月面競争

その八

　総理はすぐさま官邸に戻ると、緊急閣議を開いた。

　そして決定する。米ソの提案を快諾（かいだく）することにした。

　となると、ミニチュア製作のためのプロジェクトチームが必要だ。大手企業や有名大学を中心に人選（じんせん）する。

　ところが、このプロジェクトには、大きな落とし穴が待っていた。

　なにせ月面に置いておくミニチュアだ。これまでの『ハンバーガーショップ』や『ロシア料理店』はその都度（つど）、取り壊していたため、耐久性は求められていなかった。

　しかし、今回は違う。

　米ソからの注文書を見て、プロジェクトチームは絶句した。

　ミニチュアに求められている性能が無茶苦茶なのだ。月面に放置しても、百年は元の状態を維持していなければならない。

　月面に関しての情報が、それほど多くない時代のことである。米ソからの情報にも、不明瞭な点が多い。

　したがって、現在わかっているよりも過酷な環境を想定して、ミニチュアをつくる必要があった。しかも、大きさや重量の制限もあるのだ。

　その上、見た目も求められている。『ソフトクリームを持ったおばさん』や『酔っ払ったおっさん』をつくるわけにはいかないのだ。

　はっきり言って無理（むり）難題（なんだい）。

「しかし、これを実現できそうな国が、世界広しと言えど、他にあるだろうか？」

　プロジェクトチームのリーダーが、仲間たちに訊（たず）ねる。

　すでにアメリカとソ連が、自分たちの国では無理だと言っているのだ。

　かなりの衝撃に耐える金属、宇宙線に長時間さらされ続けても剥（は）げない塗料、ミクロレベルで精密な加工技術。そういったものが全部必要になる。

　日本以外に、それができそうな国は・・・・・・。