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865.教わった知識の応用編

　帰ってきたヘンリック様を出迎え、すぐに相談してみた。きょとんとした顔で食堂を見回し、こてりと首を傾げる。こういう仕草はレオンと同じね。とっても可愛く見える。

「変化していても気づかないから、その程度じゃないか？」

　夏と冬で交換されたことも、特に気づかなかったみたい。誰も気にしていないだろうと言い切ったけれど、これは……あれだわ。髪を切ったり化粧を変えたりした奥様がアピールしているのに、気づかない旦那様よ。すごく怒られちゃうやつ！

　女性同士はそういった違いを見抜く人が多いこともあって「あら、新しいバッグね」や「前髪切った？」なんて会話が多い。相談した相手が悪かったとまで思わないけれど、気にしない人だったことが判明したわ。今後はその点を踏まえて相談しましょう。

　食事の前にラルフが帰るので、レオンが見送る。猫達も部屋に戻ったため、寂しくなったのかしら？　私のスカートを摘まんで、唇を尖らせた。

「あらあら。寂しくなっちゃったの？」

「違う、ぼく……」

　言い淀んだので、首を傾げて視線を合わせた。しゃがんだ私の目を見ながら、レオンが言葉を探す。

「私、レオンの声が好きよ。たくさん話して聞かせて頂戴」

「うん！　っと、アイ、寝るの。一緒でいい？　ろじぃとあなと……えっとゆん、えるも！」

　皆で一緒に寝たい。猫も同室で……意味は分かったけれど、難しいわね。

「猫ちゃん達は、夜おトイレも行くのよ。お水を飲んだり、走ったり、用意したご飯も食べるわ。だから猫のお部屋がいいわね」

「ぼくが行く！　お部屋、やぁらかい」

　絨毯が柔らかいから、一緒に寝ても平気。どう説得しようかしらね。

「レオンは猫と寝るのか？　残念だな。今日は皆で寝ようと思ったんだが」

　ヘンリック様が口を挟んだら、大きく目を見開いた。

「みんな？」

「そうだ。義父殿やエルヴィン、ユリアン、ユリアーナ。もちろん俺達とローズやディも一緒だ」

「でぃも？」

　でも猫はいない。すごく悩んで、レオンは私達と休むことを選んだ。

「ヘンリック様、どこのお部屋で寝るのですか？」

「一番広い客間にベッドを運ばせよう。全部繋げれば問題ない」

　まあ、素敵！　大喜びで両手を合わせて感動を伝えたら、後ろからイルゼにぐさりと刺された。

「旦那様、奥様。未婚の男女がおります。いくらご家族といえど、問題がございますよ」

「今日ぐらい許せ」

　ヘンリック様は押し通すつもり。でもイルゼも引かなかった。屋敷を預かる侍女長として、風紀の乱れと受け取られかねない状況は許せない。でも屋敷の主人が提案した以上、撤回も示しがつかない。

「こうしたらどうかしら。イルゼやフランクが同室で休むの。これなら、問題ないと思うわ」

　おそらく、未婚令嬢で適齢期前のユリアーナが引っかかるのよね？　ヘンリック様は義理の兄だから、不適切な関係扱いされそう。家令と侍女長の夫婦が同室なら、関係を疑われないでしょう？

「奥様は悪知恵ばかり達者になられて」

　フランクが苦笑いして頷いた。教わった知識の応用編よ。ふふっ、万事解決ね！