月面競争

その七

　このたびアメリカとソ連は、月面開発競争における「ルールづくり」をしたという。

　これまでは、できる限り「原寸大」にこだわってきたが、それを撤廃することにしたらしい。今後は「縮小版（ミニチュア）」でも可（あり）とする。ロケットに乗せる荷物を減らすための「ルールづくり」だ。

　そこまで補佐官に説明させてから、米ソの首脳は急に声をそろえて、

「貴国（きこく）の料理は素晴らしい！」

　絶賛してきた。

　こういった発言をしてくるとは予想外だったので、日本の総理大臣は少し驚いた。

　と同時に警戒もする。国と国との交渉事では、よくあるのだ。まずは誉（ほ）めておいて、そのあとに「非難」か「頼み事」。

　米ソの首脳が食べている日本料理に、総理は目を向けてみる。

　季節感のある色彩豊かな食材が、重箱の枡（ます）目（め）に美しく配置されている。

　米ソの首脳はしばらく料理を絶賛したあとで、

「我々は大きな物をつくるのは得意なんだが、小さな物をつくるのは、そこまで得意じゃなくてね」

　月面に置くミニチュア、その製作を日本に任せたいという。今回は「頼み事」のようだ。非難でないことに、総理は安堵（あんど）する。

　アメリカの大統領が和牛を食べながら言う。

「たとえばの話、『ソフトクリームを持ったおばさん』にしか見えないものを、『自由の女神』だと言われても困るのだよ。日本製なら、そういう心配はないだろう？　期待しているよ」

　ソ連の国家元首が日本酒を飲みながら言う。

「たとえばの話、『酔っ払ったおっさん』にしか見えないものを、『レーニン像』だと言われても困るのだよ。日本製なら、そういう心配はないだろう？　期待しているよ」

　なお、本件に関して、アメリカが「ソ連の情報を教えろ！」と日本に言ってくるようなことはしないし、ソ連も同様だという。

　総理は愛想笑いをしながら、

（とか何とか言って、どちらもスパイを送り込んでくるんだろうな）

　とはいえ、悪い話ではない。現在の世界をリードしている二つの超大国、アメリカとソ連からぜひにと協力を頼まれているのだ。日本にとってプラスになる。