涙目だった。それでも、目は逸らさなかった。

「あたしには必要なの！　勝手に、決めないでよ……！」

少佐は、一瞬だけ那月を見つめた。ほんの少しだけ、何かを考えたような間があった。

「二十分後に回収班が来る」

それだけ言って、彼女は背を向けた。壁が閉じる。

白い部屋に、静けさが戻った。

「…………」

「……創也」

「うん」

「あたし、いま、めちゃくちゃ怒ってる」

「知ってる。顔、梅干しみたいだし」

「うるさい」

「悪い悪い。……で、どうする」

那月は、手首の光の輪を睨んだ。それから、俺を見た。

「やるよ。脱出」

「だよな」

「あんたの〈創成〉で、この輪っか、外せない？」

「やってみる」

光の輪に指を当てる。

手のひらから、構造が流れ込んでくる。見たことのない材質だ。いや、材質というより、物質と光のあいだにあるような、不思議な何か。

ほどける。——いや、ほどけきらない。

「……ちっ、硬え」

「創也」

「分かってる、ちょっと待て。……いけ、る……！」

ぱきん、と音がして、輪がふたつに割れた。

那月の輪も同じように外す。ふたりで、自由になった手首をさすった。

その瞬間、白い部屋が、赤く染まった。

『未登録反応を検知。未登録反応を検知』

感情のない合成音が、天井から降ってくる。

「あーバレるか」

「バレるよね」

「どのくらい持つと思う？」

「わかんないよ」

「十分もつなら、いい勝負だな」

那月が立ち上がった。制服のスカートを、ぱんぱんと払う。

それから、俺に向き直って、真顔で言った。

「創也。作戦名を言うね」

「おう」

「『服は死守する』」

「……了解。副題は『着衣のまま脱出』で」

「ダサい」

「主題もダサいからな？」

那月が、ふっと笑った。さっきまで泣きそうだった顔で。

俺は、白い壁に手を当てた。

〈創成〉は、触れたものを何にでも変えられる。ならば、壁だって、扉になるはずだ。

「行くぞ、那月」

「うん」

神様に授かった魔法。現代知識。そのどちらも、きっと、この帝国には通用しない。

それでも。

——無双は、できなくても。

足掻くくらいなら、できるはずだ。